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而晋王举办折桂宴,那是第一遭儿,发帖的对象,又大多是年轻俊杰,除了新科进士中的年轻翘楚外,素日里京城原本才名在外的名士公子们都接到了帖子,更特别的是,此次折桂宴,不仅只邀请了文才之人,还邀请了一些年轻有为的武举人,有人猜测这是晋王王妃好武的缘故,这又还罢了,除了邀请男子宾客外,另外又邀请了一些才名在外的名门闺秀、公卿贵女,这般一来,更是令一些寒门才子们削尖了头只想找了关系让人带进来。
要知道平民书生,平日尚时常幻想有美貌而法力高强的狐女来助他,高门贵女因慕他才华而私奔,如今有这般大的宴会,若是崭露头角,得了名门贵女的青睐,岂不是一步登天?听闻晋王又极得今上宠爱,折桂帖才发出,皇上得知,还赏了几样贵重的礼物,只说是给宴会折了桂的翘楚们些彩头,这更是令人心热之极。
搅扰一番,便到了折桂宴的正日了。樨风园里除了种了满园的桂花外,最稀罕的还是有十株古桂,当年是从别的地方移栽而来,在园中又长了十多年,花极盛,金玉满树,风吹来,金雨乱香纷纷坠落,无边无际的花香,直如天外之香从云中飘下。清溪在桂林中流淌,水里又有粒粒桂花落在里头,让这溪水也染了香气,来参加折桂宴的宾客们尽皆赞叹不已。
林子中草地上自铺有红毡,设了矮几,供人随意休憩,又有长案上摆着美酒、鲜果、各色精致点心和丰富的菜肴,菜肴均为方形的长银盘盛着,量极为丰盛,下头放了炭炉,中间隔了滚水,上头才是天上地下水中尽皆完备的菜品,保持着热气,全数由人随性自取自食,随时补充。另外一列长案则是棋枰、纸张、画笔等等随意摆着,让人自由作诗作画,林中溪水清澈可供曲水流觞,花下又设了曲曲折折的架屏,屏上素白细布为壁,却是让各位得了作品,便可粘于上头,供人赏评,又有一群奏乐唱曲的教坊司的伶人在一旁候着,得了好词好曲好诗,便可传给她们,由她们即刻唱了出来,供人赏玩。对好武之人,还单辟了场地供投壶、射靶、摔角、舞剑,甚至在旁边的一片绿得可喜的草地上,还辟了场地出来供蹴鞠之戏。
满场宾客先到都已被王府迎宾的仆人先迎了进来,在宽敞的园子里自在畅游。谢开阳对袁玉笑道:“我就说了你别担心,你看看这般随性,众人只是以文会友、以武识友,哪里有什么身份高低。”袁玉看到这般随意的宴会,双眼也发亮了起来,他之前何尝不是担心宴会中贵人如云,自己又让人谈论起姐姐的从前,反而给姐姐带来困扰?如今看起来整个宴会随性而至,又是极雅,身份高的不觉怠慢只觉得别具一格清雅随性,出身低的不觉屈辱只觉得气氛平等宽松自在,竟是让宾客们都绝口称赞晋王心思妙,格调雅。
一时金铃声响,这是贵客来的标志,园门处一群宫女簇拥着几个衣着华丽至极的少女走了进来,漆黑的长发高高盘成云髻,髻上宝光辉煌,额上贴着云母花钿,拖着绣花鸟鸣凤华贵裙摆,姿态优雅而高傲。很快有人惊呼:“是公主!”宾客中有些骚动,果然正是清平、明华、荣庆三位公主,有内侍铺了华丽的毡子,请她们入座。
公主的驾临带来了个小妓女,一时唱曲那边的伶人立时接到了雪片也似的诗稿,又有些士子则暗暗懊恼没提前多做上几首应景的诗。
歌声扬了起来,笙箫嘹亮,丝管齐吹,随风传送,明华公主伸出手接了那纷如香雨坠落在衣襟发上的落花,幽香染上了衣角发梢,赞道:“真美。”一旁清华公主却撇嘴道:“熙哥哥身体不好,不来亲迎也罢了,怎么王妃是女主人,也不来迎一迎我们?”荣庆公主在后头笑道:“这般雅会,大概是不拘礼仪的,我们又是不速之客,罢啦。”
清平公主咬唇道:“这般好玩的,也不给我们发帖子,哼,果然娶了王妃就忘了我们这些妹妹了。”
明华公主笑道:“这折桂宴那般多的男子,许多还是平民,晋王殿下自然是怕唐突我们,哪里敢下帖子,要不是你去求了母后和父皇,我们也是来不了的……再说晋王殿下一贯身体不好,如今这般劳心劳力大张旗鼓的举办宴会,我猜只怕是为了晋王妃了。”
清平一愣,转头去问明华:“怎么说?我看那晋王妃不过是粗野村女,会几招武艺罢了,这般雅会,关她什么事情。”
荣庆噗嗤一笑道:“妹妹没看到那边的谢玉衡两姐弟么?她身后跟着的那个女子,听说是谢玉衡的堂妹谢天璇,出身不过是乡绅,我听说谢丞相家正请了媒人帮忙相看呢,谢家出了个谢玉衡,哪里有什么名门公子肯娶?今日这折桂宴,请的多是年轻俊杰,这还猜不出么,定是晋王为了晋王妃的妹子们出力,相看一二了,有晋王一力挺着,自然总会有些贪图权贵的人愿娶……更何况谢玉衡那容色,到底不是一般人能有的,你看她身边不仍是有着这么多的公子围着?”
清平看过去,果然看到谢玉衡与开阳、天璇、卫瑾、管英还有安阳伯府的周鹤峦等几个人正在那射箭的场地前射箭聊天,谢玉衡穿着件玫瑰紫的箭衣,这样挑人的颜色,穿在她身上只更衬得她更为明丽,又额外有着一分英姿飒爽,纤腰束着银紫色丝绦,穿着同色长靴,佩着长剑,手里握着柄弓,脸上眉目舒展,正和谢开阳在说着什么,旁边站着一身白底滚银边锦袍的卫瑾,同样佩着剑,身姿挺拔,面容寥落,眸子黑沉沉的,似乎在听旁边的人在说话,但是神思似乎已经飘远到不可知的地方,桂花簌簌落下,斯人独憔悴,清平心中一痛,真想立刻奔过去安慰于他,让他展颜一笑。
然而不少公卿贵女仿佛找到了主心骨,纷纷过来向公主们问安,她却是被阻住了脚步,只得脸上浮起训练有素的笑脸,应对着前来问安的贵女们,很快这片红毡上尽皆是华衣粉裳、珠环翠秀的贵女们,真如瑶台仙子一般,笑声清脆,让多少才俊公子们忍不住往她们那儿偷眼看去,激动不已。
忽然金铃声又响起,众人转头望向大门,却尽皆眼前一亮,只见一群内侍宫女簇拥着几个气势打头一个少年戴着金冠,穿着一身杏黄色翻龙纹常服,贵气逼人,旁边跟着同样穿着杏黄凤裙的高贵女子,一看便知是皇家中人,旁边却有一对容色出众的夫妻陪同着,正是晋王夫妇,却都穿着黑袍,衣纹分别用金线绣着古雅的螭龙和凤雀图案,腰间深红博带,又有深红的丝绦系结垂下,上头各系着一枚古玉佩,分龙佩,晋王妃为凤佩,只听到内侍喊道:“太子殿下、太子妃驾到!晋王殿下、晋王妃驾到!”
下头尽皆激动起来,太子!一国之储君!所有人都纷纷过来拜见,连几位公主都连忙起身过来施礼,李怡笑道:“诸位免礼,请随意,我今日也是客人,来和各位请教的。”一边笑吟吟地走向那些诗屏,一首诗一首诗的推敲品评,或是诗才敏妙,立意清新,或是胸有慧剑,笔有智珠,得了太子赞赏的人,满脸通红,激动不已,又有些人只暗暗赞叹太子温厚和平,虚怀若谷,而柳碧筠在一旁偶尔附和太子一句,也是才情横溢,又有人赞叹太子妃蛾眉彤管顿夺吾辈一席,种种情态不一,焦点尽皆在太子太子妃上。