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第14章（第1页）

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叶增望着她道：“元光元年，永沛大营所辖山区曾起寇乱，这匹马儿是我那时从山寇手中缴得的。道地的北陆良骏，本是休国向蛮族鄂伦部跨海买来的军马，却在过锁河山时遭了劫，落到了山寇手中。待这一群山寇流荡至锁河山西时，恰遇我淳军出兵，一役而被尽数剿灭。”

秦一听得认真，目光在他脸上盘旋着，“原来叶将军出身于永沛大……我尝听人说起，若论淳国边军之苦，最苦不过永沛大营。但凡是永沛大营出身的将校，多为意志坚勇、能吃旁人吃不得之苦之人。”

叶增沉默片刻，道：“秦姑娘倒是颇知世事。只是永沛军中虽苦，却亦比不上永沛一带山民之苦。”

锁河山脉南北走向，横亘于东陆的东北部，亦为中、澜二州的分界之山。山东的晋北走廊素来是澜州最富饶的粮区，休国之富足多赖于此；而山西则是狭隘崎岖的山林地带，气候恶劣、地质贫瘠、交通不便，居于此地的淳国山民多是世代为猎，日子极其贫苦，尤以永沛一带为最。然永沛虽地势险恶不便耕种，却是淳国控扼锁河山区、西望瀾州晋、休、彭三国之边防要塞，因是连年均屯驻有大量兵马。而需经年累月地为永沛大营输运粮草器甲，亦成为了淳国三司多年来的首难之事。

他出身猎户之家，自幼贫苦，常有阖家都吃不上一口饭的时候，只是从小练就了一手好弓法。十四岁那年饥荒，举家逃荒时父母先后于途中染疫而亡，他只带了半袋水，一个人背着短弓走了四天四夜的山路，来到永沛大营驻地，又在外坐了两天一夜，才被破格收编入伍，做了前锋营中的一名骑射手。

那时他铁了心地想入行伍，其实只是为了可以不被饿死。

可待他入了永沛大营之后才发现，原来在军中亦常常是吃了上顿没下顿，柴草器甲从未有补足过的时候，大批战马在山区地带更是供养甚难，他虽是名为骑射手，可却从未有过一匹专属于自己的战马。

直到十六岁那年出兵剿寇。

那一次他一共射杀了五个人，缴得了三匹上等北陆军马，自己只有胸前挨了两刀。战后他被直接叫去冯徽帐下，因功得入其远探斥候军。冯徽叫他从缴得的三匹北陆军马中择一匹为坐骑，他便选了这匹当时还未被人骟过、脾气暴躁得无人可制的马儿。

其后这马儿跟随他从永沛大营调至河北大营，又随他从河北大营来到这国都毕止。不论是从崎岖山林到那广阔平原，还是从冷血疆场到这暖殿华阙，它都从未离开过他一日。

于是一人一马，便一直到今时今刻。

秦一打量着他的神色，似乎能看出他的走神，遂微笑着转言道：“这马儿可有名字？”

叶增回神，摇了摇头，“我不过是个粗人罢了，哪里会给马起名字。”

“粗人？”秦一笑着低眼，“将军是未见今夜宫宴之上，多少女眷都在称赞将军英武过人、年少英雄。”

叶增一怔，一时倒不知能说什么。

秦一又道：“将军不知当初河北大营捷报二番入京之后，举城皆欲一睹鹰冲将军叶增之容，看看究竟是怎样的一个男子，能够手刃梁隐、又以三千兵马斩敌近万人。将军今夜随三殿下入宫赴宴，却不知有多少朝臣都视将军为乘龙快婿、欲将自家女儿许给将军？亦不知有多少女子为将军之气概折心、在暗下里早已将芳心暗许？将军若说自己是粗人，则我淳国还未有过此等粗人。”

叶增哑然许久。才道：“宫宴之上，我却未曾留意那许多女子。”

秦一笑笑，“宫宴之上多少美色，将军竟都未曾留意，莫不是真如流言所说那般，与三殿下私存暖昧？”

叶增脸色一变，显然是未听过此等传闻，僵立许久，突然开口道：“宫宴之上，我一直在看秦姑娘一人。”

秦一闻言，渐渐止住笑意，看向他的目光变得有些微妙。

叶增却不曾注意到她目光有变，又道：“我知秦姑娘早已许给大殿下，这话应算是孟浪了。只是我一个边军粗人，倒也顾不得这京中的礼数。”

秦一却问：“谁言我已许给了六殿下？”

叶增一挑眉，看着她，却不再言语。

她转眼，口中轻道：“当初初闻将军大破梁隐之部、手刃梁隐之事时，毕止亦有人传将军生有神力、身高八尺、三头六臂……这些传言岂非亦是真的？”

叶增的思绪犹陷在她方才说的那句话中，未答却反问：“秦姑娘不以大殿下为心上人？”

这话可算是咄咄逼人，但他自己竟是未察。

秦一眼帘一垂，嘴角含笑：“素知边军男儿性粗不拘小节，却没想过将军做人会是如此直白。这般直白的性子，怕是会觉得住在这王宫侯馆之中甚是憋闷罢。”

他盯着她的笑，“确是无一刻不想回到军前。”

“将军想回军前，”她又看向他，“却不知三殿下是否打算再让将军回到军前……须知入京诣阙，可不是随便哪个边将都能享得的殊荣，而将军身为三殿下的亲兵都统，又如何能不追随殿下左右？”

叶增皱了皱眉，不知怎的，脑中竟突然忆起了那一日在大营中军大帐中，孟守文似笑非笑地问他道——可曾想过去毕止？

……未曾。

可如今他人正在毕止，见识过了淳国最华贵的屋宇、尝过了淳国最美味的菜肴、饮过了淳国最上等的美酒……还遇到了这个他从来未曾期冀能遇到的女子。

秦一瞧见他那一对紧锁的粗眉，问他道：“留在毕止总要比在河北大营中舒服得多，将军果真想耍回到军前？”