崇祯十七年三月十八日。戌时三刻。
京师,德胜门外。
李自成中军大帐中。
崇祯逃向通州运河方向的军报让帐内众人一片沉默。
李自成盘算了一下,辛思忠五千人、李双喜一万人,再加上刘宗敏本部大部分人马都追了上去。崇祯身边现在剩余的军队根本就没有两千人。
但是此时是晚上,又有通州运河的阻挡。大军追击行动反而会受阻。
“崇祯多半是要逃到南京去!”宋献策说话了。作为军师,这个时候再不说话,恐怕李自成对他会有看法的。
“据辛思忠部和刘将军所部传来的消息,崇祯这支残军现在应该到了潞河驿一带。从那里往南走水路可以到南京,过渡桥往东,也可以到天津卫坐海船去南边。”牛金星道。
“崇祯他们不可能走水路,一来水路船行很慢,我军在岸边追击,随时可以攻击他们。二来,漕运的漕丁和纤夫都跑了,他们没法坐船。”谷可成道。
“至于海路,我军只需让刘芳亮率麾下骑兵,在通州、天津卫海边严密搜索,只要他们准备上船就冲杀过去,崇祯根本没有机会渡海南下。”
“还有一种可能,崇祯他们可以通过潞河驿后,绕开刘芳亮的南路大军,下天津,走沧州,出德州,经徐州南下!”宋献策补充道。
李自成点了点头。
众人说的都有道理,但李自成总感觉这次崇祯似乎有另外的目的。
李自成看了一眼角落里偶尔咳嗽的李岩。
“李公子,依你之见,崇祯逃到通州,是慌不择路,还是另有所图?”
“闯王,崇祯既不会走水路南下,也不会走海路南下。他会去找吴三桂!”
李自成眼睛一亮。李岩还是有水准的,居然和自己的判断一样!
“请李公子说说看!”
“诸位将军,”李岩站起来对帐内众人拱手施礼道,“崇祯逃到江南一带,固然是不错的选择,但去江南,数千里路程,我军随时可以半路截击。换我是崇祯,我肯定不会选择南逃!”
刚说了几句话,李岩又止不住剧烈咳嗽起来。帐内众人皱了皱眉头,这个李岩,怎么这个咳嗽总是好不了?难道是肺痨?
“吴三桂手头掌握着明廷最强大的关宁骑兵,这是他们在北方最后可以指望的一支力量!”
“这支军队常年坐镇关宁防线,建奴一二十年间从未能够破关。其战力可见一斑!放弃这支军队,就是放弃大明整个北方最后的希望。”
“崇祯在潞河驿没有继续沿着运河南逃,而是选择冒险涉水强渡运河,充分说明他们的前进方向就是奔着山海关而去!”
李岩一口气说完,又开始忍不住咳嗽起来。
李自成看了一眼一直没有开口的刘宗敏,问道:“刘将军有何看法?”
刘宗敏一脸不屑地看了一眼李岩,反问道:“李公子,崇祯小儿早就下了勤王诏书,现在北京城都被我军攻占了,我们连吴三桂的关宁铁骑一根毛都没有瞧见。”
“我们从西安出发,一路打到现在,除了唐通外,没有任何人起兵勤王。崇祯现在就是孤家寡人。李公子,你害怕吴三桂的关宁骑兵,本将军可不怕!来人,把吴襄带进来!”
刘宗敏大声命令道,外面的亲兵立刻将一人押入了大帐内。
这人年龄约莫五十开外,两鬓也有了白丝,浑身脏兮兮的有好多血迹,脸上被揍得鼻青脸肿。
他全身被绳索捆成了粽子,仍然努力保持着镇定。
但眼神中偶尔还是流露出丝丝恐惧。
崇祯四年,皇太极发动大凌河之战,祖大寿三万多人马被皇太极五万精锐包围在大凌河城。祖大寿等人坚持了数月,城中粮草断绝,出现吃人肉的惨剧!