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第5章（第1页）

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这来到地面上一个进士，动静自然不小，秦大出去，不过一时，也就打听到了，却不急于回去复命，在闲逛起来，乡间地方，也没甚好景致，秦大走了一会，口里渴了，坐到路边的茶棚喝茶，因是农忙时节，茶棚里人不多，不过就一两个路人在喝茶。

秦大坐下，要了一壶茶，喝了一口，乡里地方，那有什么好茶，皱眉道：“这茶不过解渴而已，想我家里，才有好茶。”那茶棚的主人，也是闲着，拿了抹布出来抹了桌子，笑道：“这乡里地方，不过解渴而已，不知贵府是哪里？”

秦大见主人殷勤，信口胡吹起来，正说的高兴，有个农人打扮的少年也走进来喝茶，主人忙起身给他倒茶，秦大见没人听了，又转身去对新来的少年吹了起来，少年听了两句，皱眉道：“贫儿乍富之态，实在可恶。”说着就放下两文钱，自出去了。

秦大一团高兴，被这盆冷水浇了个透心凉，回过神来，要追去骂，被茶棚主人拦住：“大叔，那是宋家的少爷，只怕还为他姐姐抱屈呢。”听说是宋家的人，秦大嘴里不干不净骂了几句，道：“这样的人家，配个富人也就罢了，猪油蒙了心，想和陈家争，自己也不撒泡尿照照，配的上那凤冠霞帔不？”

主人陪着小心：“是是，宋家姑娘，虽说在这周围也是头条的，那能比得上陈尚书家呢，再说当日也是口说，没有下聘。”秦大是个蠢人，哪听的出主人话里的意思，还当是帮着他呢，说了两句，这才披了衣服，扔下两个大钱，大摇大摆地走了。

一直在茶棚里的另外一个人，这时才抬头笑道：“方才那宋家和陈家，有甚恩怨？”主人是个好说话的，见有人问，坐了下来，把刘家先许了婚，后来中举又赖了的话，全盘托出，那人正是陈温良，听了这话，他虽是谦谦君子，心内也不由腹诽，没想到刘兄竟恁般，既许了亲，又怎能贪了富贵？

那日见他中了进士，忙忙地就要讨小，想来也不是甚值得交往的人，见他沉吟，茶棚主人叹道：“天不公，竟让那等人中了进士，这也罢了，只是误了姑娘的终身。”陈温良听的奇怪，笑道：“俗话说，一家有女百家求，这宋家这头婚事不成，却也是有名的富户，难道连个女儿也嫁不出去？”

茶棚主人又叹一声，把玉莲定要找个进士的话说出来，摇头道：“我们说的，定是宋姑娘咽不下这口气，才这样想，只是客官你想，这三年才开考一科，取中的进士，不过数百人，没成婚的极少，只是人家也看不上这样的村姑，宋姑娘的终身，定是误了。”

陈温良笑笑，也没说话，茶棚主人见又有人来，起身去招呼，嘴里嘀咕道：“其实宋姑娘这样，除非。”陈温良笑道：“除非什么？”茶棚主人边给人倒茶，边面向陈温良道：“除非这进士里，有丧了妻的，娶去做填房，这还差不多。”只顾着说话，连茶都满出来了也没注意，陈温良忙出言提醒，茶棚主人忙抹了桌子，连声道歉，陈温良把茶钱放到桌子上，悄然走了。

回到柳家，顺娘接了，嗔怪道：“出门也不带个人跟着，这地方你不熟悉，走迷了怎么办？”陈温良搂了娘子的小蛮腰，笑道：“我小时，不也到处跑去，再说，走迷了，鼻子下面不就是道？”说着嘴就往娘子脸上凑，顺娘打他一下：“你也不瞧瞧，这不是在家里，屋子里还有下人呢。”

陈温良搂了妻子，笑呵呵地说：“我和我娘子亲热，这是圣人都准的，再说，哪有人？”顺娘抬头一看，见屋里果然只剩他们两人了，低头一笑，陈温良见妻子脸色娇羞，更添媚容，抱起她道：“生儿子去了。”顺娘听了，更是害羞，脸只埋在他怀里，再不抬起。

陈温良在柳家盘桓数日，见顺娘会过了亲友，自己的假期将满，催促起身，临走时虽不愿，还是带了顺娘，前去刘府。

到了刘府，递了帖子，刘大智满面春风地迎出来，笑道：“陈兄可是怪小弟？怎的前几日，数次相请，却不过寒舍来？”陈温良怎能说出实情，只是笑道：“内人难得归宁一次，总要去她家亲戚那里，各自拜访一下，祖宗坟墓，也要去祭扫一番，故此今日才来，还望刘兄海涵。”

说笑中，已经进了刘家。

顺娘自有陈千金迎进去，里面招待。顺娘自幼生于商人之家，待人接物，也是有眼色的，陈千金嫁过来这边一年，又难得归宁，一归宁婆婆就唠叨，说妇人家，当以娴静为要，怎能日日往娘家跑，陈千金不服，却是刘大智也说过，寡母不易，要她多顺着点，也只得耐住性子，平日想找个人说话都不成，刘母又嫌她不如玉莲伶俐，平日里也不是见人就笑的，刘母找几个老妯娌说说话，也不见她叫人。

陈千金从小生长官家，又是幼女，如掌上珠一般，性子也是娇养的，虽出嫁之前，母亲说了些为妇的道理，初时还好，时间长了，自然嫌婆婆唠叨，身边带来的家人，也有不把刘母看在眼里的，刘大智此次上京赶考，婆媳间也斗了几次口，只是刘大智回来，一来陈千金见丈夫中了进士，也是高兴的，二来丈夫面前，也要做做样子，早日把刘大智拿服，不愁刘大智不向着她。

故此晚间床上，温柔体贴，又是小别胜新婚的，两人如鱼得水，甚是快活，刘母见儿子除了出去应酬，就是和媳妇关在房里厮混，气不过去，说了几次，却被秦妈妈一句，哪家婆婆，管起儿子房中事来，就是老夫人在日，也不过就是炖些补品，给儿子补身，可没因这事骂过媳妇，这小门小户的，可是不懂规矩，气了个半死。

刘大智自去京城开了眼，也知道官家是要有规矩的，悄地反和刘母说，现在是太孺人了，知县的娘，平日行事，也要有些章法，那些穷妯娌，就不要去见了，只要在家安享清福就好，刘母只得闭了口。

见陈千金和顺娘说的投机，自己这里冷冷清清，只有两个丫鬟在这里服侍，席上的菜，也不是自己惯吃的，心里不由哀叹，都说做官享福，官的娘更是享福，只是除了下人伺候，连媳妇都不能说句，真是，又看眼陈千金，想起玉莲的好来，自己在宋家住时，玉莲却也事事亲自照管，每顿饭，定要有自己合口的，不由叹气：“哎，要是娶了玉莲，也不是今日这般。”

陈千金和顺娘正说的高兴，听见婆婆这样说，险些发作，只是闭了口，恨恨地瞪向婆婆，顺娘见陈千金突然不说话，又见刘母没事人般，心知她们婆媳，并不像表面上看来那般，眼珠一转，对刘母笑道：“伯母手上的玉镯，看来极为细致，这边都没这种，是不是刘大人从京城带回来的？”

陈千金冷哼：“这是我孝敬婆婆的，大智一个男子，哪能想到这些。”顺娘顺着陈千金的话就道：“伯母恁般福气，我娘在世的时候常说，知足则乐。”这话却是说给这婆媳两听的，陈千金面红一红，刘母也觉得自己失言，拿起筷子道：“吃菜，吃菜，都凉了。”