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天晚昏沉,马车来到昭华号大船门口。祝锦宸将自己扮成那个形貌不扬的中年商人,登行上车。
马车没有往花府的方向去,反而换了一个方向,出城门去,一路行过郊野。
……总不至于要把自己带到一个没人的地方,蒙上麻袋坑杀掉吧。
正在胡思乱想时,马车一转,驶进一座山坳中。祝锦宸只听得耳边叮咚泉水声响,鼻息间嗅到湿润气息,将马车帘子一拉开时,却见眼前一片苍翠欲滴,间或点缀火红明黄硕大花朵,尽是从未见过的奇花名木,处处芬芳扑鼻。
仙家似也有些惊讶。
——动、动物园?……
听到这声音,祝锦宸定晴一看,才发现那些奇花异草间,竟还隐着许多奇妙的动物。
有的如蓝、绿孔雀,五彩鹦鹉,是他从前有幸见过。
有的像是从那话本传奇里走出来的,譬如通身雪白的淡色花鹿、或是生着独角的大青牛……
隔水而望,林中树下,竟还有一头吊睛白额、雪银相间的大老虎,看守领地似地来回逡巡。
“这是……”饶是祝锦宸见多识广,在这等场面前,也是彻底被镇住了。
他曾听过有些有钱商人,会在自己家中豢养名贵宠物,还以为最多不过在花园中养几只孔雀。哪曾想见在这琼江地界,居然有人能专门辟出一块山谷来,造一个奇花名木、珍禽走兽的世外乐园?
都说花家势大,富可敌国,往日总以为有夸大之嫌。现在来看,那是人家行事低调,财不外露。
就这动物园来看,岂止是富可敌国,简直是富可倾国。
当然,既将他送到这珍宝花园里来了,看来也就不会有性命之虞了。
祝锦宸却更是打起了十二万分精神。
他还记得自己的假身份,是个从南洋海上,九死一生归来的传奇商人。将他送到这布满南洋名物的园景中,想定避不了考校风物习俗的话题。
“小神仙,帮帮忙。”他悄声对仙家道。
眼前明光闪动,字符出现,给众多花木珍禽打上了简单的名字和介绍。祝锦宸喜出望外,信心倍增。
他整理衣物,随管家下得车去,穿过冗长回转的花廊,最终来到一座依山傍河的水榭中。
门一推开,坐在首座的却不是花领,而是一位身着绯色官服、上绣孔雀花纹的大人。花领陪在一旁,滴水不漏,正在陪人聊天说话。
三品服色,孔雀绣纹。是六部侍郎,还是副都御史?
祝锦宸心下一惊,立即想到,这或许是个能为祝家雪冤洗恨、澄清名誉的机会。
但……现在不行,还不到时候。
按住胸中无数涌动心思,他从善如流,倒头拜了下去。
花领看看首座上那位大人的脸色,假作嗔怒道:“景兄,何大人向来不喜受人大礼,你怎么连这都不知道?快点起来,一道入席,不必生分。”
“昭华号自改织机、产丝能至四倍的奇事,琼江府上都知道了。何大人是这领域的专家,想听一听昭华坊的织造经验。你不必慌张,好好讲来。”
祝锦宸放下心,起身入座,却见花领真笑成了一朵满面皱褶的花,显是将他本人看作了一件奇珍异宝,要上赶着献给这位“何大人”了。
但说到姓何,又是三品文官,祝锦宸立刻想起来一个人来。
——礼部侍郎,何英浩。
这位大人虽然官仅拜三品,但在民间却颇有声望。因他虽在朝中为官,却有着一颗亲切踏实的心,职务之余,写了许多关于农事技法、水利工程的技术书籍,行销全国。祝锦宸从前坐井观天,瞧不上这些土得冒烟的书籍,后来亲手改造织机后,主动去找当世流通的技术书刊来看,才知道了何英浩大名,知他有真本事,心中多少是有些倾慕的。
所以这里一提姓何,他马上能够对号入座;又听说是来问织机运作原理的,精神更是一振。
这条路上,他走得太过孤独。若能与人交流一二,取长补短,才是莫大幸事。
作者有话说:
第40章大夏衣冠满华光(16)
祝锦宸不绕弯子,直抒胸臆:“何大人,您写的《农经要略》与《疏水法》,我曾有幸拜读,受益良多。今日竟能在此与您对坐共饮,实是平生莫大快事。”
他夸得热烈赤忱,讲话也直截了当,其实不太合上下规矩。何英浩却不在意,听他说将自己的两本书都读了,面上笑意掩不住,口中却道:“景先生,你们这些生意人,嘴上都似抹了蜜糖似的,什么都给你们讲出花来。你既说读了书,我便考一考你,可或不可?”
离乡以后,一路上祝锦宸将当世能找着的技术书籍全都翻了个遍,当然是放马过来,没在怕的。何英浩也没料到他竟如此笃定信心,生怕给人面子难堪,下不来台,就先拣了几个粗浅问题来问。祝锦宸自是对答如流,反叫何英浩吃了好大一惊。