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第1章（第2页）

“小蓉还没与您说吧。”老人将青年从祠堂的后门出来，那里只有一条小路，通往茂密的丛林。

“我们是在这里找到她的，那时候，她已经失踪了两个月了。”老人从上衣的口袋里摸着一个小烟斗，用火柴点燃了里面的烟草，嘬了几口后，顺畅地吸了起来。

“听说蓝蓉带她去镇上的卫生所看过。”青年眯起眼睛看向那片深邃的树林。

“她是学医的，在城里的大学读书，学校放假回来的时候知道了这件事，就私自把她带出去了。”

“后来还去了医院了，是吗？”青年换了个手拎手提箱。

“没去成，让村里人给找到了，劝回来了。”老人叹道。

“她是村子里第一个？”青年问道，“从前有这样的人吗？”

“从前也有，那时候我还小，具体的也记不清楚了，只记得那女人后来放火把自己一家活活烧死了。”老人干枯的手指搭在烟杆上，回忆道。

他至今还能回忆起零碎的片段，女人凄厉的尖叫声，浓黑的烟，慌乱的人们，小孩儿的哭声，都不紧不慢地回荡在山谷里，久久徘徊着不愿意离去。

山风呼啸，青年的发被吹乱，那一树林的繁复枝叶也被吹乱，发出细碎凌乱的响声，像是有人在窃窃私语着什么。

“易先生，今天晚上您就在我家睡吧，已经给您腾了个屋子了。”老人的言辞总是很恭敬。

青年默默点头，回身，与老人再次走近祠堂，将后门轻轻关上。

“小蓉，带易先生先回家，爷爷还有事。”两人走出祠堂，对着名叫蓝蓉的少女吩咐道。

“走吧。”蓝蓉对着青年使个眼色。

她仍与青年一前一后地走着，去往村长家的路要走过一处田埂，他们经过的时候，田里忙着农活的几个光着上身的汉子纷纷抬头看他们，青年保持着严肃的表情，似乎在思考着，他随手拈起穿林而过的风，那里面混杂着另人作呕的腥臭。

“他们都在议论你。”蓝蓉小声对青年说，“你听不懂这里的土话吧？”

“听不懂。”青年看了眼那些田里的人，他们便又都低下头，专心于手上的农活了。

“我也听不太懂。”

村长家的房子盖了两层楼，是新式的砖瓦房，外墙刷得雪白，门口有一大块青灰色的水泥空地，有好几只鸡在空地里乱跑，一个正在弯腰洒鸡食的包着藏青色头巾的妇女用土话对着那些鸡大声说话。

“阿妈，易先生来了。”蓝蓉凑在那妇女耳边大声说道。

妇女直起腰冲青年笑，在布围裙上擦了擦手，用土话和蓝蓉交谈着。

“我阿妈听得懂普通话，不过她只会将土话，她让你进去坐。”蓝蓉领着青年进到屋里。

“阿妈她耳朵不太好。”蓝蓉给青年倒了杯热茶，还开了电灯，“天有些暗了，你的房间就在那里，我帮你把箱子放进去吧。”

青年握着茶杯，沉默着不说话，蓝蓉不去打扰他，将他的手提箱放到了他的屋子里，便走到外面帮着自己母亲喂鸡去了。

晚上吃饭的时候，蓝蓉的父亲和叔叔从外面回来了，村长在饭桌上介绍着自己的一家人。

“这是小蓉的爹，我大儿子，蓝文康，这是他媳妇儿，这是我二儿子蓝文杰，他媳妇儿带着儿子去镇上看病了，明天才能回来。”老人用筷子敲了敲桌子，“这位是易先生，我特意请到村里来的。”

青年彬彬有礼地笑，饭桌上的气氛很拘谨，只有老人不时地说话，问问蓝蓉的学习情况，问问田里的农作物，其余时候谁都不和谁说话。青年不经意与蓝文杰对视了，后者慌忙地低头扒饭。