话说荒村六队户家,姓顾,兄弟两个,大单讳伟字,也单字众,一个五十到,一个四十开外。解前,他家富农,父母过世早,留些家产也在初级社时期归了公家。其实他兄弟俩担了个富农名而未享其实,在生产队里受尽别挤兑和白。兄弟俩相依命,始终说上媳妇,吃食堂时期,个姓徐小寡妇,从邻县流落到此,那北风吼吼,徐寡妇又冷又饿,昏倒在草堆下,幸亏被顾伟觉,喊兄弟将她抬到兄弟俩茅草房子里,喂了些粥汤,徐寡妇略些神,便道出了历:她家其实离里也算太远,十里路,和丈夫结婚到两年,未曾一男半女,上面个婆婆,先男得了病,钱医治,到半年便一命呜呼,遇自然灾害,得吃,刚遭失子痛婆婆,活生生饿死,自个儿了活命,只好出讨饭,未曾想边形同她们那里差多,一天要下,多一碗半碗稀粥。当她知道兄弟俩单身,便道:好歹把留下,想好吃好穿,只要能把命渡过就行。兄弟俩也觉得她无路可投了。再想想自个儿处境,差多一藤上三个苦瓜,便应了下。于徐寡妇便成了顾伟女,徐氏顾伟生下女一男。只弟弟顾众至今未能娶上女,一直跟着兄嫂生活。
再说,顾家沿户王姓家,王家个丫头,十出头,长得憨憨,缺少心,她喜欢吃糖,顾众便隔三差五地给她块水果糖,一年半载下,憨丫头便被顾众弄到手,起先王家并未觉,憨丫头肚子渐渐地大了起,王家警觉起,连哄带吓,憨丫头才哭着说道:前面爷,他用小糖哄。气得王爹就要用洋锨柄子去凿顾众,王妈妈拉他,问道:你又抓证据,就去打家?就凭你闺娘话,要那个光棍死活承认,打伤了,你得跟家看,打死了你得犯法坐牢。王爹道:以你呢?王妈妈啐道:亏你个识几个字男呢,些个头脑都得,先作声,假装晓得,那个和尚肯定会哄们家丫头,早晚看紧点,只要丫头出去,就悄悄地跟着她,看她们在哪块,再喊你,逮他个正着,看他赖。王爹道:你主意多,看三国。当下议定,公婆俩故意松懈,好似闻问样子,背地里&xeoo看得很紧。
合该事,下着小雨,两口未下田干活,下傍晚当儿,憨丫头说上茅缸,王爹从东山头转到屋,果见顾众和自家闺女在茅缸旁说话,憨丫头嘴里嗦着糖,地点着头,王爹看见顾从茅缸面溜向本队队房方向,便到屋里,憨丫头也进了屋,嘴里着糖对她妈妈说道:妈,出去玩一会儿,马上就吃晚饭。王妈妈假装答应,憨丫头前脚走,她就脚跟了过去,王爹则急燎地去了大队部,赵忠志正好在大队部写东西,王爹气喘吁吁地说道:好了,出大事了。忠志道:你慢慢说,出什事了?王爹说:们队里那个富农分子顾众把家三丫头骗到队房草堆里强去了。忠志一听,冒三丈:光天化,等事,小小富农分子,太把民群众放在里了。当下叫通讯员下去,快召集几个,直接去六队队房,自个儿则跟着王爹也向六队队房奔去。
王爹赵忠志到了队房路头,只见王妈妈拱在麦穰草堆旁,王爹问:看见?王妈妈道:看见了,去了队房门口那个草堆。此时另外几个也手拿树棍子也到了,忠志手一挥,几个奔了过去,王妈妈跟在面喊道:棍子长,当心要伤了家三丫头。
顾众和三丫头正行好事,怱听得面动静,料知东窗事,赶紧起身,拎着子,丢下憨丫头朝队房跑去。生产队队房共三间,西边两间存放队里粮食及农具,东面一间牛屋,夏天牛拴在牛汪塘里,所以东屋空着,前几次都天黑了,便在牛屋墙角里边上干那事,次天晚,生怕保管员去队房事,便在十几个草堆间寻一宽敞处,顾众天方地势比较熟,所以直奔队房牛屋而去。进得牛屋,顾得刹子,关上木板门,将养牛睡觉推过,紧紧地抵板门,心中慌慌直跳,去系带,觉那条系了好几年,沾油污布带子,落在了屋中央了,他心思去拿,蹲下身子,顺着门朝外望去,赵忠志等围在门口,只听赵忠志喊道:你个富农分子,胆敢强贫下中农家黄花闺女,你知道什罪吗?重则坐牢,轻则开大会批斗,你快开门出,跟们去大队部。可怜个顾众,吓得浑身哆嗦,大队里每次开批判大会,他都当作陪批,坐飞机戴高帽游大街,拳打脚踢,他虽领教过,可他亲看过呀,凭他个小身板,批斗一下,死也要伤两肋骨,更何况脸面往哪儿搁?哥哥嫂子侄儿侄女面对个强犯?外面用脚踢门,顾众害怕到极,心想今个儿终死路一条了,与其被他们逮着折腾而死,如自行了断,反倒少受些苦,想罢,心头一阵难受,落下了泪:怪只怪自个儿一时糊涂,糟蹋了家小姑娘,死余辜。他站起,到了那条带,牛屋东南角第路行条下,个养牛用挂什物桑树棍勾子,勾子下面正好条桑树棍子凳子,他站在凳子上面,先将带打成圈,挂在钩子上,然将颈康脖子套上去,心头一狠,将脚下凳子蹬倒……
木板门终于被们推倒,进时,看见顾众挂在屋梁上,子褪到脚下,露出了半个赤条身子,众赶紧把他解下,放在地上,谙行用手放在他鼻子下,摇头道:气息了。见死了,赵忠志便带领他扬长而去。
顾大一家吃过晚饭,看着天要晚了,见兄弟家,便到沟浜路上看看,正好本队徐大爹爹从北头走,一个生产队只徐大爹肯跟他说说话。大多数社员看见他兄弟俩如同遇着瘟神,躲得远远,唯恐避及,就在一起做生活,也愿意靠他们。他拦徐大爹,客气道:大爹吃过了?大爹答道:吃过了。顾大又问道:大爹你从北边,看见家?徐大爹惊道:你晓得?顾大也惊问道:了?什呢事。徐爹道:你家兄弟在队房里上吊死得了。顾大问道:多晚事?徐大爹道:下傍晚事。顾大又问:大爹,你晓得什尼事?徐大爹道:也刚才听说,说你兄弟同你家沿那个憨丫头在一起,被赵忠志带捉了,躲在队房牛屋里,被他们吓得上吊了。徐大爹也敢再多说,便急急忙忙地走了,留下顾大愣愣地站在那里,继而顿足恨道:兄弟,你找死吗?什呢事好做,偏去糟蹋家小姑娘。
顾大拎着马灯,去了队房,果见自家兄弟上半身穿着旧衬衫,下半身光着,直挺挺躺在地上,他身子,僵,顾大淌下泪,又敢大声哭出,呜呜咽咽泣着,哭了片刻,便家请了两个扶重,拿了兄弟平时睡柴席,将他裹了,去庄子东南处内荡野圫上,寻了一处荒地,挖了坑,草草埋了了事。
向第天才知道此事,她问过忠志,忠志说们也打他骂他,他自个儿寻短见,等们进去,他都吊死了。正好下午公社开会,向向公社领导汇报了此事,祁书记单独找忠志谈了半个小时话,从书记办公室出时,忠志脸凝重,请他在街上吃晚饭,他婉言拒绝,骑着自行车家。
开现场会那个下午,生产队社员上工,秀萍和队里几个小伙伴也去了比赛现场,无非看看热闹,何小丽第一个栽到头时,她们也跟着激动起,个个小丽夺得第一名而高兴,道:真看出呢,平时她下田做生活——话说完,旁边用手轻轻地捣了她一下,用嘴角向旁边一努,忠礼在她们身呢,那道:怕什呢,又说他家坏话。又道:他家跟秀萍家亲呢,说他家坏话,怕秀萍去告上呀。秀萍道:你们说你们,关什呢事。那个女又道:三先生也,昨个他舅舅帮他介绍个对象,他想都想一囗绝。另一个道:你晓得?那个道:听妈说,妈赵家大跟她谈闲谈起。几个叽叽喳喳,又挤到别处去了。说者无意,听者心,秀萍把话一直放在心上,总想寻个机会问问忠礼。
学校放暑假,忠礼闲在家里,大哥便安排他一些生产队生活,其实大伏天,队里也什事,无非罱泥筑渣,薅薅秧田里杂草。一早饭过,忠仁对他说道:今个儿去滩上打蒲黄。忠礼道:队里都下去呀?大哥忠仁道:外荡水大,妇女以及岁数大去,就几个男劳力,你打蒲黄比较谙行,所以算你一个。忠礼噢了一声应着,便拿了小挽子套上笆斗络,撑船下荡,刚出坝口,面喊道:三哥,带上船。欲知说话者谁,下接着叙。