贾母沉思了一会儿,然后说:“你说的确实很有道理。如果等到这几件事情过去之后,他的父亲又离开了,而他的病情却一天比一天严重,那该怎么办呢?我们只能尽量简化一些礼仪来办理这件事情。”
想好了主意之后,贾母便说道:“如果你愿意去办这件事,我自然会有一个合适的办法,保证不会有什么不妥之处。至于姨太太那边,我会和你媳妇亲自去求她。至于蟠儿那里,我会请蝌儿去告诉他,说是要救宝玉的命,所以很多事情都需要将就一下,他应该会答应的。至于说结婚的事情,现在真的不能办;而且宝玉还在生病,也不能让他成亲,这只是为了冲喜而已。既然我们两家都愿意,孩子们又有‘金玉’的道理,那么婚事就不用合了。我们可以挑选一个好日子,按照我们家的规矩举行婚礼。然后再选一个娶亲的日子,不用鼓乐,而是按照宫里的规矩,用十二对提灯和一乘八人轿子来接新娘。按照南方的习俗拜堂、坐床撒帐:这样一来,不就算是结婚了吗?宝丫头心地善良聪明,不用担心她会有什么问题。而且还有袭人这个懂事的孩子在。再加上有明白人经常劝导他们,他们之间的关系也会越来越好。再者:姨太太曾经说过宝丫头的‘金锁’也曾经被一个和尚说过,只要找到有玉的人就是她的姻缘。谁知道宝丫头过来之后,会不会因为‘金锁’而引出宝玉身上的那块玉呢?这样一来,他们的婚姻也就确定了。从此以后,宝玉的病情会一天天好转,这岂不是大家的福气吗?现在我们要立刻收拾屋子,布置好一切。这个屋子需要你来安排。亲朋好友都不请来参加婚礼,也不摆宴席;等宝玉病好了,过了丧期之后,再摆宴席请客。这样一来,一切都能赶上。”
贾政听了贾母的话,原本并不愿意。但是因为贾母做主,他不敢违命,只能勉强陪笑说道:“老太太想得极是,也很妥当。只是要吩咐家下众人,不许吵嚷得里外皆知,这要耽不是的。姨太太那边,只怕不肯;若是果真应了,也只好按着老太太的主意办去。”贾母道:“姨太太那里有我呢,你去罢。”
贾政答应出来,心中好不自在。因赴任事多,部里领凭,亲友们荐人,种种应酬不绝,竟把宝玉的事听凭贾母交与王夫人凤姐儿了。惟将荣禧堂后身王夫人内屋旁边一大跨所二十余间房屋指与宝玉,余者一概不管。贾母定了主意,叫人告诉他去,贾政只说很好。此是后话。
让我们回到那个场景,宝玉刚刚见过他的父亲贾政,袭人扶着他回到了里间的炕上。由于贾政并不在场,其他人都不敢和宝玉交谈,因此宝玉便陷入了昏昏沉沉的睡眠中。他并没有听到贾母和贾政之间的对话,而袭人和其他人都静静地听到了他们的对话。虽然他们之前也听到过一些风声,但是这次的对话让他们更加确信了一些事情。
他们注意到宝钗并没有出现,这让他们更加相信了他们的猜测。听到这些对话后,他们的心中充满了喜悦,他们想:“果然,上层的眼光是准确的!这样的配对才是最好的。我也真是太幸运了!如果宝钗来了,我可以减轻很多负担。”然而,他们也意识到,宝玉的心中只有林黛玉一个人。如果他们告诉他这个消息,他可能会非常生气,甚至可能会做出一些过激的行为。
袭人想到这里,她的心情从喜悦转为悲伤。她想:“这件事情应该怎么办?老太太和太太并不知道他们心中的想法。他们一时高兴,告诉了宝玉这个消息,原本是希望他能早日康复。但是如果他还是像以前那样,一见到林黛玉就想要摔玉砸玉,那该怎么办呢?更何况,那年夏天在园子里,他把我当作林黛玉,说了很多私心话;后来因为紫鹃说了一句玩笑话,他就哭得死去活来。如果现在告诉他要娶宝钗,而把他心爱的林黛玉抛在一边,除非他人事不知,否则他可能会非常生气,甚至可能会因此而丧命!如果我不把这些话说清楚,那不是会伤害到三个人吗?”
袭人经过深思熟虑,决定等待贾政离开后采取行动。她叫秋纹照看宝玉,然后从里间出来,悄悄地走到王夫人身边,邀请王夫人到贾母的后屋去说话。贾母以为宝玉有什么话要说,没有理会,仍然在那里考虑如何举行婚礼和迎娶新娘。
();() 袭人和王夫人来到后屋,袭人跪下哭泣。王夫人不明白发生了什么事,拉着袭人的手说:“你为什么这么伤心?有什么委屈,起来告诉我。”袭人说:“这些话我本不该说的,但现在实在是没有办法了!”
王夫人安慰她说:“你慢慢说。”袭人继续说:“关于宝玉的婚姻,老太太和太太已经决定让宝姑娘成为他的未婚妻,这当然是一件好事。但是我想请教太太,您觉得宝玉和宝姑娘更合适呢,还是和林姑娘更合适?”
王夫人回答:“他们从小一起长大,所以宝玉和林姑娘关系更好一些。”袭人纠正道:“不仅仅是好一点。”接着,她详细地描述了宝玉和黛玉之间的种种往事,并强调:“这些事情都是太太亲眼所见的,只是夏天的事情我从未敢对任何人提起。”
王夫人握住袭人的手说:“我从外面已经看出了一些端倪,现在听你这么一说更加确信了。但是刚才老爷说的话,想必你也听到了吧,你觉得他的态度怎么样?”袭人回答:“现在宝玉如果有人和他说话他就会笑,没有人和他说话他就会睡觉,所以他之前的话并没有听到。”王夫人感叹道:“这件事情真是让人为难啊!”
袭人说:“我已经说了这些,还需要太太告诉老太太,想出一个万全之策才好。”王夫人表示同意:“既然如此,你先去做你的事情吧。现在屋子里有很多人在,暂时不要提及这件事。等我找个机会向老太太说明情况,再做进一步的安排。”说完,她又回到贾母身边。
贾母正在和凤姐儿商议一些事情,这时王夫人走了进来。贾母见状,便问道:“袭人丫头刚才说了什么,怎么这么鬼鬼祟祟的?”王夫人趁机将宝玉的心事详细地向贾母回明了。贾母听了之后,沉默了好一会儿,没有说话。王夫人和凤姐儿也都没有再说什么。
过了一会儿,只见贾母叹了口气说:“别的事都好说,林丫头倒没有什么问题。但如果宝玉真的这样,这可就让人为难了!”
这时,凤姐儿想了一想,然后说道:“其实这件事情并不难办。我只是想到了一个主意,不知道姑妈您是否愿意尝试。”王夫人说:“你有什么好主意,尽管说出来给老太太听吧,我们一起商量着解决就是了。”
凤姐儿接着说:“依我之见,这件事只有一个‘掉包儿’的办法。”贾母问:“什么是‘掉包儿’?”凤姐儿解释道:“现在不管宝兄弟是否明白其中的道理,我们可以先让大家吵嚷起来,说是老爷做主,将林姑娘许配给了他。然后观察他的神情反应。如果他完全不在意,那么这个‘包儿’就不用掉了;但如果他有些喜欢的意思,那这件事情就要大费周折了!”
王夫人问:“就算他喜欢,你又有什么办法呢?”
凤姐儿走到王夫人的耳边,低声细语地将计谋的具体过程详细地叙述了一遍。王夫人听后,微微点了点头,脸上露出了一丝微笑,然后说道:“这样处理也是可以的。”贾母见状,便好奇地问道:“你们母女俩在这里偷偷摸摸的,到底在商量什么事儿呢?快告诉我吧。”
凤姐儿担心贾母听不懂她们之间的暗语,泄露了她们的计划,于是也靠近贾母的耳边,轻轻地将事情的经过又重复了一遍。贾母听了之后,果然一时之间没有明白过来。凤姐儿见状,笑着又解释了几句。贾母这才恍然大悟,笑着说道:“这么处理也好,只是宝丫头要受些委屈了。如果这件事情被外人知道了,林丫头那边又该怎么办呢?”
凤姐儿回答道:“这个计划原本只告诉宝玉一个人,外面的人绝对不能提起,谁会知道呢?”
正当他们正在谈论的时候,一个丫鬟走进来,告诉他们:“琏二爷回来了。”王夫人担心贾母会问起这件事,于是给凤姐使了一个眼色。凤姐立刻出来迎接贾琏,并示意他跟着自己到王夫人的房间里等待。过了一会儿,王夫人走了进来,看到凤姐哭得眼睛通红。
贾琏向王夫人请了安,然后告诉她关于去十里屯处理王子腾丧事的事情。他说:“皇上恩准了内阁的职位,追封王子腾为文勤公,并命令他的家族护送灵柩回乡,沿途的地方官员都会给予照顾。昨天他们已经启程回家了。舅太太让我回来向你们请安问好。她说:‘现在想不到不能进京,有很多话都不能说了。听说我大舅子要进京,如果在途中遇到他,就让他来我们这里详细地说说吧。’”
王夫人听完后,悲痛之情可想而知。凤姐安慰了她一番,说:“请太太稍微休息一下,晚上再商量宝玉的事情吧。”说完,她和贾琏一起回到自己的房间,告诉贾琏派人收拾新房的事情。这里就不再赘述了。欲知后事如何,请看下章祥说。