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第6章（第1页）

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祝公远又筒起袖子，沉吟了一会，才道：“那不过是一句戏言。刚才看到吴铁口占卦，倒似乎真有其事，因之说句让她去吧。其实，那是作耍。”

祝英台重声道：“那不是作耍。父亲刚才当了许多人面前，说了让孩儿前去，这话不但孩儿听见，好多人都已听见。而且孩儿既闹心病，那真是说去就去，说来就来，爹爹总完全明白。”

滕氏见祝英台站着，就一反拖住她的手，向怀里一拉，因道：“你这孩子，有话好好的说啦。”

祝英台道：“好，你说你的话，是戏言不是戏言?”

滕氏微微一笑。

祝公远听了这话，料着英台说心病虽去了，弄得不好，说来就来。因此沉默了一会子，便道：“你既要去，料着是没法拦阻。但为父这里，也有三件大事，儿若能依允，便让你去。若不能依允，父也难让女儿成行。”

祝英台道：“你若能使女儿成行，三件大事何妨。我请问父亲这第一件。”

祝公远道：“你女扮男装，须格外仔细，若不加谨慎，可要让祝家出乖露丑呀!”

祝英台道：“儿自幼就喜欢男装，这装束儿还记得，父亲的话，儿当遵命。”

他父女两个说话，银心站在门边，仔细听去。听到这里，就近前两步，禀道：“小姐前去杭州，少不得要人使唤，我也愿意改装前去。”

祝公远手理胡子，沉默了一会，便道：“好的，让你前去，一路须要小心。”

银心道：“那是自然。”又在原位退下。

祝英台道：“请问这第二件。”

祝公远道：“你母亲身多疾病，你是知道的。你去之后，你母亲忽然感到有病，写信前去，你可要急速回来。”

滕氏自己坐在一边，听了这话，便插嘴道：“是呀!我若睡在床上，苦念我儿，我儿要回来才好啊!”

祝英台道：“这个一定遵命，请问第三件。”

祝公远将几上飞尘，用大袖挥挥，便道：“这事有几分难处。”

祝英台近前一步道：“请爹爹说出来，慢说只有几分为难之处，只要能赴杭州，就是赴汤蹈火，也万死不辞。”

祝公远点头道：“好的！现在你去杭州，父母远离，不能照顾，一定要你这主仆二人，互相帮助。互相照拂。你回家之日，上虞县的稳婆，我要请回家来相验，若稳婆验后相告，还是处女，儿还保持了你的清洁，那自然光彩。”

祝英台道：“否则怎么样?”

祝公远道：“那何待再问?你自寻个了断吧。”

祝英台道：“我以为有什么难处，这是女儿本分之事，自不须嘱咐。父亲提的三个大事，件件依从。”

滕氏坐在一边，听得第三件大事，想着一定为难，只是皱眉，又不便插嘴。现在见女儿毫不为难，件件依从，便一把拖住英台，望怀里一拉，口里道：“这才是乖儿。我儿哪天起程。”

祝英台道：“还听爹爹主张。”

祝公远道：“我既然答应你前去，家中留住几天，也无济无事。我看明日改装，后日登程。关于主仆二人所用的东西，明日叫王顺先挑着走，儿后日起程，家里先备好一匹马归儿骑，银心挑一副挑子，带一些零用的东西，应个景而已。”

祝英台道：“还要爹爹费神，好，就是后天走吧。”