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31 Winternight（第2页）

我耐心地等着，直到我的同伴讲完，我注意到幸运的是，这位女萨满会说乔克托语。当我们大多数白人称土著人为野蛮人时，很容易忘记土著人是由几个有着各自文化和方言的人组成的。成为吸血鬼确实改变了我对这件事的看法。

几分钟后，纳肖巴一言不地走到空地中央，用引线和几块干布重新点燃了火。

“原谅我，索恩的女儿。你能帮我拾些木头吗?我请你帮个忙。”

他没有权利要求这样做，他的具体措辞表明了他的承认。话虽如此，纳肖巴是我尊敬的少数凡人之一。他又累又跛。

“很好。”

我可以善待我喜欢的人。我也从他痛苦的表情推断出这个消息不太好，他可能需要一些时间来消化。我们终于找到了部落的幸存者并获得了我们想要的知识。再延迟一些时间是可以接受的。

我到处捡柴火，有时还做柴火。我现砍断那些枯树的树干出奇地容易。我想我现在用不着斧头了。走了三趟之后，纳肖巴告诉我，我已经收集了足够多的水，并把一个大锅放在火上，从他的水壶里装满了水。

“如果你想救他们，我们不应该把口粮给他们吗?”

“不是直接。那些饥饿的人胃很弱，吃固体食物会杀死他们。他们的身体只能忍受肉汤。”

“我明白了。在我们等待的时候，你应该分享你学到的东西。”

“当然，索恩的女儿。我已经耽搁太久了。他们带着很少的食物离开了他们的土地，很快就耗尽了。他们尽了最大的努力寻找食物，但在不了解地形的情况下，养活o口人是不可能的。就在这大患难的时候，那兽来了。就像吃腐肉的鸟围着流血的野兽转一样，它纠缠着他们。猎人们一个接一个地消失了。当然，部落开始派人成双或更大的群体出去。一切都白费了。然后野兽会吃更多，食物状况不断恶化。先，最弱的成员死亡，然后孩子们也开始死亡。绝望笼罩了他们。妇女们也开始打猎，有些人回来时受伤了。一些人结束了自己的生命。幸存者决定逃到山上，希望野兽会放弃，或者他们至少可以面对它。他们生起了这堆火，然后等待。

他们说野兽来了。他们说它比世界上最高的人还高，穿着由兽皮拼接而成的衣服。它的脸像裂成两半的岩石，它的牙齿像狼的犬齿。所有的。他们说，箭和矛像玩具一样从它身上弹回来，它有力的手臂一挥就能杀死一个人。他们说他们无法阻止它，就像他们无法阻止冬天一样。在它杀死了足够多的人之后，其余的人逃到更高的地方，而这一小群人躲在那里，希望它能看到他们，或者至少这个洞穴对它巨大的框架来说太小了。那是昨天的事了。”

“那么，野兽还在上面?”

“是的，如果有幸存者的话，他们也是。”

“那我还是上路吧。你能防火吗?”

“是的，我马上就去。”

“够了吗?”看来另一个萨满也阻止不了它。”

“她老了，因饥饿而虚弱，她的部落失去了土地和道路。她的力量减弱了，还不如什么都没有。在你回来之前我应该能把怪物挡在海湾里。如果我有危险，我会把你借给我的手枪对着天空开枪。”

“为了你的缘故，我希望这就够了。”

在我离开之前，我小心翼翼地来到道尔顿的藏身之处，现他用掉落的树枝把自己藏了起来。在黑暗中，他被绿色植物覆盖着，几乎看不见。我告诉他，除非他别无选择，否则不要交战，沿着小路上山。

没有人类，我可以走得更快。第一次检查没有现任何痕迹，所以这种生物可能有某种方法来掩盖它的存在。这也解释了为什么没有猎人能逃脱。我毫不气馁，在不让自己敞开心扉的情况下，以最快的度冲向陡峭的斜坡。两分钟后，我就能找到第一具尸体。

是一个男人，相当老了。不出所料，它身上布满了咬痕，显示出它的下颚比人类的大几倍。这只野兽吞噬了它的腿和胳膊上的肌肉、背部和大部分内脏。我正要离开，突然现一件怪事。没有防御性的伤口，当我用靴子把它的头推到一边时，原因就很清楚了。这个人在被吃掉之前被钝物击中了脑袋。我的怪物能够隐藏的理论增加了，当我所有的感官都变得最敏锐时，我感到偏执的开始。我甚至在猎人的手里现了兔子的皮毛，证明野兽没有留下任何容易吞咽的东西。

几米开外，我看到一位母亲和她的孩子仍然手牵着手。他们被杀的方式是一样的。

我继续快前进，有意识地不走直线，并定期检查身后的情况。我没看到什么异常，只有被遗弃的私人物品和一堆人的足迹。又过了几分钟，我注意到远处有余烬在光。

夜是寂静的。

我从侧面接近。部落最后的营火残存在树丛中。什么也没有留下，甚至连一具尸体也没有，但是血迹的气味刺鼻，绕了一圈之后，我没有看到再往上走的痕迹。没有遗骸让我有点担心。什么样的野兽能做这种事?

我小心翼翼地向前走。这里不自然的寂静让我心烦意乱。除了凛冽的寒风，没有任何动静，就连覆盖着一切的灰灰也像染了色的雪一样。

大量的血迹遍布现场。它们才出生几个小时。我正准备转一圈寻找蛛丝马迹、蛛丝马迹什么的，却在灰烬中现了什么东西。我好奇地走近。

一根树枝在我身后折断了。

我向前翻滚，同时在我身后切球，只是为了打到空中。没有什么可看的，这意味着…

我转过身，抬起爪子，准备好了。

还是什么都没有。

我圆。还是什么都没有。松林里传来一只兔子轻轻的呼吸声。

我在跳影子。我仍然在空地上移动，所以如果那个生物试图冲向我，我仍然有一些时间做出反应。

事实证明，这个敌人很麻烦。它可以隐藏，而且可能相当强壮和有弹性。匕应该足以伤害它，我对我的度很有信心，但是如果我猝不及防，它就没什么用了。

灰尘上的痕迹显示了大规模扭打的痕迹。这么多人的脚，营火旁边是什么?

骨头。