“八月十三日,我知道他们要来了。阿尔巴德区长告诉我的,我明白一切可能要结束了。我躲在地下室,靠喝汽水预调液度日。我用一根几十公里长的吸管,从车间反应釜喝全新口味,指挥着配方机器,让它不停运转。从地上来讲,我们全力生产;从地下来讲,我们从未放弃恢复。说真的一切都很美好!我回到工厂,这里一切正常,井然有序,还有极其难得的特等奖获得者前来参观。我该提前一年走出来,这城市没变太多,战争也不能摧毁我们。”
目前为止,景川厂长依然是继远才先生以后,关口汽水厂最好的领导者。只要有这个老顽童在,饮料公司就不会消亡,有这些信念在,老字号就不会淹没于历史长河之中。当然,最重要的,还是卡布尼本地人都爱喝它们,人民的力量,是无穷无尽的……
全体员工,也就是除去他不认识的员工以外的那部分,一如既往地欢乐,充满干劲。他们对开发新口味乐此不疲:由于帝国军大力扶植树莓种植,那么树莓汽水是不是应该再增加两个反应釜?帝国军控制的行政中心是否需要更多的汽水?福克斯的后勤部门下架了全卡布尼的柠檬味饮料,因为它们含有真的柠檬的淡黄色。焦糖汽水的市场份额越来越多,而一些谣言宣称橘子味是工业废渣的代谢产物。每隔几天就有员工提出新口味的设想,它们几乎撑爆景川厂长设在管理处的意见箱——这是前所未有的,车间主任再也无法用意见箱储存他的私人汽车钥匙卡。
而景川厂长希望让橘子味重新回到正确的市场位置。但他没有机会,也没有借口,拆不掉那几罐氢气,漫长而粘稠的树莓果酱也找不到任何买家。工厂面临着难题。是拆毁树莓生产线还是继续顺从帝国军的意思?德尔美注视着墙上关于蜜桔的奖章,以及锦旗,这是龙霄共和国颁发给工厂的。所有的卡布尼人都希望再一次看到货架摆满了橘子口味,那些黏糊的树莓本来就是殖民军带来的——借着环保组织的关系,种到卡布尼遍地都是。
“我去打个电话。”厂长说道。“你们可以继续往七楼那边走,今天看起来谁把火热辣椒放到电梯的冷却槽了,所以只得走楼梯,非常抱歉。我们在那边回合。”
“好的,厂长先生。”艾尔尼亚礼貌地回答。
电梯井里面还在喷射火焰,有几人在旁边拿着灭火器干瞪眼。德尔美却是一刻也忍不住了,太多的试喝让她感到生理上的急迫。
“我必须找个厕所。”
“在那边。”艾尔尼亚早就留意了卫生间的牌子。“在你右后方。”
德尔美像一道粉色的旋风冲进厕所。里面是淡淡的薄荷香气。有一位穿着白色制服的女员工正在镜子前打扮自己,像是刚来应聘的那样。艾尔尼亚的目光很警觉。德尔美把隔间门关上,在里面呆了许久。
“艾尔尼亚,你带纸了吗?”
“里面没有?”
“只有三片橘子皮,还故意切成了树叶形状。”
“你不知道怎么用三片橘子皮吗?”那个女员工发出了一阵嘲笑。
“我更想知道你如何解开那件紧身制服的拉链。”艾尔尼亚从门板下面把纸包塞了进去。
“别说了。我不会在里面呆太久。”
艾尔尼亚用余光注意镜子,那个女员工快速地把胸口圆形徽章反转了过来,变成了火山造型标志。然后她哼着小曲,却分明是《骷髅之舞》,悠闲地走出了卫生间。
“德尔美,”艾尔尼亚用卫生推车顶住女厕所的门。“这里不太对哦。”
“你是说那些橘子树?”
“不是的。”
“或者是蓝色发光章鱼?”
“可能跟章鱼有点关系。”艾尔尼亚确认周围隔间里没人了。“这个汽水厂有些什么问题。那些穿着白色制服的员工,他们的徽章都有两面性。”
“你觉得他们有什么问题?”
“有些人表里不一。”艾尔尼亚扶了扶眼镜。“我不太想破坏你今天的情绪,但我告诉你,我撒谎了。我能看得到所有人是怎么一回事。”
“你当然能看到大家长什么样子,你在说啥?”德尔美费力去够那个拉链。
“威奥送我一副眼镜,可以用人脸识别数据库直接看到对方的资料。”艾尔尼亚轻轻地说道。“所有白色制服员工,他们不仅有军衔,而且还不是关口汽水厂的职工。”
“他们为什么有军衔?”德尔美有点迷惑了。“他们不是本厂职工?那你看到了什么?他们是什么?”
“他们是那些家伙假扮的。”艾尔尼亚想了想。“八带目汽水集团。所有的白色制服员工,他们的所属单位一栏全都是八带目汽水集团,也就是关口汽水厂的竞争对手。”
“那我的所属单位写着啥?”
“我以后会告诉你。”艾尔尼亚打了个岔。“另外他们都有帝国军身份,换句话说,八带目集团和帝国军是一伙人。这些家伙应该都是他们设法摧毁本地老字号的计划成员。”
“你的意思是……”德尔美差点叫出声。“我们现在非常危险了?”
“不对!”艾尔尼亚把手放在隔间板上。“现在最危险的是景川老爷子!你想想看,关口汽水厂之所以存在,靠的是什么?”
德尔美思考了几秒。“应该是不变的配方吧?”