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第一章（第4页）

从人群里面站出来一个马脸妇人，严肃着脸应声，“老奴在。”

叶钟氏不管叶肖氏难看的嘴脸，径自吩咐这安嬷嬷领着林家众人先到之前安排好的院子住下，故意放高声音，表示她一回来，这中馈之责就只能是大房的，轮不到其他几房的人阿猫阿狗染指。

说完，叶钟氏携着林珑往前走，叶肖氏脸面险险挂不住，还是朝自己的亲信李瑞家的道：“傻愣着做甚？还不先去安顿一下客人。”她现在还没交权，这家还是她在当，如今更是不肯堕了自己威风。

李瑞家的看了眼大太太身边的得力助将安嬷嬷一眼，立即应声，“是，奴婢遵命。”

林白氏眉头紧皱，林璃有几分惶恐地挨紧母亲，这襄阳侯府实在有几分可怕，之前她还百般暗叹这府邸豪华至极，现在只觉得头皮发麻。

林白氏拍拍女儿的手，她的出身也不高，看到这襄阳侯里面口里自称老奴或奴婢的都是穿金戴银、一身凌罗，比她还体面，顿时就先怯场了。

林琦走了几步，看到这二婶母与堂姐还愣在原地，顿时就知道她们怂了，就这样子当初还想攀这婚事？这对母女不知道自己几斤几两重吗？

“二婶母，璃堂姐，傻愣在那儿做甚？”

林白氏母女听到林琦的声音，这才回过神来抬脚跟了上去。

林珑却是紧跟在叶钟氏的身后穿过这回廊，安安静静的她并没有东张西望，不用别人提醒，她也知道这府里明里暗里观察她的人有不少，自然不肯随意行事让人笑话去。

叶肖氏一路都紧盯着林珑，也是半分毛病也挑不出来，这风尘仆仆地进京，也不见这姑娘有疲态，身上的浅紫色衣装衬得她似乎有几分贵气，看来这大嫂挑这媳妇也是花了不少心思的。

叶钟氏低声与林珑道：“待会儿见老太太别怕，还有我。”

“是，小女子晓得。”林珑也乖巧地回了一句。

叶钟氏很满意她的表现，她们婆媳可不能闹笑话，要团结一气才能不让人背后乱嚼舌根。

近到老太太所在的菊园，叶钟氏的步子才慢了些，缓缓地提裙拾级而上，林珑也学着她的样子。

那守门的侍女看到她们立即掀帘子，叶钟氏率先进去。

紧跟其后的林珑刚一迈脚进去，就听到里面的说笑声，似乎有不少人在，看来对于自己的到来，叶家各房女眷都在观望着，人人好奇。

“婆母，儿媳给你请安了。”叶钟氏一进去，就给坐在主位的老太太行礼。

林珑也屈膝行了一礼，微掀眼帘看向这叶秦氏，老太太的头发花白，因为保养得好颇为富态，看那样子挺像一慈眉善目的老太太，前提是忽略她那双透着精光的眼睛与有皱纹微严厉的嘴角。

这老太太一看就不是普通角色，厉害得很呢。

叶秦氏慢条斯理地茗了一口茶水，看到三儿媳妇上前，这才下巴一抬，“老大媳妇起来吧，你去苏州也有好长一段时间了，我还以为你乐不思蜀了呢？”赞扬地看了眼叶肖氏，“好在老三媳妇知礼懂事为我分忧不少。”

“婆母谬赞了。”叶肖氏立即谦逊了一句。

这话不但叶钟氏觉得刺耳，一旁坐着的几房媳妇也自然觉得刺耳，只是大家面上不显，庶出的二房儿媳叶王氏不以为然地撇撇嘴，用帕子按着嘴角，对于嫡出那几房人略有不满。

“婆母也知道娶妻当娶贤，儿媳哪敢乱选一气，这才耽搁了不少时日。”叶钟氏起身，一副恭敬的样子道。

老太太叶秦氏冷然一笑，“你倒是歪理多。”遂看向林珑，朝她招招手，“我倒要看看你千挑万选的儿媳妇如何？是不是真如你所说的那样子，你可不能糊弄我？”

“婆母说这话真是折煞儿媳了。”叶钟氏忍着气，脸上和气地道。

林珑乖巧地走上前，再度行了一礼，“见过老太太。”

叶秦氏也没有唤她起身，而是挑剔地打量着她，这目光就像是到牙行买奴仆一样，让人份外的不舒服，林珑初来乍到，只能面不改容地忍下来自这老太太不善的目光。

二房的叶王氏、四房的叶程氏、五房的叶彭氏、六房的叶田氏都睁大眼睛看着，偶尔还会窃窃私语几句。

倒是坐在一边的几个年轻姑娘家没有过多的吭声，不过多看几眼那是必不可少的。

“婆母，姑娘家家初到我们家做客，难免有些放不开。”叶钟氏胸口的怒火一丈比一丈高，借着这话上前将林珑扶起来，半天也不让人起来，这不是在挑林珑的刺，是在挑她的。

叶秦氏一把抓住林珑的手腕，用的力道很大，“我这当祖母的还没发话，你这当婆母的倒先心疼起来，这不是让我当恶人吗？”看向林珑，“来，坐我这老婆子旁边。”

“婆母可别给我乱安帽子，我哪敢要婆母当恶人？”叶钟氏急忙道。

“老太太慈眉善目，宽厚仁慈，就像那庙里的菩萨似的，哪像恶人来着？”林珑含笑地恭维了一句，这人无论什么身份地位，都是爱听好话的，她就不信这叶秦氏会是个例外？

再说这老太太装模作样的样子与泥塑的菩萨一样，都是虚有其表。

叶秦氏没想到她这张小嘴还挺会说话的，那抓握她手腕的力道一松，笑呵呵道：“我不过是一老婆子，哪能跟菩萨比？”

“怎么比不得？小女子听说老太太每天寒冬腊月都会施粥给穷苦百姓，这不是活菩萨，那还有何人是？”林珑笑得适中地道，声音不高也不低，在场的人都能听到。