李子通采用幕僚毛文深之计,招募江南人冒充沈纶部众,趁夜偷袭杜伏威,被激怒的杜伏威发兵攻打沈纶。双方互相猜疑防范,谁也不敢先行出兵救援。
李子通借机集中精锐首先攻陷江都(江苏扬州),又乘胜击败沈纶,杜伏威只得撤军离去。
打了胜仗的李子通随即在江都称帝,建国号吴,改元明政。
正当沈法兴和李子通忙着当皇帝时,杜伏威却选择了向大唐请降。
八月十二日,李渊任命杜伏威为淮南安抚大使、和州(治历阳,今安徽省马鞍山市和县)总管。
武德三年(620年)六月,大唐征剿王世充,无瑕顾及南方。为安抚江淮势力,李渊再次颁诏,令杜伏威总管江淮以南诸军事、扬州刺史、东南道行台尚书令、淮南道安抚使,进封吴王,赐姓李。同时,任命他的生死兄弟辅公祏为行台左仆射、加封舒国公。极尽恩宠之意!
十二月二十一日,李子通渡江攻打沈法兴,夺占京口(江苏镇江)。沈法兴派将领蒋元超迎战,在庱亭(江苏镇江丹阳)被李子通击败,蒋元超战死。沈法兴弃守毗陵(江苏常州),奔逃吴郡(治吴县,今江苏苏州)。
丹扬、毗陵等郡全部归于李子通,李子通任命府掾李百药为内史侍郎、国子祭酒。
杜伏威既然归附了大唐,由割据一方的盗匪转变为总管一方的统帅,那么无论李子通也好、沈法兴也罢,就都成了与朝廷作对的叛逆,自然应当清剿干净。
见到李子通猖狂如此,杜伏威派辅公祏出兵教训李子通,让阚陵、王雄诞两个义子给他做副手。
辅公祏从历阳(安徽马鞍山和县)渡江攻陷建邺(江苏南京),进军溧水(江苏南京溧水区),李子通率军出战。
辅公祏挑选千余精锐,手执长刀做前锋;又安排千余人紧随其后,并交代说:“前锋中有胆敢退后的,格杀勿论”;并亲率大军跟在最后。
李子通摆成方阵迎击,两军相接,前方长刀队知道后退必死,人人殊死搏杀。辅公祏张开左右两翼对李子通形成三面包夹之势,李子通不敌向后退却。辅公祏乘胜追击,却反被李子通打败。撤军退入营寨,坚守不出。
王雄诞说:“李子通营寨未设壁垒,又陶醉于初战即胜的情绪中,我们趁其不备前往进击,一定可以打败他。”辅公祏觉得有些冒险,没有答应。王雄诞带着自己数百亲兵趁夜潜伏至李子通营前顺风纵火,李子通大败,数千人做了俘虏。
没过多久,李子通军中粮尽,只得弃守江都(江苏扬州),退保京口(江苏镇江),杜伏威迁驻丹扬(江苏南京)。
在杜伏威持续压逼下,李子通继续向东退往太湖,在吴郡(治吴县,今江苏苏州)大败沈法兴,沈法兴走投无路,只得撤往会稽(浙江绍兴),沿途溺水而死。
李子通侵吞了沈法兴地盘,迁都余杭(浙江杭州余杭区),声威复振。江淮一带,也由三方角逐变成了双雄争锋!
武德四年(621年)十一月初一,杜伏威义子王雄诞奉命进讨李子通。
李子通亲率精兵驻守在从丹扬至杭州的必经之路—独松岭(浙江杭州余杭西北)上。
王雄诞让将领陈当带千余人登上高处,沿山谷张挂旗帜,夜间将燃烧的火炬绑在树上,远远望去,满山满谷都是星星点点的亮光。李子通以为大军来袭,恐惧之下焚毁营寨想要退入杭州坚持。王雄诞尾随于后穷追不舍,在杭州城下击败李子通。
十一月初七,穷困交迫的李子通出城请降。杜伏威将李子通押送长安受审,李渊释放了他。
匪首汪华盘踞黟、歙(安徽黄山黟县、歙县)称王,王雄诞剿灭李子通后回师攻打,汪华于新安洞(安徽黄山市歙县东南)迎战。
王雄诞提前埋伏精锐于山谷中,亲率数千老弱发起进攻,战不数合佯装不敌,败退营中固守。汪华猛攻,却始终无法攻克。打到日暮汪华撤军返回,新安洞已被王雄诞提前设置的伏兵所占,只得窘迫请降。
王雄诞又乘胜劝降了昆山匪首闻人遂安,于是淮南、江东尽归杜伏威所有。
王雄诞因功被大唐任命为歙州总管,赐爵宜春郡公。
武德五年(622年)七月,李世民荡平刘黑闼,挥师进入山东,接连攻陷徐圆朗十余城,声威震动淮、泗。时刻关注唐军动向的杜伏威当即申请入朝。
七月初八,杜伏威到达长安。
实力决定地位,贡献决定礼遇。面对这个扫荡江东、主动归附的割据首领,李渊大为高兴,让他升坐御塌亲切接见,任命他为太子太保、兼行台尚书令,官位超越了齐王李元吉。
【03】剿灭萧铣
武德二年(619年)八月,占据江陵(湖北荆州市荆州区故江陵城)自称梁帝的萧铣,派宋王杨道生进犯大唐峡州(治夷陵县,今湖北宜昌西北),被峡州刺史许绍所败。又派大将陈普环率水师乘舟进入三峡,意图夺取巴、蜀。
许绍让儿子许智仁、参军李弘节在西陵(湖北宜昌西北)迎战,大败梁军,生擒陈普环。
两次受挫、见识到唐军厉害的萧铣消停下来,派兵戍守安蜀(湖北宜昌西北西陵峡口南岸)、荆门(湖北宜都市西北长江边),转入防御。
当初,李渊让李靖到夔州(治重庆奉节)谋划夺取萧铣的策略,李靖抵达峡州被萧铣军队所阻,久无进展。本就与李靖有旧怨的李渊以此为由,密令许绍斩了李靖。许绍怜惜李靖才能,上奏为李靖说情,这才得以幸免。
萧铣为人气量狭窄,猜忌心重,管治能力一般。眼见那些开国大将个个恃功自傲、擅杀妄为,心存不满又毫无办法的他竟然宣称罢兵务农,以此剥夺众将兵权。