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第41章（第1页）

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祝公远道：“要不答应，就不答应；既然答应，岂能反悔于你。可是你这番前去，是不是前往马家?”

祝英台道：“船是马家雇的，我一个人往哪里跑?”

滕氏连忙把话拦住，因道：“女儿说话，说一句是一句，既然答应了去，自然不能反悔。”

祝公远道：“就是这样说，我向前面陪客。”

祝英台也不管他陪客不陪客。自己往会心楼来。银心跟着后面，同上楼来。四周一看，并没有人，便道：“你答应马家婚事了。”

祝英台道：“不答应怎样办?”

银心道：“小姐决定不去，员外真能拿绳子捆吗?”

祝英台道：“你倒有此胆量!这件事，你不用管。现在我要坐船动身了，你打算怎么办?”

这句话问到银心心眼里去，站着自理她的衫袖。只管望了英台。

祝英台望了她道：“你说呀!现在到了最后的时候了。”

银心道：“我是跟小姐的，自然你到哪儿，我到哪儿。”

祝英台道：“这个我知道，我要问你心眼里的话。”

银心道：“我……我情愿小姐不嫁。”

祝英台道：“这还只有心眼的一半，那一半，我替你说了吧?把你给四九，完成你们百年的姻缘。”

银心微笑。

祝英台点头道：“一定办得到。到那时候，自然有人作主。现在我坐船去，你只管跟我去。到了要明白的时候，你自然会明白。”

银心见小姐这样吩咐，自然答应是。但是小姐说话里面，颇有点神秘的意味，那也只好听着吧!

自这天起，祝家上下，都知道小姐答应到马家去了，大家做事，也显出精神。不过祝英台本人，对于一切事，依然不问。到了二十四这日，马家雇的船，停泊一里多路的小码头。来的共有两只船，一二十位家丁，真是祝英台说的话，船上尽是马家人，她一人望哪里跑。当时，马家家丁拿了禀帖呈明祝员外。员外将舱位估计一番，将家里老少挤一条船，东西放一条船。自己夫妻因为不放心祝英台，因此亲自送姑娘到马家人手上才放心，也坐了船陪同前去。至于银心，依了祝英台的话，陪着小姐前去。

二十五日，大家上船。祝英台并未打扮，只穿了粉绿绫罗夹衫，脸上也未施脂粉。滕氏虽有点不以为然，然而梳洗打扮还有两天，且自由她。银心侍候她到后舱坐下，前舱就是爹妈所居。两旁船窗，都用细红绳拦住，扎的花叶密密，手都不能伸过去。祝英台看见了，心中只有暗笑。舱中倒是摆得齐整，有小床，有小杌，有圆墩。小杌上还摆了几卷书。

祝英台道：“这船舱很好，爹妈不叫我，我不来前舱。”

祝公远滕氏都答应好。

船走两日，没有一点儿不顺意的地方。到第三日早晨，船已开入甬江。忽然风浪大起，船家把帆下了，只听见船桅上的绳子，被风刮着呼噜直响。甬江的浪，有两三尺高，哗啦一声，向船边直扑将来，船便摇摆不止。往前后看，白浪一个跟着一个，一直抵靠天脚。由左右看去，左边隔江，浪向上翻动，江那边景物，看不清楚。右边江岸，却离船身很近，只见几十户人家，由几百株树木挡住。那树木一二分黄叶，被风一吹，树沙沙的响。人家也就由树木移动中，忽隐忽现。

祝英台就叫住船夫问道：“这是什么地方?”

船夫隔了船篷道：“这叫胡桥镇，镇头上有个地方叫九龙墟。”