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第22章（第1页）

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九儿心知有了姬琅琊这番话后师父日后便是再不甘愿意也不能逼自己出堂戏了，心中十分感激，见他要走，出声唤道：“姬公子，请留步。”姬琅琊闻言转回了身，却见九儿已然走面前就要跪下来，倒是吓了一跳，立时伸出手来搀扶住：“白日里我也是言语有莽撞之处，这回子权当赔礼，万不敢当此大礼。”姬琅琊这一搀扶，正握着九儿双手，只觉着手软腻，柔若无骨，更有一段芬芳竟体，不由心头鹿撞，忙似烫了手一般摔落了九儿双手，扭头便走，迎着夜风，犹觉两颊做烧。

九儿蓦然叫姬琅琊握住了手，到底是十四，五岁的女孩子家，哪里就会不慌乱的，脸上飞红起来，又因姬琅琊给她解了围，反倒不好挣扎了，正无可奈何处，姬琅琊却是猛然放开她的手转身走了。九儿这才松懈下来，因想着日后再不用出堂戏了，难免心下欢喜得意，若是换了有历练的，自然会装成若无其事的模样，九儿毕竟年纪小，神色间便带了出来，虽说脸上犹是红红的，分明的笑意盈盈，眄波流转，原是十分可人的模样，看在沈墨卿眼内心上更是不悦，碍着姬琅琊方才的态度，也不好再说什么，自己走过一边去看着德生福儿等人收拾衣箱锣鼓不提。孙管家眼见得戏班子叫姬琅琊打发了回去，只得回到前面席上复命，因姬琅琊在席上，不敢实说，只得说九儿已然醉得不行了，实在是不能唱了，已然打发了回去。这些尚书，学士深觉扫兴，不过略坐了会子就散了。

且不说孙管家如何在孙毓面前加油添醋诉说挑拨。只说那些官宦子弟们自这日见识过九儿面貌身段唱功之后，片子一张张雪花般传来，变换着因头要九儿过去唱堂戏，九儿一概不肯答应。因有着姬琅琊招呼在，两头都不好逼她，沈墨卿更是懊恼，眼瞧着雪白银子一堆堆飞走，焦急心痛，却也无可奈何。这一来九儿反倒更出了名，都赞她出淤泥而不染，甚有风骨。更有好风雅的文人将九儿比做的梨花，赋诗赞她：“占断天下白，压尽人间花”，旖旎风格尽在其中。

至此九儿已声名鹊起，来天蟾楼听戏的十停里有九停是冲着她去的，那孙毓旁的地方也不去顽了，几乎是每日必到，也会打发了人叫九儿上楼说话，九儿能推则推，能躲则躲，孙毓也不生气，依旧日日来瞧戏，照旧打赏。每日下来，自是彩头无数，九儿素来不把银子看在眼内，都是沈墨卿收着，自此沈墨卿待九儿更比其他弟子不、同些，出入更是给九儿雇了乘小轿代步，俨然已是个角儿的气候。

第九章

这一转眼便已是来年初夏，这日散了戏，云卿班的人正要回去，却见天蟾楼对街围了一圈人在瞧热闹。福儿素来是个爱瞧热闹的，因道：“我去瞧瞧。”说着一溜烟跑到了对街。沈墨卿皱眉道：“就他爱瞧热闹。”一面招呼着上路，才走了没多远，福儿已然追了上来，把着九儿的轿子向内说：“九儿，亏得你没有去瞧，可是叫人难受。”九儿因问：“什么事？”福儿叹息道：“原是个十四，五岁的女孩子死了爷爷，没钱葬埋，眼瞧着天热要搁坏了，正自卖自身呢。我方才瞧见锦乐坊的老鸨子过去了。”九儿听到这里，急急打起轿帘道：“停下。”

没等着轿子停稳，九儿已然迈步下轿，不及和沈墨卿交代，径直就要往对街去，福儿并不敢拦她，只得跟在了后头。第二乘轿子里的沈墨卿不免嗔着福儿多事，见九儿要过去，怕死人的气味把她熏病了，忙出声唤她：“九儿，你去做什么？天气这般热了，有死人的地方不干净。”眼见九儿只顾往前去，又叫：“福儿，你好生跟着，不许九儿捱近死人。”又知道福儿素来敬畏九儿，不敢在九儿面前作主的，只怕挡不住，又向一旁的德生道：“你也去瞧着，有什么事来告诉我。”一面自己也下了轿向对街张望。

正说话间，九儿已然到了对街，就听得人群里传出一个妇人的声音，正劝道：“你左右都是要跟了人去的，与其给人做奴为婢，挨打受骂，吃一世的苦头，也未必能落得清白。倒不如跟了我去，好好的学些本事，将来不怕没有你的好日子过……”九儿听口气便猜着说话的人大抵便是锦乐坊的老鸨，立时出声打断：“她不跟你去。”那些瞧热闹的，听得有人横里插了杠子进来，都觉有趣，纷纷转头来看。却见人墙外站着个绿衣少年，不过十五六岁的模样，生得玉肤若雪，眉目莹然，映着身后日头，仿佛有光华流转，不可逼视。自然有认得他的人，便骚动起来：“原来是云卿班的九哥儿，真真比女孩儿家还要标致。”“怪道人送他赛梨花的绰号，果然真人比梨花更雪白娇嫩些。”众人有心瞧热闹，便分开了条路让她走了进去，九儿穿过人群，只见地上跪着个女孩子，正哀哀哭泣，身旁有一领破旧芦席，席下盖着具尸身。那芦席委实太短了些，盖着头便露出脚来，脚上套着一双早已瞧不出本来颜色的文士靴，九儿哪里看得这个，自己眼睛先自红了，正要上前相劝，跟上来的德生忙劝道：“别去，已然有气味了，小心熏着了。”九儿不理，过去要拉那女孩子起身，却叫人挡住了：“小哥儿且住。”

挡她的正是锦乐坊的鸨儿唤做海青儿。海青儿今年也不过二十四，五岁，原是歌妓出身，自十五岁上破身接客，虽不曾名动京师，也可谓一时之秀，偏她极有手段，竟是叫她笼络住了个姓冯的富商，二十岁上头便赎了身出来做了冯氏的外室。冯氏又开了这家锦乐坊叫海青儿打理着。乐坊便是歌肆，原是海青儿的本行，做起来自然是如鱼得水，两三年工夫竟把个锦乐坊经营得颇有声色，冯氏因此而对她格外青眼些。今儿她本想往瑞福祥银楼老号去打几件首饰，偏巧叫她瞧见路旁有个女孩子要自卖自身安葬祖父，心想着拣了回去做个烧火丫头也是便宜的，仔细一瞧，那女孩儿虽说即瘦且小，眉目倒是秀丽，若是好生拾掇一番，倒也算个清秀佳人，便要收买她，那女孩子原也应了，偏一旁瞧热闹的人里有人嘴碎，将她的身份说破了，那女孩儿立时反悔不肯答应了，海青儿正巧言相劝，却叫人出声打断，心上着恼的，又见九儿品貌宛如嫡仙一般，只怕是哪家少爷公子，不好得罪的，一时住了口。后听人叫出九儿名字，方知道也不过是个戏子，大伙儿一般都是贱行，更欺她年幼，故意挡住了去路。