洪武元年(1366年)五月初一。
徐达率兵先取山东,徐达军至下邳,命张兴祖率一部军先由徐州北上,攻取济宁和东平两座城邑。
然王宣、王信父子降而复叛,并往莒州募兵,企图阻止张兴祖北上,无奈,徐达只能够进兵沂州。
大军势如破竹,并且还有城内百姓响应北伐号召,生擒王宣,王宣被杀,王信提前得到消息,独自一人逃往山西。
峄州、曹州、海州、沭阳、日照、赣榆、沂水等地元军听闻朱元璋北伐,率领大军二十五万冲杀而来,一个个心惊胆寒,直接闻风而降,一时之间,大明王朝北伐声势大涨。
徐达在沂州稍事停留,命韩政扼守黄河,自率大军进攻益都。
一连进攻了一个月的时间,元益都守将普颜不花力战不敌,遂克益都。
徐达乘胜攻取,分别分兵三万,耗时半月拿下了寿光、临淄、昌乐、高苑等地。
由于徐达一路大胜,各地元军内心恐惧,纷纷放弃抵抗,相继归附。
其中就有元乐安、长山、新城等地皆相继归附。
而张兴祖至东平城,大军开拔而来,元将冯德听闻大明王朝大军已经距离东平不足十里,望风而逃,不敢抵抗。
张兴祖得知消息,单骑率领五千大军追杀冯德,一直追至东阿安山,之后大军随即赶到,阵斩冯德后,逼迫其余元将陈璧、杜佑、蒋腥各率所部归降,大捷。
攻占东平之后,张兴祖没有多做停留,率兵三万围攻济宁,济宁元廷守将陈秉听闻大军战败,吓得仓皇逃窜,直接弃城而走。
一个月后,徐达带领士兵至济南,元廷收成将军多尔济直接开城投降。
张定边率三千铁骑冲杀,三日内连下密州、蒲台、邹平三地,阵斩元廷大将。
徐达和常遇春商量,决定继续向东进攻,并命傅友德进攻莱阳,张定边返回益都,东攻登、莱二州。
元惠宗得到山东急报,知道山东那边的情况危急,立刻下令,调兵遣将,想要让各地守军前往支援山东。
可指令下达,却没有一个人听从命令,其中就包括中书右丞相伊苏、太尉知院托和齐、中书平章政事呼琳岱、陕西行省左丞相图噜等人。
元惠宗无人可用,山东岌岌可危,却束手无策。
洪武元年(1366年)八月初九。
徐达和常遇春等人花费了三个月的时间,直接将山东收服,彻底平定山东,山东各地百姓无不欢呼雀跃。
徐达和常遇春派遣众人将大明王朝的皇历分发下去,山东百姓多年来没有收到过皇历,看见大明王朝的皇历出现,惊为人,纷纷觉得大明王朝就是正统,朱元璋就是真正的真龙子。
一时之间,朱元璋在山东的威望升高,急速膨胀。
徐达在占领山东之后,从济宁进攻汴梁,想要直接将汴梁拿下。
并且派遣张定边率领两万大军从河南永城、归德趋许昌。
又命邓愈率襄阳、安陆、江陵之兵北攻河南南阳,策应北征主力作战。
八月底,徐达自己抵达陈桥,元廷在汴梁安排的守将李克彝,听闻徐达带兵前来,根本九不敢反抗,还没等徐达等人过来,直接乘着夜色,带着大军,并且驱赶百姓往西逃遁。