战国末期,天正年间。室町终场,桃山将来。
随本能寺之变落幕,大岛经战国之乱,以第六天魔王织田信长为起始,以丰臣、德川为延续,逐渐奠定岛国近世的基础。
待桃山时代的三十年过渡完毕,渴求和平的人类收获了一段相对平稳且安定的时期——江户时代。
大岛的人口不断增长,闭塞之地被商道打通。神道、术士与阴阳师大兴,而半妖与妖怪慢慢避世,少有现身人前。
红莲蓬莱岛成了半妖的居住地,四围有结界高筑、风暴环绕。
半妖们在岛上磨炼技艺,修行伪装成人类的术法,只等学有所成的那天可以前往犬山城,借由这个中转站“合情合理合法”地步入外面的世界。
大将曾说过:“你们不能在岛上留一辈子。”
“若是安于现状长居海岛,那么等海岛被人类发现的那天,谁也没有活命的机会。”
也有年幼的半妖不服:“可是大人,就算我们是半妖,也比人类强很多。被发现后谁要谁的命还不一定呢!”
“是‘一定’。”
大将淡淡道,“人类远比你们想象得更聪明,也更残酷。”
像是应了大将的话,之后犬山城积极入世。
三岛家借丰臣之势入驻幕府,产屋敷借德川之势做成大商。继国氏经营起药铺,三代之后出了一名将军。他们成功打入天皇阵营,并在奈良拥有了势力。
半妖也好,妖怪也罢,乃至拥有特殊能力的人群要进人类世界行走,都会经由犬山安排到各个地方、各个职业。
他们像一只暗兽蛰伏于大岛之下,遵守西国新王的规矩,形成一种与人类社会相融又分离的共处局面。
当然,并非每一只妖怪都会守规矩,不服管的食人妖可多得很。
只是,不守规矩者往往死于人类之手。术士与阴阳师的可怕,硬生生让他们改了吃人的习惯。
也常有妖怪造反:“我们是妖怪,吃人天经地义!西国不统治人类,还让我们融入人类,开什么玩笑?妖怪不需要白犬兄弟做主!”
一呼百应,不少妖怪脱离西国与犬山。
西国之主与大将毫不在意,只收拢留下的妖怪,完善与人类合作的通道,再与魔界黄泉之国一道,将西国慢慢开辟成一个独立的位面。
他们按计划稳步发展,将圣山出借与人类维持联系,一点点占了大岛妖怪出没较多的森林、山野和小岛,经凌月王之手将信使、家臣和犬妖分散出去,与人类形成了一衣带水的关系。
要是哪天人类想对付西国,首先会整得自己元气大伤。如今的布局,数百年的发展,西国将成为大岛不可撼动的庞然大物。
“犬夜叉。”
一日,退居幕后的凌月揪着空,与缘一坐在庭院中聊天,忽而抛出一个问题:“几百年之后的世界,真是以人类为主,连神明也没有立足之地吗?”
缘一颔首。
凌月轻笑:“你说,这究竟是人类努力争取到的结果,还是因为西国不入世,而给人类留了机会?”
“我时常在想,凭杀生丸与你的实力,想要征服什么不能?为何会愿意收手、给予人类往上爬的可能?”
她甚至怀疑,正因为两兄弟窥见了未来,才回到过去让这个“未来”成形。
缘一摇头:“我与兄长只是学了大洲前辈的做法而已。”
他解释道,“早在三百年前,大洲的大妖便归隐了。他们至少活了几千年,凭那样的实力想征服什么不能,可他们依然放手,将世界交给了人类。”
“凌月大人,命运总有一种必然的可能。”
“而我与兄长只是想在突变中保全西国。”
闻言,凌月的眉目忽而舒展,她笑道:“如此,我便放心了。”
把西国托付给两兄弟,确实是个不错的选择。他们虽年轻,但见过的世界更广阔,而她的担心早已不适用治理如今的西国。
“我也该出去走走了。”
长生种可不能活得狭隘,她不能输给两个孩子啊。
缘一笑道:“过段时间,我会带兄长前往另一个海岛。如果大人你不嫌弃,就与我们同往吧。”
凌月挑眉:“好啊。”
他们三个都跑了,也不知西国会乱成什么样子?