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第9章（第1页）

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这日上午，他靠桌沿坐着，把一盖碗酽茶．都喝成淡水了，还不见有人来找他。这茶馆外面，便是戏台前一片空场，现在日交正午，满场子里大挑小担，人来人往．正是热闹。毛三叔心想，到了这般时候，还没有生意上门，大概也没有什么希望了。老在这里等着，把一天集期白过了。于是叫伙计将茶钱记了账，按上一旱烟斗烟丝，在空场子里兜了两个圈子．颐脚走来．不觉到了庙后。这庙后便是摆设着各种赌摊的所在，一阵骰子铜钱声音，接连地响入了耳鼓。心里想着，无聊也是无聊定了．到宝摊上去看看热闹也好。若是遇到熟人有赢了钱的．还可以抽几十文头钱喝水酒去。又顺脚走来，却到了一个摇四门宝的摊上．一副两丈长的木板桌面，三方是围满了人坐着。上面宝官坐的所在．正敞开了摇骰子的瓷缸子。宝官左右三四个人，正忙着数铜币和钱票子，向外赔钱呢。他站在赌钱的人身后，背了两手只管看着：对面一个人，正赢了一大把钱票子呢，就昂了头向他道：“老三，怎么不坐下来押两宝?”毛三叔笑着摇摇头道：“不行，今天连吃水酒的钱都没有呢。”那人见他如此，也不再劝，那上面的宝官，将瓷缸盖住了三粒骰子哗啦啦啦摇了起来。这响声送进耳朵来，既清又脆!感觉得特别有趣。宝官将宝盆放下了，四周的人纷纷下注。毛三叔看时，注子都下在二三两门，一四上很少人下。心想．这是什么原因呢?见身边有一个人，带了一张草纸，将一枝切断半截带小座钢笔帽的笔，抽了出来，在纸上记着宝路。于是和那人一点头．借着单子看了一看。接着放下单子，摇了两摇头道：“这宝怎好押二三门，一定是青龙。”（注，即四）那人点点头道：“我也是这样想。我押二百文一四角吧。”毛三叔也不作声，向下看去。及至宝开了，却是三个四点，正是一条火龙。那人道：“嘿!我看中了是四，押孤丁就好了，不该押角。”毛三叔只是笑。及至第二宝，那人因他有先见之明，未下注之先倒和他商议商议。毛三叔道：“照说呢，火龙红满盆，一定要初门。押三上好。”那人又依了他的话，押一百文二三角，押一百文三的孤丁。开了宝，正是三，那人欢喜得跳了起来，角上赢了一百文，孤丁上赢三百文，共是四百文，也不用毛三叔开口，就分了四十文给他喝茶。毛三叔虽是得了四十文，心里头却十分懊丧，心想，我看得这样准，刚才若是把身上的钱，都押了三的孤丁，就赢了九吊了。自己会赌，只管助人家发财，管他呢，这四十文总是我的，我就把这四十文试试吧。于是又看了两宝，猜得都差不多。到了第五宝上，无论如何忍不住了，就把四十文下了二四门，而且猜着二是有准。开了宝，果然是二，于是赢了四十文。但是，他更心里难过，这四十文为什么不下二的孤丁呢?要不然，不是赢了一百二十文吗?现在身上有了八十文了，这一下子，未必再中，于是押了六十文二三角，二十文四的孤丁，以图补救。不料开了宝，偏偏是个一，吃了个干净。他心想，押许多宝，哪里能宝宝中。今天的看法，不怎样错，借这怀里的一吊钱试试吧。十有七八可赢，就是输了，再想法子还人家钱好了。如此想着，恰好板凳上腾出两个空位，他一脚跨过了板凳，就坐下来。掏出了一张票子，换了一百枚铜币，就实行押起宝来。他押宝之后，虽也有一二宝中的，然而不中的时候居多，不到三四十分钟，就输得精光。他想，这是人家的钱，如何可以随便输掉呢?又掏出一张票子来翻本，但是不久又完了。最后，他气上来了，口里叫说：“好歹就是这一下。赢了呢，填补亏空而外还可以有些富余；输了呢，无非是对不住人罢了。”他一个人唧咕着，将一家票押在二的孤丁上。宝开了，却是一个三。他连话也不说，站起来就跑。跑到墙角边无人的所在。抬起手来!自己在头上打了几个爆栗。口里骂道：“你初次给人作事．就扯下这样大的亏空，以后有人要你做事吗?”说不得了，赶快回去，把机上的布割了下来，跑到街上来，还可以卖一吊多钱，再找几件衣暇当当。也就差不多。

他如此计算着，一口气就跑了回家去=虽然是有五六里的路程，他竟不消半小时就到了。毛三婶恰也把机上的布织好了，正埋怨着丈夫出去得太早，这匹布又得留到下期赶集才能卖呢。这时毛三叔跑进门满脸发紫，满头出汗，看到之后，倒吓了一大跳，连问是怎么了。毛三叔见机上的布已没有了．便四处张望着道：“布呢?让我拿了去卖吧。你不必去了．我马上就可以拿钱回来。”毛三婶心知有异，便道：“回回卖布，都是我同你一路去．就为的是不放心，怕你把钱输了。今天你这个样子回来?又是输苦了，打算拿我的布去翻本吗?那么不行。”说着，由堂房里跑进旁去。找了一把大锁头，“卜笃”一声，把橱门锁了，并把椅子撑了柜门．坐了下来。毛三叔走进房来，向她作揖道：“你今天得救我一把。不然，我要丢人了。”毛三婶手还抱在胸前，偏了头道：“那不行．你让人剥了衣服去，也是应该。”毛三叔站着发了一阵呆．只得把事实说了一遍。因道：“你想想看，我不还人家李少爷的钱，哪有脸见人?那还罢了，这事让相公知道了，他怎肯放过我?”毛三婶依然两手环抱在胸前，偏了头道：“我不管，我不管。”毛三叔道：“有道是事急无君子，你真不管吗?我就要动手抢了。”毛三婶道：“你若是抢了我的东西去了，我就和你拼命。”毛三叔见她一些退让之意也没有，心中大怒，手扯了毛三婶一只袖子，拖了向后一摔。毛三婶哪里能抵抗他牛一般力气，早就身子向前一窜，跌在地上。于是放声大哭，叫起撞天屈来。她这样叫着，自然把左右邻居都惊动了。待得二人纠缠了许久，毛三叔夹着布要出门时。已经有好几个人抢了进来，这自然是走不得，而且这场事情，也不好意思照直的对人说，只站在堂屋里发呆。毛三婶看到有人到来．她的理由，也就充足起来，一面哭，一面向人诉冤屈。大家听了这话，自然是说毛三叔的不是。有那嘴快的人，就悄悄地向学堂里去报告了李小秋。他听说，倒老大过意不去，立刻跑到毛三叔家里来。只见满堂屋全是人，毛三婶坐在卧室门的门槛上，眼泪鼻涕几道交流，头髻散披到后颈去。毛三叔靠了檐柱站着作声不得。一见小秋进来，立刻作了两个揖道：“李少爷，我真没有脸见人。但是我只能输自己的钱，哪能输别人的钱，我回来要拿布去卖钱……”李小秋连连摇着手道：“不用说，不用说，我全知道了。三吊钱是小事，只要你下次戒了赌，输了就输了吧，现时我也不要你还钱。免得为了这点小事，失了你夫妻的和气。”小秋如此说毕，在场的人，异口同声地夸赞起来。毛三叔不由得笑起来了，又向小秋拱着手道：“难得李少爷有这样的好意，但是我怎好意思花了你的钱不还呢?”就有人笑道：“若是有这样的好主顾，以后你越发地要赌，横直输了是人家的钱啦。”小秋便道：“我也不能说舍钱你去赌博，只要你手头活动的时候，再还我吧。你夫妻二人也不必闹了，免得先生知道。”他这样说着，就是在那里哭泣的毛三婶也就微微地破涕为笑了。