庄亲王小世子的满月礼异常热闹,来往的宾客中,朝中大臣占了七成。虽然大员们来得并不多,但对于一个不理政务的闲散亲王来说,这种场面已算得上是首屈一指了。不过,前有理亲王的六十大寿,后有庄亲王此次为孙儿操办的满月酒,这些老王爷一个接一个地露了一回脸,这种奇特的情景让不少有心人猜测纷纷。
许是上次风无痕亲自为理亲王拜寿的缘故,此次何蔚涛和越千繁等权臣虽然未曾亲至,却也派人送来了贺礼,最引人注目的便是贺莫彬的大驾光临。虽然这位贺家二公子还算不上极品大员,但无论是从圣眷还是家世来看,他无疑就是贺家庞大势力的继承者。经历过两次党争的失败,如今贺家的声势已经大不如前,但在朝中,能和萧氏一党分庭抗礼的也就唯有贺家而已。因此,贺莫彬一踏进庄亲王府大门,簇拥上的官员就令他皱紧了眉头。
千篇一律的阿谀笑脸,口若悬河地自报家门,那种唾沫星子乱喷的架势令这位养尊处优惯了的公子哥不厌其烦。若非庄亲王知机地将他迎进了书房,怕是贺莫彬一刻都不想多停留。饶是如此,他整洁的衣衫上也多了几条皱褶。
“王爷真是好大的面子,就看这副人头攒动的模样,怕是那些大员也来了五六成吧?”贺莫彬似笑非笑地开口说道,“若是不知底细的人,难保不会有其他想法,若是他们以为为王爷在暗中交接朝臣,传到皇上耳中,那后果可就不堪设想了。”他的城府自然难比乃父的深沉,再说对庄亲王也并无几分了解,因此开门见山地便说出了心意。
庄亲王风怀起不以为意地微微一笑,但目光中却掠过一丝异色。“贺大人真是说笑了,似你这般年富力强又位高权重的官员,皇上也许还会有所注意,本王不过是闲散宗室,除了珉亲王他老人家闲暇时管管,京城又有哪个衙门会管我们的闲事?”他盯着贺莫彬看了半晌,这才继续道,“除非贺大人心有所感,这才思虑太多了。”
贺莫彬不由大恼,虽然风怀起贵为亲王,但毕竟只是一个没有实权的人物,如今却屡屡露出一丝讥讽之意,他又如何忍受得住?前次庄亲王府总管任国平虽然话说得极为谦卑,但风怀起在帖子里却是隐晦地点了点贺家在暗中的一些举动,这无疑是促使贺莫彬此行的关键。若是明面上,他自然是严守礼数,但书房中此时并无外人,因此他也不啻有人听见两人的谈话。
“王爷这话真是可笑,如今朝中事务纷乱,哪个王公大臣没有一点小心思?”贺莫彬嘴角上扬,反唇相讥道,“倒是王爷的人比那些皇家密探还要厉害,居然窥伺别人的一举一动,若是此事为那些言官所知,恐怕弹劾你一个图谋不轨也不为过吧?”
风怀起神色自若地端起茶盏品了一口,保养得极好的双手在乳白色钧窑茶盏的衬托下显得莹白如玉,竟有几分女人的意味。他也不多言,从桌上取过一个小折子,笑吟吟地放在贺莫彬身旁的几案上,这才悠悠道:“究竟本王如何,贺大人不妨看看这上边的东西。若要人不知,除非己莫为,贺家家大业大,若是有差池,恐怕牵累的人总比本王多吧?”
贺莫彬随手取过那个折子,才看了几行就变了脸色,身子更是难以抑制地微微颤抖。他心中很清楚,这上头的不少东西皇帝都知道,只不过未曾发作出来,但若是其他一些关系更为重大的东西传出去,恐怕就是言官的弹劾也足以毁掉整个家族。庄亲王风怀起不过是一个闲置的亲王,他哪里来的这等本事?
风怀起毫不畏惧地正对着这位贺家公子似要喷火般的目光,食指还不紧不慢地敲击着身旁的几案,那有节奏的响声不免带来一种沉重的压力。他自然是心无所惧,如今该担心的是贺家,他就不信贺莫彬敢赌这一次,毕竟其中的不少勾当都是够得上抄家的罪名。
贺莫彬的额头已是沁满了细密的汗珠,好半晌才迸出一句话道:“没想到庄亲王竟然用了这等绝户计,你说吧,究竟要我贺家如何?”
风怀起心中大喜,面上却仅仅一笑道:“贺大人未免多心了,本王不过是提点一下而已,并无他意。将来若有需要大人帮忙之处,本王自会派人联系。”他见贺莫彬脸色大变,又轻飘飘地劝慰了一句,“贺大人放心,用这等东西要挟绝非本王本意,况且那等大逆不道的事情也不是我等臣子该做的。不过是以后做一些互惠互利的小事而已,贺大人又何必如此为难?”
贺莫彬哪会相信事情会这等轻易,当下只是哼了一声,便将那折子放进了怀中,显然是默认了事实。两人的谈话既然已经结束,贺莫彬便不想再多待,在王府大厅盘桓了一阵后便匆匆告辞离去。旁人也不以为意,毕竟权臣都有权臣的架势,庄亲王能请得他来已是不易,这贺莫彬又怎会磨到曲终人散才离开?
不过,宾客渐渐散去的时候,王府又多了一位不速之客,当然,来人显然是冲着庄亲王风怀起的姻亲贾茗昶而来。谁都没想到聂明裳居然会这样扮着男装大喇喇地进了王府,然而,跟在她身后的聂其手持的是当初勤亲王府的腰牌,因此门上诸人竟是无人敢拦,就这么眼睁睁地放了这个身份不明的公子哥儿进去。
聂明裳此行显然就是为了找茬,而且从深处说,还有一些给风无痕找麻烦的意味。虽说她的院子门外守了不少人,但毕竟只是监视之意,却并没有限她走动,因此她才能顺利出了宅子。不过,那些人并未想到聂明裳居然如此大胆,见她真的进了王府,不免有些乱了方寸,因此为首的人在留下几个部属继续看着之后,便匆匆往东宫报讯去了。
贾茗昶自然是没有想到会在这个时刻碰见聂明裳,由于风无痕早关照过那边的几个丫鬟照着王府最高的月例供其花销,因此她一身贵公子打扮,显得极为雍容华贵。毕竟她也是大家出身,虽然聂家早已因为其父的死而败落,但她的举止中仍然带着那等官家气派。贾茗昶第一眼几乎没认出她来,直到聂明裳单独将他请到一旁,并有意无意地提点了几句之后,,他才相信眼前的人就是被自己逐出家门的媳妇,因此已是瞠目结舌,做声不得。
敏感的风怀起也注意到了这个神态奇怪的青年,因此便招来了总管任国平问一个究竟,结果立刻大吃一惊。凭着先前得到的讯息,他已是猜到了此人身份,此刻他只得狠狠地瞪了贾茗昶一眼,随即装聋作哑地走开了去,此女身份尴尬,他掺和在里头只会让事情更糟,因此只能吩咐几个下人盯着一点。
东宫的范庆丞得了回报之后立刻傻了眼,风无痕自己尚且不知该如何处置此女,所以他也只能令人多多看着,谁想到竟然出了这等纰漏。当初的那一干侍卫大多随着风无痕去了西北,奉命护持东宫的就只有廖随卿和张金荣,他只得忙不迭地令人去请了他俩来,一五一十地将事情原由告知了两人。
当日风无痕在得知了聂明裳的夫家后,就是遣了他俩去回复聂明裳,允诺将其恩养,因此他们对此事都有所耳闻。对于这个曾经舍身相救主子的少妇,他们曾经还有几分感激,但此刻却只能为了她的莽撞大胆而烦恼不已。两人也没时间多话,立刻策马朝庄亲王府驰了过去。他们已是打定了主意,待到将人带回之后便命人看住那宅子,免得再捅出什么漏子来。
早先东宫便奉命送过贺礼,因此庄亲王府门上的几个下人见了廖随卿和张金荣便有几分奇怪,但联想到先前那奇怪的主仆俩便释了怀。在他们看来,这两个侍卫无疑是和那两人是一路的,谁也没想到,贾茗昶已是和聂明裳针尖对麦芒,只差发生直接冲突了。
身为阅遍世事的老狐狸,贾茗昶自打一开始的惊讶过后就看出了聂明裳并非完璧,因而满腔怒火早就烧了起来。他不管当年是否自己铸成的大错,只是认为眼前这个女人不守妇道地令他蒙羞,恨不得一个巴掌甩过去。不过,他心头最后的一点清明提醒他,这个女人碰不得,正是因为这个原因,他才在聂明裳的冷嘲热讽中忍了下来。
然而,聂明裳瞥见廖随卿和张金荣出现的那一刻,立刻把本就极为尖酸的言辞变为无比的刻薄而歹毒,最终成功激怒了她的这位公公。贾茗昶气急败坏之下,挥手便抡了她一巴掌,清脆的响声和聂明裳脸上的红印顿时吸引了所有人的目光,也同样将正在寻人的两个侍卫引了过来。
虽然并不识贾茗昶此人,但见这两人的架势,廖随卿和张金荣便觉察到了他们的关系。而性情冲动的廖随卿最看不得男人的这般嘴脸,所以早就忘了聂明裳带来的麻烦,自然不会给贾茗昶什么好脸色。他微微躬身地对捂着脸的聂明裳道:“聂公子,时候不早了,您还是回去吧。”
虽然挨了一巴掌,但聂明裳成功地得到了自己想要的结果,因此立刻趁势离去,临走前还不忘给贾茗昶一个冰冷的眼神。自知刚才举止失当的贾茗昶只得呆立在原地,脸上满是懊悔和恨意。