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第17章（第2页）

他说，这只马来自于古代中国。我不知道你对中国的古历史了解多少。但不论怎样，你总该听说过二千年前中国的一个皇帝——秦皇。

秦皇统一中国之前，曾征战多年，很多邻国为求示好，想尽办法。其中有一个国家叫做楚。楚王深知秦皇喜欢汗血宝马，他想到一个办法，倾全国财富，打造了一匹宝马的塑像。然后将它进贡给秦皇。S，现在你已经明白了，它不是普通的马，是匹辉煌的金马，用精致名贵的珠宝镶嵌而成。后来，这匹马一直在中国历代皇帝手中保存，到上个世纪末，清王朝统治中国时，国力极为薄弱，世界各国纷纷到中国去寻宝，西班牙的一个将军，在北京园明圆中，得到此马。为了谨慎起见，他将这马涂上了一层瓷釉或是油漆之类的涂料，看上去只不过是一只相当好玩的黑色雕像罢了。S，可以这么说，就在这种伪装下，这只马在欧洲流转了百年。不知跟多少私人收藏家和商人接触过。可他们笨极了。居然没人看出里面究竟是什么东西。”

吸血鬼歇了口气，笑笑，遗憾地摇摇头。然后继续说下去：“直到2001年，一个名叫威尔?史密斯的希腊商人在一家冷清的铺子里发现了这东西。史密斯不久就查清了它的来历，把它弄到手。S，是史密斯亲自查出了这马的大部分历史，认出了它的本来面目。我得到风声之后，想方设法到底逼着他说出了这马的来历。”

凯奇坐下来大口喝着酒：“噢，S，在追查马像的历史期间，为了保险起见，史密斯把这匹马又重新上了一层瓷釉，成了现在的样子。他搞到手一周年那天——我偶然看到新闻——他的住宅被盗，以及他本人也遭谋杀的消息。第二天我就赶到巴黎。”凯奇伤心地摇摇头，“那只马没有了，被偷去的东西很多。所以我猜想那个贼一定不知道这马是什么东西，只不过是顺便把马连同其他赃物一起带走罢了。我敢说，如果贼知道这马的价值，他就不会再拿别的东西了——绝对不会——至少，除了皇冠上的珠宝，他不会再要别的东西。”

他闭上眼睛，内心的活动使他露出了自满的笑容。他睁开眼睛，继续说下去：“这是十多年前的事啦。我花了十年工夫找这只马，我找到了。我追踪这只马，一直追到一个美国人那里——那人叫汤姆?克鲁斯——他住在君士坦丁堡郊区。他一点儿也不知道这只马的真相。可是，他生来就爱有意跟人作对——我向他提出要买这只马，他拒绝了。所以我就派了几个——呃——代理人吧，也就是皮特，莱

昂纳多和娜塔莉，他们去设法把它搞到手。说起来。S，他们把它弄到手了，可是马并没落到我手里。”他站起身来，拿着空酒杯走到桌边。“不过我就要到手啦，你的酒杯呢？S。”

S问道：“这么说，这只马并不属于你们这些人喽？它原来属于克鲁斯？”

“属于克鲁斯？不！”吸血鬼愉快地说，“这种价值连城的古玩，从这个人手里转到那个人手里，很明显，只要谁拿到了它，就算谁的财产。”

“那么它现在是娜塔莉的财产了？”

“不，S，她是作为我的代理人的。”

S挖苦说了声：“哦！”

吸血鬼噘起嘴，有点心神不安地笑着问：“对了，S，娜塔莉现在在哪儿？”

“在我手里，平平安安地躲起来了。”

凯奇赞同地笑着。“S，这个我相信。”他说，“好吧，S，趁我们还没坐下来讲价钱，你先告诉我这一点：你准备几时，——或者说你几时愿意——交出马？”

“过两三天吧。”

吸血鬼点点头。他转身走到桌边，向两只杯子里斟了酒，一杯放在S面前，一杯递给华生；自己高高举起杯子。“好吗，先生们，祝我们双方公平交易，大发利市。”

他们一起喝了酒，吸血鬼坐了下来，S问道：“你说的公平交易是什么意思？”

凯奇举起酒杯对着亮处，充满感情地看着它，又喝了一大口，然后说：“你给我马，我就给你20万美元，先付一半，另外一半，我一到纽约就付给你。”

S喝完酒，将杯子放在桌上，他又忍不住拿起了茶几上的雪茄，看了看，又放进嘴里，他的眼神有点朦朦胧胧了。华生对S露出这种迷蒙的眼神不解，忽然间他感觉到自己的头开始发沉。耳朵中听到S说：“那可是很大一笔钱呐。”

华生向S看了一眼，S也在看着他，那双眼睛中闪过一道惊恐万分的光——华生已经明白，他们的酒里有毒！

先前那些恐怖的预感都变成事实。华生的视线开始变得模糊，他用两手撑着沙发扶手，好不容易站了起来，晃晃悠悠地往前走了一步。声音沙哑地说：“快逃。S。”他知道他已经迷糊到无法逃走了，现在唯一能做的就是保护S。尽管这种保护可能已毫无用处。