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“臣……臣……”
在圣上的注视下,江冲跪伏在殿中,牙关发颤,几乎说不出完整的一句话,几经平复才勉强道:“臣请陛下开恩!此事全是臣一人之过错,韩博他是被逼的,自始至终都是臣在强迫他。”
从执刑司呈上来的两本奏折的内容来看,圣上相信江冲这话没说谎,只不过江冲越是如此为韩博开脱,圣上就越是生气,喜怒越发不形于色,“你倒是说说看,你是如何强迫于他的?”
江冲跪在冰冷的地面,手指抠住地砖的缝隙,将另一个版本的“真相”和盘托出:“当初在上林苑击鞠赛的时候,臣便对韩博见之难忘,后来臣百般讨好,他还是不为所动,甚至以游学之名离开京城来躲避臣。直到会试将近,他不得不入京赶考,这才给了臣可乘之机,先是以权势逼迫他客居别苑,又在他的茶水之中动了手脚……”
说谎的精髓在于结合实际,江冲字字句句紧扣事实,他得保证自己编的每一句话能和圣上查到的内容对上号。
“你倒是坦诚。”
江冲咬牙道:“臣自知手段下作,辜负陛下多年栽培,可韩应之……臣不想错过他……求陛下治臣之罪,放过韩博,他是无辜的!”
“放过他,可以。但是你……”圣上本想让他娶公主,但转念一想这小子从小就是个死心眼,既然心有所属,就算逼着他娶了公主婚后也未必能回心转意。
圣上思量再三道:“你得娶妻生子,朕不给你指派人选,各家贵女你心里有数,你自己挑一个,朕立即给你赐婚,待你完婚之后,朕便不再追究此事!”
“陛下!”江冲惊慌失措,“臣愿接受任何责罚,哪怕削去爵位也行,陛下就不能睁一只眼闭一只眼吗?”
削爵是不可能削的,圣上要制衡八大家就少不了江家这枚砝码,何况驸马才去了几年,他的那些旧部还都在军中看着呢。
“不能!”
江冲呼吸急促,像是在重压之下走投无路一般,竟胡言乱语起来:“陛下不若赐死臣,让人背着臣的尸体拜堂成亲。”
“你个混账东西!”
圣上扬手就将砚台砸过来,江冲倔强地看着圣上,纹丝不动,任由那石头的砚台砸在肩膀上,墨迹溅上脸颊,越发将他的脸衬得苍白如纸。
“朕怎么教出了你这么个不忠不孝的混账!”
“拿命来威胁朕?你怎么不学女人一哭二闹三上吊?”
“你自己扪心自问,你这样做对得起朕吗!对得起你死去的爹娘吗!”
“滚!给朕滚回去面壁思过!”
江冲带着一身的狼狈踏出福康宫殿门,站在高台之上,看着一望无际的高楼寰宇,一颗心几乎要从胸腔里蹦出来。
中常侍马德明抱来一件披风给他穿上,眼里尽是惋惜。
他叹了口气,终究什么都没说,叫了两个小黄门送江冲出宫。
直到离了皇宫,看到江文楷亲自来接,江冲才真正松了口气。
“三哥你没事吧?”江文楷扶着他上了马车,看他这副样子忧心不已。
江冲接过热毛巾擦了把脸,情绪一时还没转换过来,声音有些沙哑:“你去告诉韩应之,是我在强迫他,他是无辜的。”
“三哥你……你把事情都揽到你自己身上了?”江文楷难以置信地看着他。
当今圣上不似武帝乾纲独断,倒有几分文帝初即位时宽仁敦厚广纳言路的执政之风,江冲一肩扛起所有过错,其实就是在赌圣上不会因为此事迁怒韩博,从而把损失降到最低。