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第16章（第2页）

此处并不像周掌柜那家店铺，将一并货物都成堆的各自堆放，显得杂乱无章，反而错落有致，井井有条。

货架有所空置的原因，方才也已经找到了，大约是货物卖空，正赶上进货之前的时候。

两人一进屋，哥儿就迎了上来。

“二位需要什么？请随意看看。”态度不失热情，并未因为严之默与姚灼的穿着寒酸而看轻。

不仅如此，他认出一旁的姚灼是哥儿后，还朝他轻轻颔首，莞尔一笑，目光未在姚灼的腿脚与口罩上多停留一瞬。

姚灼看在眼里，心下感动。

接下来，严之默的目光落在哪样货物上，哥儿掌柜便会简单介绍两句。严之默很快发现，这店里的货物价格比起周掌柜那里，要低廉一些，八成是生意不好，需要靠价格来招徕顾客。

蜡烛自然也有，却只有较为上档次的红蜡烛和雕花、描金的蜡烛。

这类蜡烛只有嫁娶祭祀等场合才用得到，日常销路不会很好。

严之默便问道：“掌柜的，店中可有寻常的白蜡烛？”

哥儿目光闪了闪，旋即笑道：“自然是有的，刚上货回来，还未来得及摆出来。”

说罢便转身朝在一旁理货的那位高壮男子说道：“裴哥，且拿几根白蜡烛出来，这位相公想要。”

那姓裴的男子闻言便从一个油纸包中拆出一捆蜡烛，递了过来。

哥儿掌柜拿了其中一根，递予严之默，严之默垂眸看过，很快发现这批白蜡烛有一个问题，那就是蜡色发暗，微微偏黄，但并非他所制的漆树蜡烛的黄色，推测应当是原料纯度不够的原因。

疑虑暂且存下，严之默启唇道：“请问掌柜，贵店蜡烛标价几何？”

哥儿掌柜仅停顿一瞬，便浅笑答道：“二十五文一根，且买五送一，相公以为如何？”

他说罢，严之默就注意到一旁的男子似乎不太赞成，但哥儿掌柜轻轻摇头，幅度很小，那男子便没再说什么，转身去继续忙碌。

姚灼在一旁看得云里雾里，但直觉告诉他，这位哥儿掌柜，似乎有一些烦恼。

严之默手指拈着那根蜡烛，斟酌后开口道：“这蜡烛虽用料欠奉，但掌柜您的售价却十分实在，比起别家香烛店，实惠许多。”

哥儿掌柜若有所思地看向严之默，“相公讲的话听起来，却是懂行的。”

他收回扶着腰的手，转而抚上了左手腕挂着的一串檀木珠。

“在下冒昧问一句，相公来我家小店，应当不是为了买蜡烛吧？”

此话一出，那位男子当即就直起身看过来，眼神里带着些威胁的意味。

姚灼若是一只猫，这会儿怕是也八成亮出飞机耳，炸了毛。

好在哥儿掌柜察觉到自家男人的行为，及时抬手示意他不必担忧。

严之默也轻攥住姚灼的手腕摩挲两下，心里想的却是，没想到他家灼哥儿如此护短。

怪招人疼的。

严之默对掌柜浅浅施礼，“请掌柜见谅，在下严之默，乃石坎村人士，曾有幸考出个不中用的童生功名。此次前来，确实并非为添置香烛，而是另有一生意，想和掌柜的商谈。”

哥儿掌柜礼数周全，也回之以礼。自报家门，自称姓戚。

“我观相公通身气度，想必是读书人无误，便称呼相公，幸好未错。”他目光流转，继续道：“想必严相公之所以如此说，是已经看出了敝店的困境，所以我斗胆猜测……相公可是想谈一门关于蜡烛的生意？”

至此，连严之默都不得不感慨于这位哥儿的聪敏。