武陵蛮并非野人,他们以农耕为主,渔猎为辅助;所以山寨附近,必定有大片可以耕作的土地。
相槐山寨就是这样一个好地方。
他们住的多是竹、木屋,也有住山洞的;后面谷地面积也不小,只眼睛能看到的,就有数百亩。
听相槐说,这只其一;后面的几道山间,还有大大小小十七八片谷地,都是他们赖以生存的农田。
相槐领着杨信在山寨里转了一圈,看到许多光屁股的小孩你追我赶的玩耍,他们对杨信这个陌生来客感到好奇。
也看到武陵蛮的老人、妇女的劳作,他们有的在晾晒鱼干,有的在处理皮毛,有的在织布——便是賨布,和麻布差不多的一种织物。
此外还有更珍贵的溪布——是一种织锦。
相槐还带着杨信参观了他们养蚕的地方。
相槐告诉族人们,杨信是他的贵客,是一位勇士中的勇士,便使得这里的人们对杨信更加热情。
一些孔武有力的壮汉来寻杨信角力,但在发现连杨信的刀都拿不起之后,尽皆败退。
武力这个东西,和文字不一样,一就是一,二就是二;而生活在山野间的武陵蛮,对武力非常崇拜;听说杨信是勇士中的勇士,还多不服;试过之后,尽是信服,甚至满眼的狂热,崇拜起杨信来。
因为杨信的到来,寨子变得异常热闹——天还没黑,就架起了火堆,男男女女开始载歌载舞。
相槐搬出他们自己酿造的酒水,拉着杨信一碗一碗的干。
还有些明媚的少女,捧着蔬果来献给杨信。
他们围着火堆,跳起古老的战舞,唱着苍凉的山歌,气氛热烈又轻松,畅快的很。
这种近乎于原始的部落形制的山寨,到底来说,比外面的世界更单纯;而这里的人,他们也和外面的老百姓一样质朴。
灌了十七八碗浊酒,杨信膀胱有点受不住了,便告個急,去后山林子里解决问题——山寨里没有厕所,基本上都是就地解决,这一点来说,也是质朴过头了些。
但到底不能苛求么。
解决了生理问题,杨信忽然意动,没忙着回转,而迎着凉寒的山风爬到了后面山顶,抬头是渐渐明亮的星星点点的星空,俯瞰是苍茫如巨兽一般起伏绵绵的山川。
一时间,杨信心胸都开阔了许多。
不知道什么时候,相槐也来到这里。
他和杨信肩并着肩,迎着寒意渐深的山风,忽然道:“杨兄弟,我有一件事情,想要向你请教。”
杨信回过神,笑道:“相兄但说无妨。”
相槐道:“前日里有人来山寨串联。道是如今占了荆南四郡的刘备要向我们武陵蛮征收重税、征发劳役。”
杨信一听,不禁转过脸来。
相槐接着说道:“我们生活在深山老林里,与野兽为伴,自给自足;但许多年来,汉家的官府却屡屡压榨、盘剥,使我们不堪重负。”
“也就这两年,我们的日子稍轻松一点;如果占据了荆南四郡的刘备要向我们征收重税,我们绝对不会束手待毙!”
到这里,他话音一转:“但是我对此将信将疑——因为我打听过,都说刘备是个仁义的君主,他没有道理突然对我们下手。”
蛮汉冲突由来已久,所以武陵蛮对汉家官府征收重税、征发劳役的事情,特别敏感。
“因此我非常疑惑,不知道该不该响应串联。杨兄弟是有本事的人,希望能从你这里得到一些指引。”