前汉时,都护为加于其他官号上职称,多以骑都尉领其职、秩比二千石,都护治乌垒城,和渠犁田官相近,屯田都尉属都护,都护开幕府。都护职在统领大宛及以东城郭诸国兼督察乌孙、康居等行国,颁行朝廷号令;诸国有乱、得发兵征讨。
到新朝末年,西域乱、都护李崇没于龟兹、遂罢都护。本朝光武帝建武二十一年、西域十八国国请复置都护、而光武帝不许。
后来到了汉明帝永平十七年,始以陈睦当都护,只是次年,焉耆、龟兹叛,共攻杀陈睦,遂罢都护。
到了汉和帝永元三年,一代名臣班超横空出世,时为将兵长的史班超平定西域,遂以班超为都护,不过西域都护府的驻地却变为龟兹国它乾城。
不过,这也没能保证西域都护的常置,在汉安帝永初元年时,西域再乱、征禧还、自此大汉不复置都护。至延光二年、以班超之子班勇为西域长史、复平西域,大汉遂不再设都护一职,只令长史行都护之职。
至今,随着西域隔绝,大汉国也未曾再置长史一职,自然的,西域之地再无西域都护。
这其中,西域都护府所在的龟兹国,功不可没,每每西域生乱,其国必然参与其中,这也是西域都护往往不能第一时间平乱,甚至有可能为外敌所灭的原因,毕竟,内部都乱了,又从何而来的实力平乱?唯有靠着中原出兵,平乱而已。
因此,这也是龟兹国上下,面对伏德的屠城之军恐惧,却不敢投降的原因,因为他们的罪过太大,就是汉军保证不杀他们,他们也不敢投降。
十一月,汉军拔乌垒城,攻城出乎意料的顺利,原因也很简单,乌垒城是曾经丝绸之路的受益所在,更是西域都护府初置时的治所所在,城内想要归顺汉军的人,大有人在,他们作为内应,迎接汉军入城,自然可以理解。
这些人就算有城内龟兹守军的监视,他们也找到机会和汉军暗通款曲,双方约定之后,在汉军围城时,城内突然生乱,本就勉强抵抗汉军攻势的龟兹守军,在汉军和城中内应里应外合之下,立马败下阵来。
乌垒拿下,伏德考虑到龟兹国内,降汉之民心可用,并未下屠城令,只是令龟兹内应举报,将那些负隅顽抗,死命的叛汉分子,全部屠族,以作惩戒。
之后,汉军进兵龟兹国国都延城,此时延城上下,早已乱做一团,乌垒城快速被攻破,让得龟兹国反抗分子傻了眼,毕竟,汉军攻破乌垒城,仅凭乌垒城所囤积的粮食器械,连番征战的汉军,就不会有后勤短缺的烦恼了。
若非是知道守城还有一丝机会的话,恐怕延城内的守军早逃了,不过,在得知乌垒城是因为龟兹国内应而被攻破后,延城当即开展了一波肃清内奸的行动。
一时间,风声鹤唳,凡是曾经有过和汉人密切往来的国民,皆被龟兹国反汉君臣,不分青红皂白杀戮,完全是一副宁可错杀三千,不可留一内应的势态。
汉军围困延城时,也是才知道这个消息,伏德大怒,龟兹国如此负隅顽抗,简直不容大汉天威,当即令汉军打造兵械,猛攻延城,并下令,城破之后,三日不封刀。
已经饱尝屠城快乐的汉军,自上而下,都是兴奋不已,特别是那些作为仆从军西域降胡,尤其他们最为兴奋,前番乌垒城轻而易举被破,让他们无法屠城,就已经满腹牢骚了,现在可以直接屠龟兹国都,哪里不高兴呢?
士气军心可用,一切顺理成章,汉军围城三日,不分昼夜猛攻,龟兹国内最后勉强凑出的三万余青壮,根本不是身经百战的汉军对手,而且他们很多人都是第一次上战场,就面对这种强军,即使作为守城方,但能有多少实力,自然也就知道了。
第四日凌晨,汉军再次攻城,龟兹国国都延城告破,汉军入城后,面对满目疮痍的延城,毫不犹豫的开始了屠戮。
与此同时,董卓、曹操这二人的捷报传来,跟随鄯善国一起叛汉的且末、小宛二国,亦为汉军平定,同时传来的也有董卓、曹操二人对此二国国都的屠城消息,不过因二国国小,倒不如伏德屠三国国都来的震撼。
自此,伏德所率征西军,破五国,屠五都,震惊西域,龟兹国旁危须、姑墨等小国,主动献表,学山国之例,愿自降国号,率部归汉,永为汉土汉民。
而伏德也考虑到汉军出兵久,打下领土太大,也需要时间治理,能够不废时间多吞并土地也是好的,当下一面停止征西军的脚步,另一面就是接受诸降国的地盘。
此举,倒是令西域陷入短暂安宁,但这并不意味着和平,西域以西诸国,除主动献土归降的国家以外,其余不愿归降的诸国,为防止灭国屠城,只能再次联合自保,纷纷开启了对抗大汉的军备竞赛。
西域的消息传到雒阳,伏泉虽然对此意料之中,但也不得不装出惊讶之色,毕竟灭国屠城这事情,本身就遭受大汉群臣的忌讳,更何况前汉至今,每次收复西域,大汉都没做过这种屠戮之事,现在伏德做得这么彻底,当然要被一些不服他掌权的人说道了。
对此,伏泉一来考虑到连番杀戮,除了激化朝堂矛盾外,也同样会对接下来汉军攻略西域产生不好后果;二来,伏德功绩已成,镀金成功,能提前调回中原,便最好调回,毕竟,随着汉军屡屡屠城的消息传播开,接下来汉军必然会遭遇到顽强抵抗,再留伏德做主将,说不得出现败绩,因此此时让他脱身,时间刚好。
因此,朝会上,由伏泉上奏,皇帝刘崇应允,召征西将军伏德入京为卫尉,同时,又重设西域都护府,以熟悉西域事为由,令王鞘为西域都护,段煨为长史,令其二人重建大汉西域秩序。