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眼看着压上的敌军越来越多,苏漓终于不安了起来,喃喃道:“怎么他们竟像是知晓了我们的兵力,完全不惧怕有埋伏似的。”
“难道是从我们残留的营帐数目推断出的?”曲舜急切中又有些疑惑,“但是当初将军曾用丢弃营帐之计诱使过北凉人大败,他们应当有所顾忌,以免再次中计才是。”
“不管这些了,”苏漓一把抢过士卒手里的战鼓敲了下去,“既然已陷入险境,只能丢车保帅,先调离出所有轻骑。”
曲舜皱了皱眉,却没说什么,他知道眼下看来,为了不全军覆没,丢弃辎重和步卒是唯一的出路。可是……他望了眼火光明暗中仍在厮杀的两军,咬住下唇转过了脸去。
传令的鼓声在黑暗中听来格外清晰,带领轻骑的武校尉很快就来到了曲舜的马前,脸上尤带着不甘。
“曲将军,是撤兵么?老陈和他手下的弟兄还陷在里面。”他低声道。
他口中的老陈,便是步卒一营的陈校尉,曲舜点头,有些嘶哑地开口:“撤……”
苏漓在后面替他道:“武校尉,带着你的人先撤。”他说到一半,忽然抬起头,看着战场中央,“我的军令他们都忘了么,怎么还在呐喊震鼓乱作一团,这诈伏之计已经没用了。”
他说着,却听见厮杀声越来越大,像是两支大军混战到了一处似的。
曲舜的脸上骤然露出难以置信却有莫名欣喜的神色,他一扬马鞭,只身冲了回去。
苏漓也愣在那里忘了拦他,怔道:“该不会是……”
当曲舜劈开一道血路,终于看到叼狼谷前插出的那支大军时,竟像回到了几年前,也是在这里,也是两军汇合,却比那时又有了些微妙的不同。
两边都是明晃晃的火把,照在濯银的战甲上格外刺眼夺目,看到那个身影的一瞬间,方才胸口上压得他透不过气的力量骤然消失了,让他觉得心脏也重新跳动了起来:“将军。”
他这声低喃很快就被千军万马的奔腾声盖过,而远远地在马背上的男人却像是感知到了似的,转头看向了这边。男人明显是消瘦了,颔下还有些杂乱的胡茬,唯一不变的只有那双点漆般的瞳仁,依然熠熠生辉。
纷乱中自然没有闲话离别的时间,原本横冲直撞的北凉骑兵也看见了黑暗中突然杀出的大批炎军,一时间敛了锋芒,渐渐显出不安来。曲舜牢牢握着刀柄,刃上的血已经滴到了他的手背上,粘腻得发凉。
突然一匹极高大的栗色骏马跃到了他的面前,马上的武士穿着考究的黑甲,围着皮毛,显然是统领之类的人物。随着他一声号令,北凉士卒都向这边的方向冲了过来。曲舜不及思考,挥起刀就劈下了迎面而来的一名骑兵,等到杀了十数个人后,臂膀隐隐开始酸痛,冲过来的北凉人却越来越多了。
他心里猛地一下明白过来,这些人并不是来与他决战,而是因为北凉大军起先气势汹汹地冲入炎军的队伍,现在猛然回撤必然会使得后军措手不及。所以对手要赶在被堵进叼狼谷之前,从他们之前的撤军路线离开。
想到这里,他忙策动炭火马,向着那名统领杀了过去,然而疾驰而来的大批北凉骑兵却让他不由得有些势单力薄之感。远处的主力大军仍在厮杀,似乎忘了身后的这一道小小的裂口,就在曲舜发急的时候,背后带起了一阵腥味的风。
武校尉带着他的轻骑们浑身是血地冲了进来,路过曲舜身边时,还不忘向他行了简单的军礼,咧开嘴一扫先前的颓废茫然,嘿嘿一笑:“大将军来了。”
他的神情带着喜悦与希冀,正如同他身后的其他士卒一样,鼓足了士气冲向敌军,曲舜看着他们的背影,想起刚做亲兵时,白凡叮嘱他的话:以后无论如何,要以将军的安危为重,因为将军在,灵州就在,十万戍军的士气就在。
那个男人用他的半生证明了这一点,即使一句话也不说,只要他的身影出现在阵前,就足以让士卒相信,胜利是属于炎军的。
这一场激战直到半夜,黑夜中百里霂没有下令追击,士卒们在午夜寒凉的北风里重新扎起营帐,火把的光亮被风吹得摇曳不定。
曲舜稍稍安顿了一番手下之后,才向这批突然出现的大军而来,百里霂神色微疲,拄着枪站在一处避风口,正在向几名校尉说着什么。
“将军,”曲舜轻轻叫了一声,“将军不是率军压在格尔木河沿岸么,怎么会忽然出现在这里,还有方才的北凉军队,似乎是王帐的人。”
百里霂似乎已料到他要问这话,淡淡一笑:“这是乌兰的诡计,她假意不出,更不与我们交战,暗地里则派了数万精兵绕道东行。我得到消息时还是前日午后,料到他们是来袭取你们,毕竟这里人马少,又毫无防备,一旦得手,我军后方便岌岌可危了。”
“前日……到这里,”曲舜在心里一惊,又抬头看向百里霂眼角的倦色,“想必将军接连两日都不曾休息,现在天色尚早,不如入帐小憩一会?”
“不忙,苏漓呢?”百里霂向他身后张望了一眼。
“早在将军率军而来之时,苏参将便亲自策马到后军传令,命他们绞合阵型,使北凉军无法调头撤离。”一名校尉答道。
百里霂笑了两声:“我早就说这三军之中若论机警应变,无人比得上他。”
说话中,苏漓已跟在传信官身后来了,他在马上颠得发带有些松散,眉眼间仍带着不同于武夫的书卷气,见到百里霂时,并没有多说什么,只是抿着嘴角下马向他行了军礼。他这些年年岁渐长,年少时的率性直言改了不少,也少去冒犯那位大将军的军威,所以渐渐的两人倒似生疏了许多。
等到众人散去后,曲舜还是忍不住说出心中的疑问:“将军在格尔木河南岸布兵本是谋划已久的事,眼下只要再守月余,必然会逼得北凉出战。此处不过万余人马,就算被突袭伤俘,也与大局无碍。为什么将军兴师动众把大军调回救援,放弃了那么绝佳的机会……”
“你觉得我此次行事和以往不同?”百里霂回头,微微笑道,“我以往都是为了大局,不过你以为你们这里就不是大局了么?”
曲舜一怔,不知该怎么答话。
“可惜,”百里霂又低沉了声音,“即使昼夜兼程,还是晚了一些,听武戎说步卒损失了近两千人,陈校尉也陨殁在乱军之中。”
曲舜黯然:“是末将调度不当……”
一只手突然搭到他肩上,轻轻拍了拍:“这次交锋突然,不必自责,你没事就好。”
他这话在黑夜里听来格外地低,带着些温暖回护之意,使得曲舜的耳朵微微有些发红,抬起头道:“末将……”
百里霂也正低着头看他,两人几月没见,这样直接的对视还是第一次,曲舜有些预感到他的下一步动作,手心里泌出些紧张的湿意,眼睑也不由自主地垂下了。男人的气息轻轻地拂到他的面颊上,先是柔软地轻触了一下,然后才吻上了他的唇。