窗外的风景飞掠而过,异国的图卷在曜辰明眼中展开。古朴而优美的建筑拔地而起,成片的麦田在风中化为翻涌的金色浪潮,今年显然是丰年。夕阳西下,橙红的光芒与建筑的倒影就像色彩鲜明的油画,将这美景定格存于记忆。列车的运行度不算很快,所以等到明日清晨才会抵达罗瓦尼城中。静默的看着落日掉进远方的地平线后,曜辰明终于和星栖携手回到了房间。
依旧是细心地为她处理好所有伤口,然后便转身离去。这件事在未来的一段时间里将成为他的习惯,成为日常生活的一部分。曜辰明也愿意承认,这件事能让他多少得到一些安宁——至少自己的作为,多少能减轻些星栖的痛苦。这样他就不必屈从于心中的急切,干扰自己的判断。
又是一夜过去。等到第二日清晨时,曜辰明从精神世界中脱离,外面已经变得嘈杂起来。列车已经减到缓慢的程度,显然是即将进站的表现。推开房门,星栖早已在门前等候。曜辰明拉着她的手,向列车的餐厅走去。
许多人已经来到了这里等候,不过显然不是为了吃饭。校长正向所有人宣布着之后的事宜:“罗斯特瓦伦方面为我们准备了很多车辆和指引者,他们是司机也是管家,会负责我们在这里的食宿事宜,当然,他们都有着渊博的学识与广博的阅历,足以回答我们大多数的好奇。另外,他们全部都是无信者,所以没有宗教方面的忌讳。现在我们要进行分组,每辆车最多坐三人,所以,你们可以组成最多三人的小组,也可以选择单独行动。现在,开始分组吧。”
毫无疑问地,曜辰明三人当然选择坐在一辆车上。其他人也纷纷选择起与自己相识的友人一起行动。到最后,只有重玄和竹寒山选择了独自行动。此时,列车已经靠站,在乘务员的指引下,他们排起队来续下车。
终于,曜辰明踏上了罗斯特瓦伦的土地。深呼吸一口后,他看着眼前前来迎接的团队:左边的人们身着绣着金色神纹的白袍,手持经书,显然是教会前来表示欢迎的神官们;中间则是身着紫色官服的大臣,他身后站着一些身着礼服,戴着手套的男女,这些大概就是他们的司机了;右边那些人身着礼服,衣服的口袋中放着手帕,胸前的领结和帽子上鲜花的装饰看起来相当优雅,这也是他们与凯尔德绅士之间的区别,他们的礼服全部是白色的。到现在,曜辰明也不难判断出前来迎接的团队各自的身份——他们分别是代表教会的神官、代表皇帝的大臣与代表议会的商人和市民们。虽然早已听闻罗斯特瓦伦三权分立的格局,但没想到刚下车就亲身经历了这社会格局的具体表现。除此之外,迎接团队的两侧还有负责安保工作的军队,手持有着精美装饰的白色步枪,看起来很是威风。
站在中间的大臣先开口道:“尊贵的来自远方的朋友们,我代表皇帝陛下欢迎你们的到来。请允许我先祝愿你们在罗斯特瓦伦的行程一切顺利,也希望我们之间相处愉快。我们的交流也是罗斯特瓦伦与呈云两国之间的沟通,希望以后我们能建立起更密切的合作关系。”
校长和大臣握手后,左边的神官团的领——那个衣服上印着红色纹路的大主教,紧跟着开口道:“愿伟大的艾塔赐福与你们,远道而来的朋友们。我代表两位教皇冕下与本教亿万信众欢迎你们来到神圣之城罗瓦尼。在这里,你们将受到最真挚的祝福。我们都是这世界上的生命,我们的心是连接在一起的。愿我们的友谊长存。”语毕,大主教带着神官们一同向学院代表团行礼,然后一同颂念道:“愿艾塔保佑。”校长同样回礼。
在皇帝与教会的代表都完成欢迎的言后,才轮到了议会的议员们。领头的那位议员将放在帽檐上的鲜花取下,递给了校长,接着才终于开口道:“呈云的朋友们,我代表罗瓦尼的议会和市民们欢迎你们的到来。对于朋友,我们一向会提供最好的招待——在这几日的旅途中,各位在吃穿用度方面的要求都可以向指引者提出,收到指引者的消息后,议会就会负责安排各位需要的物品,及时为大家送上。再次欢迎你们的到来,愿你们在宏伟而浪漫的圣城中感受到友谊与温暖。”
不远处,围观的群众们出了热烈的欢呼,为这个欢迎仪式画上了句号。各方势力带着自己的人员向他们停车的地方移动,主教在这时才说了一句:“我们现在要前往神谕广场,各位的行程将从那里开始。除了皇宫外,所有地方都可以自由参观。一位教皇冕下将亲自迎接各位,并用神术寻找她要邀请的客人。当我们找到这位——或者说几位客人后,各位就可以自由活动了。”
“难道他们的神术真的有我们无法理解的神奇效果?教会到底想要干什么……”带着心中的疑惑,曜辰明继续向前走去。很快,一个容貌俊朗的金青年便向他们打着招呼,用流利的呈云语说:“你们好,三位呈云的朋友,我是你们的引导者——平纳·特露托。接下来的几天会为你们服务。”“你好。特露托先生。”“你好。”曜辰明和星栖微笑着回应,白星野却是有些惊讶地问道:“恕我失礼,但你的呈云话说的实在太好了,甚至没有口音……请问你真的是罗瓦尼城中的市民吗?”
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平纳有些无奈地微笑道:“无需在意,这位朋友。我已经被询问过很多次这种问题了。我的确是土生土长的罗斯特瓦伦人,一直生活在罗瓦尼城。关于我的呈云语,这是家父的兴趣,所以从小便对我产生了很深的影响。我已经当了八年的引导者了,在这期间,我的各个语言水平都有提升,但我对呈云语的兴趣和掌握都是最好的——借用这些年罗斯特瓦伦学界的一些观点,呈云语已经是我的第二母语了。”
“原来如此。”白星野点头称赞。这时其他小组的成员已经纷纷开始登车,平纳也赶紧招呼道:“朋友们,我们还是先上车吧,在车上和这几日里,我们还有很多闲聊的机会呢。”三人纷纷称是,加快脚步,坐在了罗斯特瓦伦方面特制的敞篷汽车上。
这些汽车也是白色的——这是罗斯特瓦伦人最喜欢的颜色,无论是民众、教会还是政府,象征着纯洁与美好的白色都深受喜爱与推崇。纯金被作为装饰品镶嵌在车身上,构筑的纹路是紫云柳树的枝条,这是罗斯特瓦伦的象征之一,车头则是放置着神圣之鹰徽记——这是帝国的国徽。白星野坐在了副驾驶的位置,曜辰明和星栖一起坐在后排,而无论是前排或后排的乘客,都感受到了这座椅带来的舒适体验。曜辰明敏锐的现,驱动这车辆的竟然是法力!不知不觉间,罗斯特瓦伦居然也掌握了法力动机技术,而且水平相当高,从行驶的稳定程度就能看出来,若是用上精神感知,还能探查出稳定的法力输出,两者共同体现了这法力动机的技术十分高。当然,敞篷车也不是完全敞篷的——在他们坐上车之后,车上的防护法阵就被激活,法力护盾将整个车辆包裹起来,防备可能到来的袭击。车上还放置着一些精致的甜点和茶饮,看得出来罗斯特瓦伦方面的准备的确十分充分,即使最严厉的人也挑不出什么毛病。
车队驶出火车站的停车场,来到了繁华的马路上。这个车站位于市中心,所以当车开到一条南北向的道路时,罗瓦尼城最繁荣的建筑群便映入眼帘——最远处楼阁林立的壮美皇宫,两边高耸的神圣高塔,以及方正的帝国议会大楼,在神谕广场上构建出了这个庞大帝国雄伟神圣的中心。不到十分钟,法力汽车就稳稳当当地开到了广场边缘。随行的人员各自离场,到最后,只剩下了教会的神官们还守候在代表团众人身旁。无人指挥,他们在沉默中排成两列,就像仪仗兵一样为来宾列出大道。主教转身,对着代表团众人再行一礼,伸手指向前方道:“各位,请。教皇已经在前方等候了。”
就在此时,不远处一阵金光闪烁。众人纷纷瞩目,光中显现的是神明的使者——悯神教两位教皇的其中之一。在除去罗斯特瓦伦外诸国的传闻中,圣城中两位教皇都是女性。不少人都把这当成吸引人们兴趣的逸闻趣事,可当来自呈云的师生们第一次见到教皇本人时,传闻的真实性便被肯定了——教皇的确是女性。她穿着的长裙只带着一些简易的装饰,和普通的信徒没有多少差别,只是服装的颜色在白色的基础上还添加了鲜艳的红色——如果传闻没错的话,另一位教皇服装的颜色应该是蓝色的,这也是两大教派之间的差别。教皇头顶的冠冕应该是最贵重的物件,上面镶嵌着各种美丽而罕见的宝石,而且还能感受到区别于神术的特殊法力,显然是一件特殊的法宝。她的面孔却只露出了鼻尖和嘴唇,双眼则是被金色的眼罩遮蔽,这是她们与神沟通所付出的代价——不可直视神。无尽的光芒夺走了她们的视觉,所以她们只能用心体悟神的旨意。虽然这只露出部分的容颜看上去还很年轻,但她的头已经尽数变白——这是不是付出过生命力作为代价的象征?曜辰明心中没来由地闪过这个想法。
本来在前进的众人忽然不约而同的停下了脚步。他们都在观察,观察这个传说中的教皇,受到万人敬仰的神之使,在不知不觉间意识被自己行动的意志所影响,然后又被施加干预,然后他们就都有些短暂的失神。而在众人走神的片刻,他们的目光向下飘忽,看到的一幕只能用奇迹——也许是神迹来形容:教皇正赤足行走着,而她的脚下所踩的并非神谕广场地面的巨石板,而是一条溪流——一条刚刚淹没脚踝的溪流,正顺着她的步伐向前奔流。溪边是松软的泥土和青草,草丛中开着一朵朵五颜六色的小花。她背后的金光久久不散,宛如昭示着神明的伟力——在人类改变世界之前,从神明那里得来的力量就改变了世界。那神奇的溪流如同天国的长河,让人内心震撼不已。
当众人终于从这片刻的走神中恢复时,教皇已经走到了他们身前。大主教单膝跪地,为他敬重的教皇冕下行礼。在所有人出声音之前,教皇已经开口道:“我已经找到我们要邀请的客人了。这位银的小姐,和你旁边的这位先生,请你们上前来,到我的身边来。”出人意料地,教皇的声音并没有贴近神明的高贵与空灵感,而是只带着纯粹的温柔,加持着并非刻意的神力,听到这声音的所有人都很难生出反对的想法。
“是我们。”星栖的特征太过明显——几乎是独一无二的银。而在她身边的也只有自己。星栖拉着他的手,在众人的注视下向教皇走去,最终在她面前停下。教皇“注视”了他们片刻,随后小声自语道:“没错,没错。我们的命运啊……”紧接着,她又抬起头来,接着开口道:“这两位客人应该还有一位友伴,请你也上前来。”听到这里,满脸疑惑的白星野也走出队列,轻皱起眉头问道:“教皇冕下,您是说我吗?可为什么……要将我们分成两次找出来?”
没有等待,教皇当即说出了这个早已准备好的答案:“不必困惑,这位客人。你们三个都是教会要邀请的客人,但你们的目的地并不相同。你的两位同伴将要与我见面,而你要见的,则是在东塔之中的另一位教皇。她会与你交流,并告诉你命运的指引。”
水流的声音连绵不绝,但溪流已经在教皇脚下停止,这些水流向了何方?沉默之中,一些视线投向了未知的地方。
那是遥远的未来。
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