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烈日炙烤之下,沙漠中掀起滚滚热浪。
极度高温之下,光影摇曳扭曲,
经过激烈的厮杀,黑血铺满灼热的黄沙。沙丘下散落着断臂残肢,以及被撕碎的躯干。腥臭的气味在热浪中蒸腾弥漫,仿如人间地狱。
天空中传来一阵刺耳的叫声。
来者一群变异秃鹫。
这些秃鹫体型健壮,身长超过一米,翼展接近三米,全身披挂黑红交杂的羽毛,羽毛下生有坚硬的骨刺。
光秃秃的脖颈上,长有三个大小不同的脑袋。
中间一个颜色赤红,脑后覆有三条狭长的鳞片。坚硬的鸟喙下弯,尖端漆黑,仿如钢构一般。左右两个颜色稍浅,眼球外凸,鸟喙边缘凸起两排利齿,在飞行过程中,不断发出尖锐刺耳的叫声。
变异秃鹫是极少数能适应沙漠气候的变异鸟。
他们的视觉相当敏锐,嗅觉也十分发达。他们借助热气流上升,在天空中翱翔。成年的变异秃鹫可以飞上一整天,在沙海中搜寻猎物的踪迹。
和沙漠蛛蜂不同,变异秃鹫可以适应残酷的气候,却不是第五区的常驻居民。仅有旱季来临,才会在沙漠中见到他们的身影。
雨季是变异秃鹫的繁殖季节,他们会成群迁入第四区,或是前往更远的第六区和第八区,在那里筑巢求偶并繁衍后代。
经过数月精心养育,随着又一个旱季到来,小秃鹫虽然还不能独立生存,却可以跟随父母进行长途飞行。大群的秃鹫会聚集到一起,共同返回沙漠。
他们和蛛蜂一样,以沙漠中的节肢异兽为食。
严酷的环境注定资源稀少。
若是几天没找到食物,饿得实在受不了,他们甚至会抢夺蛛蜂的猎物,甚至试图捕猎稍弱的个体。只不过,百分之九十九的几率,都是沙漠蛛蜂成功反杀,变异秃鹫捕猎不成,沦为蛛蜂的腹中餐。
出现这种结果并不奇怪。
部分情况下,异兽也会猎杀原生种,但目标多集中在幼崽和落单的亚成年。遇到重伤衰弱、濒临死亡的成年体,就算是撞到大运。
变异秃鹫胆敢向沙漠蛛蜂下手,而且是年富力强的成年蛛蜂,仅三字可以形容失心疯。
第五区的环境如此恶劣,变异秃鹫却是雷打不动,每个旱季都要到来,让很多种群都感到不解。无论是生活在第六区还是第四区,哪怕是和第三区相邻的边界,都好过到沙漠中苦熬。
最大的可能就是,在大灾发生之前,第五区是变异秃鹫的传统栖息地。漫长岁月过去,刻印在骨子里的基因仍在发挥作用。
每年旱季,成年秃鹫带着小秃鹫返回,既为熟悉这块祖先生存的土地,也为磨练雏鸟的生存技能。
事实证明,凡是能熬过最艰难的几个月,没有在沙漠中饿死渴死,雏鸟离开父母之后,再遇到任何困难,存活的概率都会大大增加。
在培育雏鸟上,原生猛禽们已经算得上是严父严母。同变异秃鹫一比,立刻就会变成温和派。
变异秃鹫身为异兽,在某些方面,却更接近原生种。故而,在兽潮发生时,他们并没受到太大的影响。虽然有些躁动,却没有彻底疯狂。
只不过,变异秃鹫很少同其他种群接触,也不具备松鼠和黑蜘蛛一般的敏捷思维,就严格意义上来讲,倒是和迁移到海岛上变异蝙蝠群有几分类似。
不久之前,尸群在沙漠中爆发混战,因沙暴被迫中止。
在沙暴结束之后,高等丧尸陆续折返,和古玹在沙丘下遭遇。交战不可不免,后者更是大开杀戒。
浓重的血腥味随风飘散,变异秃鹫很快被吸引,从四面八方聚集而来。
和变异巨蜥一样,秃鹫吃腐肉,丧尸照样可以入口。
不巧的是,他们来得很不是时候。