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张君缓缓退出屋子,在门上停了片刻,回头道:“你们先去,我换件衣服就来。”
天已经放了亮,从昨日一清早那来时的路一路走到外院正堂,便是今日要见礼的地方。其实从昨天一早进家门,如玉没想过能这样轻松进国公府的大门。
外院正厅中此时还无人,肃朗齐整的大殿中堂为一幅蛟龙出海图,两边仍是李阳冰的金文对联,下面是紫檀木双翘边的大条案,案上居中一鼎,下面两只紫檀太师椅,再往前,便是一溜十六只紫檀木交椅。这大厅里空空荡荡,周昭肃面站在如玉身边,如玉以为她或者是要提点自己些什么,却不想她一句话也不说,只是环腹定定的站着。
两府有几位姑娘,但都还小,由婆子丫头们跟着,远远站在后面。
终于四儿子张仕两口子来了,再接着老夫人带着隔壁一府区氏的妯娌杨氏,并膝下两个女儿,一个儿媳妇也来了,过不得片刻,张登自己从后面冷着脸进了大厅,与老母亲并肩坐了,拉着脸左右四顾,见唯有三子张诚与夫人区氏未至,拉着上脸不再说话。
未几张君终于进来,他换了件白衽平素纹的正红色直裰,衬的面嫩如玉,锋眉星眸,鼻悬而唇毅,修挺如竹的身段,进得门来先遥拜过老祖母与父亲,这才站到了张仕身边。这府里的弟兄四个,张震是世子,自幼跟着永国公张登杀伐在外,如玉在西京时听得他的名号已是如雷贯耳。
除了张君,理当还有个庶子,再下来才是张仕。
张仕面圆,略有点女气的喜相,人看着有些木讷,没有张君这样的好气度。剩下的就是那个庶子张诚如玉还未见着。一堂的主仆屏息待着,在张登一声重咳中区氏终于进了门,到中间两溜交椅中那头一把上坐下,脸上仍还拉着浓霜。
周昭示意如玉上前,自己也是亲陪着,先到老夫人并张登面前敬过茶,再到区氏面前,区氏冷了如玉足足有一刻钟,这才摆了摆手,示意身后的丫头把茶接了,却是一样东西都不打算赏给这新来的儿媳妇。再接下来到了隔壁府的杨氏时,周昭便亲自提点叫法,也是要如玉把这些人都认下来。
门外忽而一声清咳,清晨新升起的朝阳亦自门外洒进来,一个穿着宽袖广身白衣,环束白玉腰围的年轻男子自厅外走了进来。
如玉已经见过府中诸位长辈,正与平辈的妯娌们相见着,听声回头,心中大叫一声天杀的,那人哪是什么秦越,他是这永国公府的庶子,张君的三弟张诚,张钦越。
这就难怪他无论声音还是相貌,皆与张君有些说不出来的像意了。如玉稳稳站着,听周昭提醒,才稳步走到圈椅后的空庭处,与蔡香晚站到了一处。
张诚站到对面,与张君并肩,只差一天出生的兄弟两,一样的眉眼,一样的容貌,只是一个气质清冷,一个温润如玉。一个略带棱角有些沧桑,另一个却是漂亮到胜殊世间的女子。此时再恍惚看,张君一脸凝肃,而张诚眉目温和,倒叫如玉有些错觉,那陈家村自己头一日初见的该是张诚才对。
她头一日见到的张君,恰就是今日张诚的眉目,神色与模样儿。
厅中坐着的,站着的,满满一屋子的人,彼此呼吸相闻间,连落针的声音也无。
“二哥你可知道,二嫂昨日吐了我个满怀!”张诚两只桃花眼中满浮着腾腾杀气盯着如玉的脸,话却是对张君说的。
张君脸上神色一变,目光也扫了过来。隔着满坐的长辈,这弟兄俩的目光,皆在如玉身上。如玉看一眼张诚,想起他身上那股子香味,胸中便是一阵呕逆,而张诚随着她的面色也是一脸复杂表情,忍得几忍终于转身走了。
张诚一走,老夫人随即也起身,区氏便也起身甩着帕子走了。这一屋子的人四散走完,如玉非但一口气没松,还给吊提了起来。
张诚是这国公府的三少爷,却与瑞王私下勾结,干着里通敌国的勾当。而他哥哥张君,却是一力相助太子,想要把瑞王给压下去。这年龄只差一天的两兄弟,表面上仍还亲和一家,私底下却已经投诚到了朝中两派势力门下。
当日如玉正是因为张诚的声音太像张君,才会误认,又因为好奇心的驱使打开了那封信,心以为能帮张君的大忙,从而偷了那封信,然后才惹上的张诚。
张诚那夜匕首剁到床板里的时候,应当是下了狠心要杀她的,那本法典叫他想奇货可居,于是叫她有可趁之机,扣着咽喉将满胃的东西吐了他个满怀,也趁此才能逃走。
她因为怕张君又要怀疑自己在外偷汉,所以隐瞒了在西京摆摊儿,本想换个法子将那封信的事儿说出来。谁知冤家路窄,于一府中就碰上了那挨千刀的张诚。
如玉暗暗计量着如何向张君坦诚西京事儿,已经到了静心斋门上。
早晨阖府的见礼不算什么,这才到了区氏要好好揉搓这个乡野出身,自荐枕席睡了自己傻儿子的小寡妇的时候。她从昨天一直气到今天,自己把自己气的发抖,此时犹还愤愤个不平,自己在前厅坐着,两边四个胖壮嬷嬷,一溜儿七八个小丫头,俱等着要给如玉个下马威。
三个儿媳妇迎门进屋,便听区氏吩咐道:“老大媳妇回去养胎去,老四媳妇去趟帐房,把今儿早上内院和外院的交接银子兑兑!”
支走这两个,一瞬时就只剩下如玉一个了。她早起不过喝了一盏温水,此时腹中犹还空空。但既是做了人家媳妇,此时按理该是要先伏侍婆婆用早饭的。果不其然,片刻间早饭端了上来。扈妈妈见如玉犹还站着,笑道:“二少奶奶快坐下一起吃,何必如此客气!”
如玉一听这话是要拿筐装自己,如此浅显的挑衅自然不会上当。她两步走到区氏面前,叉腰福礼问道:“母亲要在那一处用早饭?”
区氏斜扫了如玉一眼:“就在这里吃。”
如玉在西京时,着那刘嬷嬷教过宫里贵妃们用餐的规仪,还曾伏侍着刘嬷嬷操练过几回,此时她又有些感谢张诚,若不是他臊皮的她摆不成摊子,逼着她无事可干,她怕还想不到要学规仪这回事儿。
一餐早饭伺候着吃完,区氏竟未曾挑出毛病来。无故就无法发难,她低眉瞥得一双天足,心中越发恼怒,遂转身走进了东边次间,坐到了窗台上,拿起家里内院的账本翻了起来。既婆婆不发话,如玉理应便是要在这里站着立规矩的。
她暗道只怕今日这规矩要立上一天去,便听外面急促促一阵脚步声,来人连门都不进,直接在窗下喜声叫道:“夫人,咱们舅家表少爷进京来了。”
区氏乍听了这话,扔了账本问道:“可是从瓜州来的?快叫他进来!”
她此时白如玉一眼,那扈妈妈随即补道:“二少奶奶,先回去吧。”
如玉虽还不知是怎么回事,却也如蒙大赫般退了出来,一路往竹外轩去。沿路碰上几个小丫头,见了她也是皆要敛礼叫声二少奶奶。如玉才过了蜂腰桥,眼看着竹外轩在望,相隔两个院子的小夹巷里忽而伸出一只手,一把将她拽进去就压到了墙上。