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第57章（第1页）

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绵薄，而其忠义乃愈觉火炽。不图吾侨渡河而后，有此盛会。所望兄得此书后，即整顿部属，紧蹑贼后，会师滹沱、滹阳两河之间。沿路多设疑兵，少与交接，使金兵不明虚实。步步徘徊。然后义屯兵冀野，广驻村寨。深沟高垒，故不与战。如是金人欲一一攻我，必缓其南下之期。置我不顾，是留我万余之师于阵后，又为军家大忌。进退狼狈，必其苦恼。使朝廷知金寇之不容深入，知河朔之必须困守，早派大军渡河作殊死战，则金兵劳师袭远，难敢久留。当自溃于冀州地域。即或不然，以吾万余死士，志不生还，亦不准减金兵锐气也。师发在即，先此布达，引顿北望，敬候佳音。大宋宣和七年十一月日。

柴进把书信看了，便传给弟兄们观看。大家传观完毕，朱武左手执书，右手抚着髭须，又坐着仔细阅读了一遍。柴进道：“朱家兄弟看卢兄安排好吗？”朱武道：“金兵用骑兵四处骚扰，我们用坚壁清野的法子去应付，自是正理。但所怕的金兵已是夺了河北许多城池，并不是没有落脚处。此计虽好，只是晚些。”柴进道：“除此之外，也再无良策。沧州兵马是早已布置好了的，既是俊义兄长已经发兵北上，我们这里便不宜迟，明日就出兵。”石秀坐在旁边，望了柴进，便微微发笑，却又摇摆了头。柴进道：“石兄何故发笑？”石秀起身拱手道：“非是小可事外之人，却来挑拨兄长与王知州同僚义气，委实我看那厮举动不是个端人。现在河北州县官吏，非逃即降，王知州他会有这分义勇来与国家守这座城池？”柴进道：“此人本不可信，但一来我留宣赞在此，料他作不得甚怪。二来他眷属财物为金兵掳去，他正恨得金人牙痒痒地，却不见得去投降了金人。”石秀笑道：“小可不过提醒一声，凡事不必有，却不妨恁地想。”柴进心中暗忖，

石秀自是特精细些，那王知州兀自发誓与金贼不两立，肯去暗暗投降金人，难道是金兵掳了他的金银细软，妻妾儿女，却把他掳得心服口服了？世界上有这般贱骨头！他恁地想了，便不把石秀言语放在心里。晚间把宣赞传进衙来，在灯下仔细叮嘱了一番。宣赞叉手道：“哥哥放心，你既丢下了三千人马给我，足以保守这座城池。况且金兵大部已经南下，要攻打这个偏东的沧州时，他早就来攻打了。看他们路径，分明是进攻大名，预备渡河，并无意攻打山东，沧州非为其必争之地，料无干系。便是金兵来打，小弟决定死守，待兄长回师来救。”柴进道：“恁地更好，王知州虽是个庸懦之人，究是一州主官，兄弟凡有大事动作，也须与他怍个商量。”宣赞称是。柴进却把人情作到，又连夜同宣赞去见了王知州。王知州自知拦阻柴进不得，只是皱了眉头向他苦笑。柴进却着实安慰了他一番，道是沧州无事。

这晚五鼓，柴进用了横海郡兵马统制官衔，命令石秀为前站先锋，带领一千兵马先走。命朱武为随营参军，自带二千五百多兵马，分了五营作为中军。戴宗带五百兵马随后策应。天明日出，三声号炮放出，开了西门，石秀先领千余人马向冀州出发。柴进便后一两个时辰，统率大兵出城，宣赞随在马后，亲自送到濠岸，那王知州骑了一匹马也送到城口。柴进戎装坐在马背，向宣赞拱手作别，再叮嘱一声凡事慎重，然后策马前行。这时已是隆冬时候，河朔寒重，积雪遍野。寒风掠过枯林，呜咽悲号。大队人马在银装玉琢的世界里前行，只是脚步马蹄踏了雪路噗咤作响，却没有尘头飞起。柴进披甲挂剑，骑马在大队人马后面督率前进，但见白雪平原上，将人马旌旗映照得分外鲜明。人马

排成行列屈曲行走，好象一条五彩长龙，张牙舞爪，在海洋里活动。柴进想起卢俊义来书，说的多设疑兵一句话，便向同行的参军朱武问道：“朱兄，你看大地无半点尘埃。若在高处张望，可见前后数十里的军马行动。未免引起我一件心事。”朱武笑道：“兄长想必是想起卢兄信中多设疑兵的那句话。”柴进笑道：“朱兄果一猜便着。”朱武道：“在城中曾请兄准备东道都总管和青州兵马旗帜，可曾齐备？”柴进道：“仓卒中预备不多，正是未曾问兄何时可用？”朱武在马上将马鞭指了前方人马行列。因道：“我们这三千余军马，在平原上散布开来，那有多大气势，便是多张旗帜，只说是沧州来的，金兵却也会认为寻常。因为沧州地面，本来没有什么军马，我们打了沧州旗号，金兵料着便是我们直追了他们厮杀，也段有多大力量。现今天下四道，南道在邓州，一时北上不及。西北两道，却不走我们这条道路。我们打了东道应天府旗帜，象是大宽转绕道过来。青州虽无多少兵马，与河北偏东各县邻近，若救援河北也不难由此西行，所以青州旗帜却也使得。于此还有一层好处，叠兵也知道沧州有五七千兵马，如今不打沧州旗号，他却道守城兵马未动，自不敢随便窥伺城池。”柴进听了鼓掌称妙。因道：“兄弟有此妙策，何不在城里便告诉我？”朱武道：“沧州城里，怕有金兵细作，若明白打了他处州县旗号，益发让人疑心我们胆怯。军事自以机密为先，何必让那无干的凡都晓得?”柴进听了大喜，便把军中粮草车里藏的青州旗帜，着人赶上一程，送经石秀前军换上。自己中军，也撑起东道都总管胡字旗号。

这时，已经出了沧州境界，渡过滹阳河，转向西南。柴进作了蜡丸书信，派人一路迎向大名来军去报信。军行三日，前面先锋队着人报来，在大路上发现了无数人马脚印。附近村庄人烟均绝，只是些空寨子。朱武在柴进马后随行，便在鞍上向他献计道：“柴兄听着吗7这必是金兵由前面掳掠了过去。我们现今第一要知道金兵有多少由此南下？第二要知道他向哪路进行？他既是掳掠了过去的，必有粮草车仗在后随行。我们以少击多，只有去烧劫他的粮草却是事半功倍。”柴进在马上沉思了一会儿，因点点头道：“兄弟此言，颇是有理。但我们既故意张挂了应天、青州两处旌帜，有意让金兵知道，又怎地好去偷袭他的粮草？”朱武笑道：“虽是恁地说，金兵却也不能为有我们这支兵，却把粮草藏起了。”柴进道：“既是这般安排，我等可缓行半日路程，探听了金兵行踪，再作计划。”朱武道：“正是要向兄台如此说。”柴进又传了将令，着前站不必前进，中军人马在路边寻得大所庄院，便直穿庄门，前去驻屯。原来这两日行来，虽是人民稀少，却还羁留着半数。加之风雪载途，天寒地冻，路上不见行人，也不甚介意。这时进得人家庄门，却是人民逃得声影俱无。满庄里积雪，路途井口都埋没了，有些人家开了门户，有些人家窗户门板都倒在深雪里。早有军士将情形报道上来，紫进在庄门口下了马，与朱武步行入庄。但见细软什物、柴草杂粮，或多或少，都狼藉在雪里。有两所整齐些的房屋，被火烧了，焦糊的粱柱，和杂乱的砖瓦，与积雪参合了，地上高低不一。有几堵未倒的墙，秃立在寒空，白雪相映，烧痕崭新，颇是凄凉。这所庄院，约莫有二三百户人家，外面围了个土筑大寨墙，南北有两座碉楼。寨子里面树木参差，桠权杈的向上长着镀银的枝干，牛栏猪圈，连串放在人家后面，颇似殷实之象。但是偌大一座庄院，却