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第11章（第1页）

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安杰洛好奇：“什么方法？”

杜乔走到储存室去，在放有原料的篮子里找到一块手掌大的黄赭石。

“我们都知道赭石分很多种，红的、黄的、灰黑色的……虽然看起来颜色差别很大，但可以通过煅烧转换颜色。红土做出来的赭石颜色本来就偏棕黄，所以有些人会通过煅烧黄赭石做出一种‘代赭石’来，也是红色的，有时候煅烧出来的赭石颜色反而更漂亮，更纯正。”

“这是什么原理？”

“简单地说，黄赭石和红赭石的内含成分很相似，都属于铁矿，但是黄赭石呈现出来的黄色是由于它含有的水分更多。所以通过煅烧将矿物里的水分去除后，颜色就会加深变成棕红色。只要煅烧的技巧足够好，掌握恰当的时间和火候，烧出来的赭石颜色深沉华丽，着色能力完全不逊于天然的红土。我曾经在家乡见过老师傅做这个活计，他们很熟练。”

“只要能按时交货什么方法并不重要，煅烧换色很难吗？”

“我能做，但是我们要告诉拉斐洛·桑蒂先生，这不是托斯卡纳的红土。”

煅烧出来的‘代赭石’和红土做出来的赭石虽然很相近，但在制作成本上是有差别的。质量好的托斯卡纳的红土价格并不低，那位拉斐洛先生花费了一百二十杜卡特来购买颜料，杜乔本应该提供相应价值的货品，如果换了黄赭石价格就有所不同了，杜乔有义务告知他的客户。他担心，万一对方不能接受，认为修道院有欺骗行为，到时候别说赚到那一百二十杜卡特，或许还要支付赔偿款。

安杰洛叹气：“希望这位拉斐洛先生能够讲讲道理，接受这件事。”

杜乔决定亲笔写信给这位拉斐洛·桑蒂先生。一个星期后他们收到了回信，这位通情达理、善良温柔的先生不仅同意了杜乔的方案，还安慰他不要因托斯卡纳红土的事情不安，他保证会按实际价格付给修道院钱，并赞扬了杜乔诚实的作风。

回信给了杜乔鼓励，他着手开始尝试煅烧黄赭石。首先将净赭石装入陶罐内，再用烈火煅烧三十分钟。陶罐必须小，一次煅烧的石头不能太大太多，石头尽量压紧，使陶罐里的空气减少，保证热量均匀。黄色顺利转换成红色后，石头立即取出倒入醋盆中淬酥，醋液能使柔肝收敛的效果得到加强，等红色固定下来后再晒干。

经过反复地尝试和调整后，杜乔在第三天晚上终于确定了火烧的温度、时间，并特意购置了同样大小的陶罐、调整醋液的容量、将煅烧方法教给工作室的其他修士。连续一个星期，工作室的灯火直到睡觉时间才灭，他们起早贪黑地赶制，杜乔更是寸步不离工作室，终于在计划时间内将全部赭石晒干完成。

工期结束的第二天清晨，杜乔带着一束鲜花悄然走进卢多维科的卧房。

老主教还在睡梦中。杜乔将鲜花插好摆在床头，打开了窗户放入新鲜的空气。也许是微风波动，卢多维科正在这时醒来，他显得很高兴：“杜乔，孩子，是你吗？”

杜乔坐在床边握着他的手：“是我，大人，您还好吗？我一直为您祈祷。”

他替卢多维科擦去额角的虚汗。老主教咳嗽了两声，吐出一口浓浊的痰。杜乔见他面色灰败，想起安杰洛说的“肺痨”，心情变得沉重起来。

“我不久就要去侍奉主了，我能听到他在召唤我。”老主教露出一个艰难的微笑。

杜乔顿时红了眼眶：“不，大人，我还需要您。”

卢多维科抚摸他的脸颊：“你是个好孩子，主会照顾你的。他在适当的时间把你送到了我这里，使工作室有了可以接手的人，也使我的愿望能够继承下去，我相信这是他的旨意。”

“您信任我吗？您真的认为我能胜任吗？我害怕，大人，我害怕我会辜负您的信任。”

“为什么害怕？发生了什么事？”

杜乔羞愧地把红土的事情说了出来：“我还不够成熟，才出现了这么多失误纰漏。大人，我需要您的教导。”

卢多维科笑意更大：“这有什么呢？谁还不会有些过失？况且，你也将这件工作圆满完成了，这说明我的眼光没有错。你是可堪重任的人。”

“那只是幸运罢了，如果没有您在精神上支持我，我是做不到的。您一定要好起来，安杰洛说，您咳嗽的症状已经转好了。”

“我的身体我自己清楚，他只是安慰我罢了。你别坐得离我这么近，会把病传染给你的。孩子，你能把桌上那本书拿过来给我念念吗？我想听听，我现在可没有力气看书了。”

杜乔又喂了卢多维科一些水，将书搬到床脚来念。那是吉维尔的《埃涅阿斯纪》1：特洛亚沦陷了，赫克托尔2预言，特洛亚国王的女婿、维纳斯之子埃涅阿斯是特洛亚的明灯和希望，他最终会在远方建立一个伟大的城邦。于是，埃涅阿斯携家人军队造船远航，在海上漂泊七年，一路历尽磨难奇险，终于到达意大利，成为了罗马的开国之君。

埃涅阿斯战胜了瘟疫、海上恶浪、鸟身人面妖怪、卡里波斯大旋涡、独眼巨人……终于平安登陆，此时又不断有战争纷扰，但他从未真正放弃过自己的信念。书中正读到埃涅阿斯在迦太基阅读了刻在尤诺神庙上的特洛伊故事，即使勇敢坚强如埃涅阿斯，也不免流露出伤痛的心情，他叹息道：“人间一切都引我伤心落泪。”

读完这句，杜乔哽咽了，他抬头望向卢多维科。老人用慈祥平静的目光与他对视：“孩子，即使埃涅阿斯也会伤心，你实在不必太过逞强。我在你这个年纪的时候，还远远不能做到你这个程度呢。你穿越了亚得里亚海，战胜海上巨浪来到罗马，正如埃涅阿斯远航而来。纵然人间是一片伤心地，但不妨碍善行和希望的建立。”

这是卢多维科的良苦用心，杜乔深深为之感动：“我明白的，大人，我会尽我所能的。”

“去创造吧孩子，用你的双手去创造，主给了你出众的才能，必然要你行使自己的责任。”

卢多维科说了不少的话，精神疲累，说到这里他已经气喘吁吁了。杜乔不敢再和他多谈，劝他再休息。少年守在床边直到老人发出微微的酣睡声，他才放下书本，亲吻老人发皱的额头，就像亲吻自己的父亲。

从卧房出来，杜乔回到工作室。修士们正清点准备交付的颜料货品。

负责采买的执事官站在后排，仍然维持着笑脸。安杰洛凑到杜乔耳边轻轻地说：“刚刚那位拉斐洛先生派仆人来传消息，第一批送过去的颜料他很满意，看来这次我们算是过关了。现在正是树立威信的时候，你要把握机会啊！”

杜乔点头，他获得了卢多维科的支持，已经信心大增，于是将负责采买的执事官与副主教叫到身前来，说道：“如今拉斐洛·桑蒂大人的案子我已经按要求完成了，这证明了我的能力是足以胜任工作室主事一职的。从今往后，我会尽己所能地为工作室效劳，务必使主教大人的心血传承下去，这也是主教大人想看到的。请两位支持我吧。”