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第37章

城西北一隅，小道越走越窄，青砖石路小桥斜，马车已不便通行，裴少淮与长舟只好下车步行跟随。

江子匀竟租住在如此偏远的民户家中，只差没出城了，无怪那日他到贡院也出了一身的汗渍。

“大庆县江子匀江公子，可是租住在此？”

报喜衙差问道。

民户们团团围观，一男子举着手挤身出来，兴奋喊道：“那读书郎租住在某家中。”

赶紧到前头引路，带衙差们找到了江子匀。

柴房小院杂草生，院外石板布青苔，江子匀囊中羞涩，不仅租住得偏远，租住在民家，还是租住在闲置无人的柴房里，只比流浪街头稍强一些。

一身麻衣，青年书生江子匀便倚在柴门外等候。

见此，那几个负责报喜的衙差脸上有些沉沉，最前面那一位李差头想了想，还是笑着走了过去，核对江子匀的路引之后，高声贺道：“恭喜江公子院试榜上有名，位列第三，督学大人赐廪生！”

并递上喜报。

轻薄一张纸，是冲破困厄、洗脱俗苦的开始，江子匀接过喜报，双手微颤，脸上既有欣喜，又有些讪讪，向李差头回礼道：“辛苦诸位官差大哥跑一趟了。”

“职责所在，再祝江公子青云直上，步步高升，金榜题名。”

言罢，差头打算带人离去，免得叫这位穷苦书生太难堪。

可周遭围观的那些百姓却不甚识趣，一涌上前跟着贺喜，扯着江子匀的袖子讨喜钱。

哪家读书郎得了秀才不抛喜钱的呀？

正是这时，长舟挤了过去，凑到江子匀耳畔说了几句话，江子匀顺着长舟所指望去，看见了不远处静候的裴少淮，江子匀这才对长舟点了点头。

“江秀才请几位官爷们喝茶，官爷们跑一趟辛苦了。”

长舟先掏了几两碎银，灵巧地塞进了李差头的袖袋中，又道，“还望官爷们替江秀才多美言几句。”

“职责所在，职责所在。”

长舟又拦住了那些讨喜钱的百姓们，喊道：“都有，都有。”

掏了几把铜板子，远远地抛在院子外，又喊道，“大家伙沾沾江秀才的喜气才气，儿孙出人头地。”

等到人散尽了，裴少淮才走过来。

“江同学，我们又遇见了。”

裴少淮作揖，又自我介绍道，“宛平县裴少淮。”

“原来是裴案首！”

江子匀惊讶之意露于言表，一时间竟忘了先感谢裴少淮替他解围，而是畅言道，“我在榜下看了裴同学的文章，单粗粗看了破题几句，便可窥见气清词雅，尤其是‘岁寒’的破题，用典之妙，叫人佩服。”

又赶紧转言道：“瞧我这嘴，只顾着论文章了……鄙人羞惭，钱囊羞涩境地窘困，让裴同学见笑了，感谢裴同学方才出手相助，不知花费银钱几许，好叫我回家筹备，尽早归还。”

裴少淮笑应道：“正场那日，我不也叫子匀兄见了窘态吗？”

至于归还银钱，裴少淮已猜到江子匀是个自尊心强的农门子弟，不喜受施于人，若是说强加赠予反倒不美。

试想，江子匀能有如此才华，居于院试第三，即便家中再是贫寒，只要他肯向族长族绅开口，总不至于要住破柴房、掏不出喜钱。唯有一个解释，他独处且倔强着，好似那砖石之下的一枚种子，顶着万钧之力也要冒出头来，露个尖。

才会如此敏感。