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大殷朝有嫡立嫡?这有甚,将万贵妃册做皇后也就是了,左右自敬贤皇后驾崩之后她便是后宫第一人。只消万贵妃做得太后,那刘焘即嫡且长,又有贤名,立他为太子岂不是理所当然?是以往刘焘面前奉承的人倒比往刘熙面前奉承的人更多些。
刘熙一翻身从床上坐了起来。他这一动作,昏昏欲睡的内侍们顿时惊醒,因知自家这个主子看着秀丽文雅,脾性实在算不得温和,看着他自家掀被下穿,只怕他着恼,一起拥了过来请罪。
刘熙将内侍们一个个看过,眼光忽然在跪在最后的那个内侍身上停了停,那个内侍年约二十五六岁,生得一张圆脸儿,垂眉敛目的,瞧着十分恭敬,刘熙心上一叹,抬手朝了他一指,道是:“你是哪个?”
叫刘熙点名的内侍膝行着越众而出,在刘熙面前跪了,叩首道:“奴婢陈奉。”刘熙想了想道:“从前未见过你,几时来的?”陈奉回道:“回殿下,您养病时,贵妃娘娘道您身边少人服侍,将奴婢拨了来。”刘熙眉头略动一动,脸上禁不住有些儿惊异之色,转而又点了头道:“知道了,即来了,且用心些。”
陈奉本以为三皇子与万贵妃母子们几乎连面上的和气也维持不住了,听着自家是万贵妃拨了来的,必不能与他好颜色,不想竟是轻轻带过,心上十分惊讶,不禁将刘熙又瞧了眼。说来永兴帝生得脸庞丰满,龙睛凤目,端是个人君模样,不怒自威;刘熙却是俊眉秀目,因着年纪且小,威仪就少,也怪不得他许多哩。
刘熙这里梳洗罢了,就有宫人将早膳呈了上来,刘熙因看得其中有一道胭脂米熬的粥,上头洒了些梅花冰糖,忽然就道:“糊涂东西!你们不知道”下头的话到忽然就顿住了,扬起脸来将身周看了看,方叹出一口气,“撤了吧。”推开碗盏起身,直叫人取往外头去的衣裳来。
内侍们瞧着刘熙连着早膳也不用,待要劝几句,因看刘熙脸上阴晴不定,到底不敢开口。还是刘熙贴身的内侍昌盛取了件蓝色青竹纹的袍子来与刘熙看了,待得刘熙首肯,方敢服侍着刘熙穿上,刘熙转身便往外走,昌盛急急跟上,才到门前,就看着刘熙负手立在殿门前,原是刘焘正与刘熙走了个对脸儿。
要说刘熙生得不似永兴帝,刘焘却是与永兴帝脱了个影一般,弟兄两个对面而立,一个笑道:“三弟身子好了?不是做哥哥的说你,便是身子好了也该好生将养才是道理,别仗着年轻就胡作非为,到日后可是悔之不及。”
刘熙将手负在身后握了握拳,转而放开时脸上也带了笑容:“哥哥教导做弟弟的记着呢。哥哥来寻我,可是有事?我正要出宫去呢,哥哥可有甚要做弟弟的带回来的?”
刘焘不意刘熙一反常态,眉头一扬,又将刘熙从头到脚扫过眼,看他病得这一场,人瘦得几乎脱了形,两腮凹陷,再叫身上蓝衫一衬,倒像是才拔节的青竹一般,脸上笑了笑,往一边退来两步:“我想来瞧瞧你如何了,你即能起身,想来也无大碍的了。”刘熙也是一笑,与刘焘点了点头,从他身边走了过去,直叫刘焘对了他背影看了好一会。
又说刘熙出得宫,却是在街上漫无目的地转圈,只看得日头渐渐地移到了头顶,刘熙忽然站住脚。昌盛一直跟在刘熙身后,一声也不敢出,看着他勒住马也一般停下,忽然就听刘熙咬牙道了声:“刘熙,你忒胆怯!”
这话直叫低了头的昌盛抬起头来朝这刘熙瞥了眼,却看刘熙面上似喜似怒,竟是不能分辨,因看刘熙一眼瞧来,忙又将头低了下去,却听着刘熙问:“你知道三四岁的女孩儿喜欢甚吗?”
昌盛先以为刘熙是要做个好哥哥的模样来讨永兴帝喜欢,可转念一想,宫中哪有三四岁的公主在,还不待他开出口来,就看刘熙已圈转马头,往西南方向去了,只得跟上。
大殷朝的武将们大都聚居在城西的永宁街,怀化将军沈如兰的府邸也在那处。刘熙到怀化将军府时,沈如兰正陪着女儿做耍。 说来沈如兰也算大殷朝的一个名将,从六品的振威校尉出身,曾在严勖麾下服役,历经打小战役也有十一二场,屡立战功,如今将将三十二岁,已是四品的怀化将军。
沈如兰也算青年有为,样貌也生得英武,家中也算不得寒素,因此上颇有些勋贵人家看中他,愿将妹子女儿嫁了他,不想沈如兰一概坚拒。当人都道他有怪癖时,沈如兰不声不响地娶了房妻室,据说是沈老夫人堂表姐的女儿,姓个连,这门婚事原是沈老妇人做的主。
凡见过连氏的都道她生得娇花嫩柳一般,又善弹琵琶,正是个出色人物,恰与沈如兰是一对哩。不想这佳偶不能长久,那连氏自产育之后,一直缠绵病榻,与年前亡故了,只留下个女孩儿,乳名唤做阿嫮。
说来沈如兰本就是个慈父,如今可怜女儿幼年失母,更是将疼爱之心翻做了十二分,凡事总肯顺着她的心意,唯恐她露出一丝不喜欢来。这时看着门上送来一枚团龙玉佩,又听说来人行三,便知是皇三子刘熙,正要唤乳母将阿嫮带下去,却叫阿嫮扯了袍角道:“阿嫮要一起去。”
沈如兰只得蹲下身把好言哄她道是:“乖孩子,你叫金妈妈陪你一会子,爹爹一回就来。”阿嫮是叫沈如兰宠惯的性子,莫说是沈如兰把好言好语来哄她,便是放下脸来也是不怕的,是以如何肯听,只道是:“金妈妈不会带阿嫮骑马哩,阿嫮不要她!”沈如兰啼笑皆非,摸了摸女儿的头笑道:“罢了,等爹爹见完那人回来再带阿嫮去骑马,阿嫮要骑多久就多久。”阿嫮侧头想了想,举起小手来要与沈如兰拉个勾,沈如兰自是顺从。待得他哄完女儿出去,刘熙已喝干了一盏茶。