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最初,卫崇荣断定卫茂去了朱夏,是出于对他性格的了解。因为卫茂这个人,有着强烈的逆反心理,你越是不让他做什么,他越是想要去做什么,只要他的脾气上来了,谁的话都听不进去。
但是后来他转念一想,又觉得有点不对劲。卫茂的身手远不及他,离开了大衍的范围靠什么自保是个很严峻的现实问题。他若是去了南越,有大姐姐罩着,想必安全问题是有保障的。可他要是去了朱夏,身份一旦被人发现,后果简直不堪设想。卫崇荣不认为卫茂能任性到那样的程度,他就是再逆反也不会拿自己的性命开玩笑。
因此,卫崇荣在收到飞鸽传书的时候,就已经预设过了最糟糕的情况,即卫茂的行动有可能不是主动的。然而不管怎么样,皇帝伯父给他的命令是找到卫茂,他不可能半途而废的。
七日后,朱夏国都,倚飒城。
倚飒地处南方,四季如春,便是深秋时节,整座城池也是沐浴在轻暖的阳光下。
东方跟着卫崇荣,从主街拐进一条小巷,又七拐八弯地走了一会儿,走到一处安静的大宅前。
东方见卫崇荣站在宅子前面不走了,忙上前应门,半天没人答应。他怀疑他们是不是走错了地方,转头看了眼卫崇荣,却见他轻轻点了下头,于是更加用力地拍起门来。
过了很久,大门终于“吱呀”一声开了,一个风韵犹存的半老徐娘站在门后,轻笑道:“我说这位公子,我们百花苑都是晚上开门迎客的,你大清早就来叫门,是不是太急了?”
东方一脸写着莫名其妙,完全不知道她在说些什么,直到闻到门里传来的浓郁的脂粉味道,再联想到那句“晚上开门迎客”,瞬间恍然大悟,闹了个面红耳赤,更不知该说什么了。
卫崇荣走上前来,从怀里掏出个红色的香囊递过去,低声道:“麻烦交给凌霄夫人,就说故人来访。”那妇人接过香囊,拿在手里仔细看了看,说了声两位稍等,就关门转身进去了。
东方扭头看着卫崇荣,整个人都不好了,他从来没有想过,他家世子爷竟是这样的人。
卫崇荣当然看到了东方鄙夷的目光,可他眼下不便解释,只能狠狠瞪了他一眼。
东方缩缩脑袋,把头埋了起来,心里却在想着,他才不要和世子爷一起同流合污。
不多时,大门再度打开了,还是之前那个妇人,脸色却要变得客气许多,她对着卫崇荣和颜悦色道:“公子里面请,我们夫人请你在秋水院稍候。”说完就在前面带路,领着他们去了秋水院。
一路行至秋水院,整个百花苑非常安静,进入东方视线的,只有几个干活的小厮。
到了秋水院,领路的妇人让人灭掉了燃着的熏香,又给他们上了一壶茶,就告退了。
东方从不喝茶,拿着个茶杯在手里抛来抛去,里面的茶水却没有一滴掉落出来。他晓得此地不宜多言,可是心里实在好奇有点憋不住,就用眼神问卫崇荣,这里是不是有他们的自己人。
卫崇荣正襟危坐,端着杯茶水慢慢品尝,他见东方挤眉弄眼的,笑问道:“小东子,你眼睛里面进沙子了吗?”东方气得说不出话,也不跟他分辨自己的名字不是小东子了。
等到卫崇荣开始喝第二杯茶,凌霄夫人才姗姗来迟,她未语先笑,歉意道:“真是不好意思,让两位久等了。”凌霄夫人看起来很年轻,二十出头的年纪,笑起来的样子很甜美。
东方看得有点呆了,不是他没有见过美女,而是这位凌霄夫人的气质,完全不像是风尘之地出来的女人。然后,他便感觉自己的右肩被人拍了下,卫崇荣对他道:“小东子,外面守着。”
东方颔首,起身照办。卫崇荣和凌霄夫人的谈话没有进行很久,他还没有琢磨明白,百花苑和大衍的关系,凌霄夫人就从屋里出来了,示意他进去,卫崇荣在里面等着他。
“公子,我们接下来要去哪里?”知道卫崇荣是来办正事的,东方对他的感观有所好转。
卫崇荣懒洋洋地站起身,走到窗边的软榻上躺下,惬意道:“睡觉,等到天黑。”
东方嗖地滑了过去,趴在软榻边上,用传音入耳问道:“晚上有谁要来吗?”
卫崇荣同样用传音入耳回道:“晚上是百花苑一年一度的花魁宴。”他见东方面色一沉,眼中再度浮现鄙夷之色,方继续道:“朱夏很多王公贵族都会来此,包括他们的二王子图朵。”
“图朵?好奇怪的名字,像个女人的。”朱夏不像南越,和大衍少有通商往来,东方以前都在北面执行任务,对他们很不了解,偏偏卫崇荣还是个沉默是金的,更是搞得他一头雾水。
卫崇荣闭目养神,貌似不经意地说道:“小东子,你别怪我没提醒你,刚才这句话不要当着图朵的面说出来,他最恨有人说他像女人了。美人面,蛇蝎心,说的就是图朵这样的人。”
要不要这么巧?东方目瞪口呆,他明明说的是图朵的名字像女人,结果世子爷告诉他,那位二王子长得也像女人,真是奇了怪了。好在他对女人没兴趣,对长得像女人的男人,同意没兴趣。
见卫崇荣没了声音,东方以为他睡着了,盘腿坐在地上,打算练会儿功。谁知卫崇荣幽幽飘来一句:“小东子,我发现你好像很在意我来百花苑的目的,你是不是在暗恋我啊?”
打击来得太突然,东方差点走火入魔,好容易才平复心境,而那位罪魁祸首的世子爷,却是真的睡着了。死死盯着卫崇荣好看的侧脸,东方在心里补充道,我对长得像男人的男人也没兴趣。
卫崇荣一觉醒来,已是日落西山。他刚睁开眼,就看到东方推门进屋,手上端着个托盘。卫崇荣整理了下衣服,和东方一起用了晚膳,便离开了秋水院,去看外面的花魁宴。
花魁候选人共有十位,环肥燕瘦,各有千秋。
起初,卫崇荣的兴趣根本不在花魁身上,他更关注的是竞拍花魁的人,他看到了图朵。
竞拍开始之前,花魁候选人要上台表演才艺,有人弹琴,有人唱曲,有人跳舞……
虽然美人们全都蒙着面纱,可他们曼妙的歌喉,婀娜的舞姿,仍然迷得人如痴如醉。
就在卫崇荣想着,该要如何接近图朵的时候,他听到了一段悠扬的笛声,立刻转过头向台上看去。
只不过看了一眼,他的眼神就变了,变得狠厉无比,吓得身旁的东方一个哆嗦。
在东方的印象里,卫崇荣是个脾气很好的人,虽然有些时候爱捉弄人,可他很少有真正生气的时候。在他手下做事的人,便是犯了错,他也是赏罚分明,绝不会随意迁怒。
然而此刻,东方能够感觉到,卫崇荣是真的生气了。尽管他的表情看起来,与平时并无异常,可是他的眼神里,燃烧着显而易见的熊熊怒火,几乎快要压抑不住。