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苏霓弱弱地说:“我只有一个问题。如果没有军职,战争爆发时也可以参战?”
尤路维尔也是一愣,没想到她会问这个。杨舟在旁冷笑道:“当然可以,这叫急招入伍。去填几个表格,认证身份就行。但是,如果你不这么做,那么交战双方都不会管你的死活,进攻撤离时也不会通知你。你若不怕被一千门中子炮击中,大可私自行动。”
“我只是随便问问,你就能谈到一千门中子炮……”
公爵正拿着一摞数据板,一张一张地查看,听到这里,头也不抬地说:“你若有叶霜天的实力,就是舰队避开你,不是你避开舰队。否则,不要打这种主意比较好。”
苏霓好奇地看了他一眼,问道:“那你呢?”
公爵冷冷说:“我从不评价自己,那是别人的工作。”
“……”
尤路维尔知道苏霓颇蒙公爵青眼,又实力非凡,才亲自和她接洽,并找来杨舟陪同。此时,眼看话题一路走歪,不知要歪到哪里去,他忍无可忍,轻咳一声道:“总之,在抵达荻星之前,我会教导你一些必备知识。如果你有什么疑问,而我等都没有空闲,可以请教幸芳他们。”
幸芳正是月神号上的飞行副官,责任没飞行官那么重大,因此不算忙碌,足以解答苏霓的疑问。苏霓已经认识了她,便似懂非懂地点了点头,问道:“秘书官一般要做什么?给公爵端茶送水,还是整理文档?”
这问题不可谓不合理,舱室却忽然安静了。尤路维尔微笑着说:“以后你自然会知道。”
他没有直说,杨舟也不便明说,冷然道:“用你的脑子想想,你说的事都非常简单,机器人就能做。如果只是整理文档,凭什么给你那么高的薪水?”
“……”
谈话结束后,苏霓带着自己的脑子,忧伤地告辞出门。其实不必他们多说,她已隐约明白了秘书官的责任。杨舟说的没错,如今绝大部分繁忙、琐细、需要不断重复的工作,都由机器人承担。公爵的送货飞碟都安装了人工智能,何况是照应他日常生活的机器人,绝对不至于连文档分类都做不好。
也就是说,除了尤路维尔要传授的常识,她可能还要继续提升实力,并无懈怠的机会。
之后,由于离荻星一天比一天近,苏霓查了查它的资料。她惊异地发现,从外表上看,这是一个普通的殖民行星,都市繁华,人口众多,但其实属于公爵私人。只因它矿产不多,地理位置又不怎么重要,公爵没有改造它,而是引导公民居住,建立科研机构,培养生物、医学方面的科研人员。
在荻星的某片大陆上,全是公爵的个人领地,不容他人踏足。那里也设有轨道电梯,可以把地面上的人直接送到外太空。
降落之时,幸芳为她介绍,说这是一个四级私人行星,也是口语中所说的“长居星球”。私人行星共分五级,一级是军事,二级是科技,三级是采矿,四级是长居,五级是不适合人类居住,也没有任何资源可言的垃圾星,比如厄运之星。
苏霓正站在瞭望窗前,若有所思地说:“厄运之星?其实上面也有魂矿,不算没有资源,不过已经被炮击毁掉了。”
她临走之时,曾对皇后说,让它继续等待行星生机复苏,顺便帮忙注意可疑生物。如果人类攻击它们,该还手的时候就还手,否则就算了。说完后,皇后没有异议,但她认为自己做虫母做的很挫,一直心怀愧疚,却不知道能做什么。
尤路维尔听着她们的对话,叹道:“魂石矿脉大多位于地底,那种程度的炮击无法完全毁坏它。不过,现在我们也没时间理会这些,就先放在那里好了。”
公爵在荻星的府邸异常宽广,具有鲜明的时代特征,一看就知道是星际时代的建筑。建筑群中,有些房屋甚至飘浮在空中,不知是做什么用的。附近风景好到令人沉醉,到处都种着阔叶树,叶面泛着赤金、暗紫、碧绿、绛红等光泽,极其漂亮。地面也铺着厚厚的草皮,踩起来和看起来都不错。
他的家族底蕴雄厚,经过几代积累,财产的确惊人。而且不仅是实物财产,出现绝顶异能的概率也是极高。然而,据小道消息称,他们的异能传承并非没有代价,每每伴随严重的遗传疾病,导致直系后裔十分稀少。
除了这一代的紫蓟公爵本人,听说他还有一位叔祖,一位姑母,以及寥寥无几的同辈亲戚。这位姑母名叫华萤,正是尤路维尔提到的“华萤大人”。她嫌姬姓读起来不好听,成年后便去掉了姓氏,只留名字。
和公爵这边一比,苏家简直是人口众多的大家族。
落地之后,公爵也好,尤路维尔也好,都没空亲自招待她。杨舟更是没落地就走了,与幸芳共同返回月神号,准备离开。公爵随手指了一个女性侍从官,要她安排苏霓的生活起居,并告诉她,苏北辰路上被意外耽搁,第二天才能赶到。
“我觉得吧,他可能会遗憾,但一定如释重负,”当晚,苏霓对涅林这么说,“以后再出问题,为我摆平事情的将会是公爵,不是他。我堂姐也一定高兴死了。”
涅林所在的部队已进行多次调动,但没有正式参战。再过三个月,他就会成为正式服役的士兵,所以苏霓一直关注着战事发展。
这个时候,他确认了她的安全,吐槽了几句愚蠢的阿提密斯先生,又听她这么猜测,便说:“我听说,紫蓟公爵的信誉很好,虽然心狠手辣,却不会随便抛弃下属。在我看来,你跟着他,反而比留在苏家更好。不过你杀了贵族逃亡,苏家就一点表示都没有?”
苏霓一想苏家,立刻一个头变两个大,笑道:“不瞒你说,我见过的苏家成员还不到五个,有联络方式的只有苏北辰。不提传说中的特雷西亚先生,连稍微有点身份的普通成员都懒的见我。从这里也能看出,他们对我,或者说对苏渊,是怎样的态度了。”
涅林发送了一条长长的省略号,然后说:“好吧,希望公爵是个好人。”
公爵是不是好人,一向众说纷纭,只凭天网的搜索结果,很难得出定论。但苏霓不会忘记,杨舟提出轰炸厄运之星时,是公爵下令搜索救援,才发现了残存的十几个人。如果一个心狠手辣的混蛋会这么做,那“心狠手辣”四个字,也太不值钱了。
想到这里,苏霓回复道:“我倒希望他没什么奇怪的爱好,提出的要求都易于完成。万一他让我跨越整个星系,只为带回某某雪峰上的峰顶白雪,为他融水泡茶,那我大概会辞职。”
涅林很不给面子地说:“相信我,真要有那种任务,执行任务的也是机器人,不是你。”
他不是提起苏家的唯一一人,杨舟也谈到了相同的话题,且更深入。他和苏北辰更熟悉,得知内部消息也不奇怪。令苏霓意外的是,曦云和他竟也时常联系。