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第23章（第1页）

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这时，身后又有个人接嘴道：“我们一路走吧！”但两人未听见，已出大门了。来的是西门太太，她穿得已很是整齐，枣红色绸旗袍上，罩了天蓝色细毛绳短褂子。老太爷便问道：“难道西门太太也要到菜市上去参观参观？”她笑道：“不，我们到广东馆子里吃早点去。人家都说广东馆子里早点花样很多，我们也应当去尝尝。送牛奶的总是假的多，我也要去喝杯真奶。”她在这里夸耀着，那西门德博士却是睡态惺忪的跟在后面走，由楼上下来，右手撑着手杖，左手不免揉着眼睛。他那件中山装的领扣，兀自不曾扣得整齐，其匆匆起床可知。他倒是先开口了，摇着头道：“我们太太忽然高兴，要去吃早点，我是不能不奉陪的。老太爷有此雅兴吗？”区老太爷两手捧着报纸，连拱了两下道：“请便，请便！”西门太太早已走到门口去，大声叫着轿子。西门德竟不能再和老先生谦逊，跟着走了。

随后他们家女仆刘嫂也就拿了个菜篮子跳着下了楼来，笑道：“不早了吧？菜市上割不到肉。”区老太爷被她问着，倒摘下眼镜来望了她，笑道：“这样子说，你们先生给的菜钱一定很多。”她伸出两个指头来举着，笑道：“今天硬是要得，太太拿出了五十块钱买菜。我们先生不晓得得了啥子好差事，我们太太高兴的不得了，一百块钱一张的票子，一卷一卷掏出来用。”老太爷笑道：“那很好哇！主人家发财，你们佣人也就可以沾光沾光了。”刘嫂道：“你看我们先生是作了啥子官？我怕不是作官，是作生意。如今是作生意第一好，作官有啥子希奇，你们下江人，几多在重庆作生意的哟！老太爷你朗格也不找一点生意作？”老太爷拱拱手笑道：“足承美意，不过你还是赶快上菜市去的好，去晚了你买不到肉，你这五十块钱，怎样花？回头我们再摆龙门阵吧！”刘嫂被老太爷拒绝谈话，倒有点难为情，笑道：“割不到肉，买腊肉回来吃，有钱还怕买不到好菜！”她这才提着篮走了。老太爷点点头笑道：“刘嫂却也天真烂漫。”

区老太太被他说话声引动着，走出来，因道：“她有心告诉你，她家里今天要大吃特吃，你别睬她。”老太爷笑道：“这就是我夸她天真之处了。大吃一回肉，这样高兴，其平常之不容易吃着肉，也就可知。”老太太笑道：“你不要笑人家不容易吃着肉，人家夫妻双双到广东馆子吃早点去了，我们呢？”老太爷道：“我们自然是不容易吃到肉，但是到了有钱买肉的时候，也不至于发狂。”老太太道：“可是人家有办法，我们就没有办法！”说到这一层，老夫妻两人倒着实感慨系之。

一会子工夫，大奶奶和刘嫂先后回来。刘嫂在篮子面上，放了一串鲜肉，大奶奶在篮子面上却放了一串红苕（番薯也）。刘嫂由天井里走着，笑道：“我们在乡下吃红苕吃多了，一辈子也不想吃，多了的红苕喂猪。”大奶奶笑道：“这女人太不会说话。”刘嫂回想着明白过来，羞得跑了。老太爷倒不怎么介意，只是拿一张报看。

半下午，邮差到门，直交了一封信到手上。他戴上老花眼镜，拆开看着，不由“呀”的一声诧异起来。老太太由厨房里也抢出来，问道：“是有家信来了吗？”老太爷摘下老花眼镜，和信一齐交给老太太，叹口气道：“你去看吧，少年人好大闲气。”老太太戴上眼镜，将信看时，上写：

双亲大人膝下，接此信，请勿怪儿，儿已往渔洞溪矣。此间盛出土产，负贩疏建区出售，足可糊口，有人曾如此做半年，已积资数千元，另辟小肆作老板。儿见有轨道可循，遂来一试，至于资本，因朋友有着穿不下的新皮鞋一双，送与儿穿，儿当即出售，已得二百元。又在衣袋中摸得前年放下的自来水笔一枝，亦售得百元。合此三百元，当破釜沉舟干上一番。以后遇有发展，当随时写信报告。请勿念。

儿　亚英拜禀

区老太太看了这信，心里就像刀挖了一样，眼角里泪水汪汪的像要流出眼泪来似的，望了老太爷道：你看，这件事怎么办？这里到渔洞溪多少路，我亲自去把他找了回来吧！老太爷倒是很镇定坐着，吸了两袋旱烟，嘴里衔了烟袋嘴子，向老太太道：“不要紧的。小孩子们让他吃吃苦，锻炼锻炼身体，未尝不是一件好事。”老太太道：“据他这信上说，贩着土产去卖，少不得是自挑自背，这未免太苦了，怎能够不去理会他呢！”

老太爷还不曾对她这话加以答复，半空里呜呜的发出警报器的悲号声。他们家到防空洞还有相当的一截路，老太爷便抢着收拾了屋子里零碎，将各房门锁了，率领着在家中的人向防空洞跑去。老太太一手提着一只小旅行袋，一手提着一只旧热水瓶，颤巍巍地在老太爷后面跟了，因道：“我们亚男满街跑着，也不知道这时到了城里哪里？找得着洞子没有？”老太爷道：“她会比我们机警，你不用挂念。”老太太道：“亚雄若是回到机关里，自不成问题，若在江北没回来呢，他可向来不爱躲洞子。亚杰该开着车子走了吧？亚英这孩子在乡下，我倒不挂念他了。”老太爷固然烦厌着她这一番啰唆，可是也无法劝阻她不说。这里虽是极偏僻的几条小路，一望路上的人，成串的走着，奔向防空洞所在地。这种情形可以预想到防空洞内的拥挤。老太爷怕所带的老小会没有安顿，益发不敢停留，到了洞口以后，正因为自己一行全是老弱，那站在洞口的防护团与宪兵，尽先的让他们一家入洞。

早上下着云一般的雾，空气中的水份重了，都沉到了地面。这时，天空反而碧净无云。深秋的太阳，照得十分明亮。由亮处向暗处走来，洞里虽挂了两盏昏昏的菜油灯，照得人影乌黑一片。老太爷慢慢探着步子，在人丛中挤着，走到洞子深处，手扶了洞壁，慢慢地坐在矮板凳上，家中老小，也贴着他坐下。

这时，那人进洞的声浪，已突然停止，耳根立刻沉寂下来，但听到人语喁喁的，说敌机临空了，敌机临空了。区老太爷的两肘，撑住了弯着的膝盖，手掌托住了自己的下巴颏，虽是在黑洞中，也紧紧地闭上了双眼。猛然间一阵大风，由洞口拥入，菜油灯扑灭，洞外轰轰的响声和洞里的惊呼声，也随着哄然一阵，人浪向里一倒。区老太爷是相当镇定的，虽然脚上被人踩了两脚，身上被人压着，他并不移动一点。洞里本来就没有什么声息，这时更格外沉寂。老太爷可以将并坐一个男子短促的呼吸声，一下下听得清楚。这样有十来分钟，外面上下的轰击声一齐都没有了。觉得洞口上有个人说附近中弹了，于是洞里人声突起，人影乱动，又有着一阵小小的骚扰。有人轻轻喝着不许吵，似乎是弹压军警的声音。

但到了这时，紧张的空气便松懈多了。黑暗中听到区老太低声问道：“不是我们家吧？”老太爷道：“这个时候问也无用，大可不管。”区老太虽依着他的话，没有再去理会，可是嘴里头倒接连着念了几声佛。洞里慢慢的有了说话声，这紧张空气越发松懈了。静静地坐着，也不知道经过了多少时候，洞内外又是轰然一声，但听到有人大声喊着解除了，立刻有几处手电筒发着光芒，照见了大奶奶抱了小孩子缩做一团，坐在矮板凳上。老太爷道：“现在解除了，更不用忙，可以慢慢走着回家，这一刻工夫也不会有人抢了我们家。”于是他们等洞里人走空了，洞口放出一线白光来时，方才陆续的随在人后面出来。到了洞口，全家人不由得同时“呵哟”一声，原来张眼一望，便看到自己家的房屋所在地，青烟夹着尘雾，腾跃起来，遮了半边天；一排有七八幢房子，全倒塌了。远远看到若干堵墙，秃立在空中，木料的屋架，七手八脚似的在烟尘里堆着。至于自己所住的那幢房屋，大致是在这排倒塌房屋的中间，情形如何，已是看不出来了。区老太对着这一丛烟焰，战战兢兢，只是自言自语地道：“怎么办，怎么办！”大奶奶抱着孩子，一言不发，抢着直奔家门。老太爷也不说什么，随着老太太后面走。