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“这整个院子的女人都是四爷的女人,只要四爷瞧得上,爱收谁就收谁,你骂她做什么。”苏凉喝了一口茶,润了润喉,又笑道,“你实在瞧不上,随便找个由头撵她出去就是了。偏偏又把事情惹得满府满院知道,旁人还以为咱们容不下一个小丫头,白白惹人笑话。”桂儿被苏凉一席话说得低头称是。苏凉见她不开心,又哄道:“好了好了,我知道你忠心,但以后做事可要稳重些,别落人把柄。”说罢,她暗暗指了指隔壁。桂儿知道东院有人听着动静,忙点头答应。
过了几日,枣儿吩咐碧荷去小厨房瞧着锅里的淮山鸡丝粥,说自己往大厨房一趟要点黄芪回来煎桂圆茶。熟料回来,小厨房里粥锅洒了一地,碧荷连个影子都没有。枣儿回了苏凉一声,秉了内管家高福儿,直接将碧荷撵出去。碧荷原先也常有小厨房的差事,只是偷懒就过去了,谁想到这一次能被猫扑了锅,叫撵回家去。
桂儿与枣儿见碧荷出了门,心里早就满意得不得了,有她在院子里比主子还像主子,确实讨人嫌。乌喇那拉氏一向不理会这些小事,只说知道了,高福儿便按例又选了几个小丫头送给西院挑。苏凉带着枣儿、桂儿,坐在正厅里瞧着进来的几个小女孩子,都是□岁的模样,刚刚留头,垂手低眉站着,看着都甚乖巧。苏凉就要了其中一个颜色中等,手指甲剪得短短的小丫头。枣儿亲自带这个叫果子的小丫头去莲子的屋子,抬了蓝印花的新铺盖给她,让睡在碧荷原先的铺上,顺便又嘱咐了几句“好好干活,勤快些,主子不会亏待”等。有了新人,苏凉将莲子调拨到小厨房,帮着枣儿打下手。果子便由桂儿带着,除了洒扫便跟着桂儿学做针线。院子里的婆子见苏凉撵碧荷出去眉都不皱,也知道主子厉害,做事便多了谨慎。苏凉早就让枣儿物色新的婆子,一时没有合适的,又见这院里的自此消停了不少,想她们反正进不来内院,多防着些就是了,若是把整个院子弄得铁桶一般全置换了自己的心腹,反倒引人家疑心了。
临近年关,乌喇那拉氏带着墨兰与管家们商议迎来送往并置办年礼忙得团团转。苏凉不好再添乱,就窝在西院里念点诗词,偶尔画几笔写意,冬夜漫长,闲暇与丫头们针线顽笑,打发时间。胤禛良久不去别院,夜来只歇在万福堂,正好也能与乌喇那拉氏商量家事。“宋氏那里可好?”这日胤禛又照例问起,乌喇那拉氏一面帮他脱衣裳一面笑眯眯的答道:“太医说,一切都好。”胤禛舒了一口气道:“今儿个皇上还问起来。”乌喇那拉氏心里一紧,随即又笑容满面:“这可是咱们府里头第一个孩子,皇阿玛自然也牵挂。”胤禛也露出笑来:“等孩子生了,你多带他进宫给额娘瞧瞧。”乌喇那拉氏服侍胤禛躺下,小声道:“爷,咱们府里后院的人终归单薄了些……”胤禛沉吟了一会儿道:“你瞧着谁好?”乌喇那拉氏窝在胤禛怀里,声音带了点委屈:“额娘前阵子跟妾身提起,要把玲珑送过府来。”玲珑是德妃娘家的远房侄女,父亲捐了个从六品的同知,一向很巴结德妃。而德妃与天底下的婆婆一样,都喜欢插手儿子的房事。胤禛在黑暗中皱眉,终究应了一声:“送就送来吧,按格格的规制收拾个院子给她。”乌喇那拉氏听他声音冷淡,心里舒服了不少。
苏凉得知乌雅氏要进府的消息,不由笑了。烽火硝烟的日子越发近了。因为乌雅氏进府也是格格规制,乌喇那拉氏便循着李氏、宋氏的例新收拾了一进院落出来,按照东院、西院装饰,不增不减。又为好分辨,便将几座院子更了名字,宋氏的东院里养得金边腊梅好,便叫梅院;李氏院子有一泓小泉,蓄了几只如墨的苏州锦鲤,便唤作鲤院;乌雅氏的院子虽然距离正院偏些,但胜在宽敞,院子里栽着几竿翠竹,夏日避暑正合时宜,以后便叫竹院。收拾完毕后,乌喇那拉氏将安置好的院落带胤禛去瞧了,因为是婆婆钦定的人选,怠慢不得。胤禛饭后消食,也就陪着福晋慢慢走了一圈,最后停在鲤院外。苏凉早得了消息,带着枣儿、桂儿在门外候着,远远见胤禛与乌喇那拉氏过来,忙行礼请安。胤禛不瞧她,只盯着匾额上的鲤字,只见墨酣字美,大气柔和,浑然一体。乌喇那拉氏让墨兰扶苏凉起来。
“福晋的字愈发好了,该给爷的书房也换个匾去。”胤禛点头赞道,乌喇那拉氏捂嘴轻笑,“还不是李妹妹求着妾身,磨了这许久,终归得应了她。”苏凉连忙做出不好意思的样子,胤禛眼神掠过去,“福晋不能偏心,该给宋氏的院子一同换了。”乌喇那拉氏笑道:“妾身光一个鲤字就练了小半月,求爷别折磨妾身了。”未等胤禛说话,乌喇那拉氏又笑道:“若说宋妹妹那里,若能得爷亲笔,妹妹必是开心的,于肚子里的孩子也有益不是么?”胤禛便不言声了。苏凉在旁暗笑,谁说人家四福晋没有脾气。
枣儿扶了苏凉回屋,见四下无人,不由忧心道:“主子为什么一定要求福晋的字来?爷好像不怎么高兴……”后院里拉帮结派这么扎眼,不是什么好事。
苏凉笑道:“爷高不高兴无所谓,只要福晋高兴就够了。”乌喇那拉氏能够赐给她字,已经表明她愿意大张旗鼓收下苏凉这个同盟。于乌喇那拉氏而言,其一能表明她不是容不下人的人,其二也告诉了其他人她能容下的只是守规矩的人。于苏凉而言,更是益处多多了,她是妾,本该顺服正妻,符合礼仪规矩。况且,作为福晋的狗腿子,众人以后打狗也要看主人,即便不遭胤禛待见,只要福晋在,她照旧衣食无忧。如此便够了。