隆丰帝颔首,对随侍的高贤道:“将朕的鸟铳拿来。”
除了弓箭,隆丰帝还带了一杆鸟铳。
高贤自护卫手中接过鸟铳递给他,隆丰帝将鸟铳拿在手中掂了掂,策马走到前方:“这是兵仗局新呈上来改良鸟铳,据说火力更大,射程更远。朕还未试过,正好用这畜生来试一试。”
殷承玉见他神色兴奋,知晓劝不住。只能朝薛恕和贺山等人使了个眼色,加强了布防。以免一会儿又出了岔子,丢人现眼。
隆丰帝端着枪,调整好姿势,朝着黑黢黢的洞穴放了一枪。
洞中传来巨响,紧接着便响起一阵愤怒的吼声,
一只背毛黄黑相间的老虎自洞穴中走出来。它身长目测接近九尺有余,颈与肩同宽,四肢健硕,比普通老虎看起来更为雄壮。虎目往上吊着,眼上方是一片白色,竟是只吊睛白额虎。
此时它布满黑色环纹的粗长虎尾不耐地摆动着,仰头朝众人发出威胁的吼声,看起来十分凶悍不好惹。
隆丰帝见它完好无损的出来,便知道刚才那一枪并未打中这畜生。
他心中略感不快,端起鸟铳又放了一枪。
这一回却是打中了那老虎的前腿,老虎吃痛,顿时更为狂躁,它似知道是谁冲他开了枪,转头便直冲隆丰帝而来。
其余护卫见状立刻便策马上前拦截,准备放箭射杀老虎,却被隆丰帝厉声喝止:“莫要动它!给朕留着!”
与老虎对峙的护卫们闻令迟疑地放下弓箭散开些。隆丰帝立在原地,眯眼又冲那畜生开了一枪。
却不想这一枪仍然未曾击中老虎要害,铅弹只擦着老虎的皮毛过去,留下一道焦黑的血痕,刺激得老虎愤怒咆哮一声。
三番两次负伤的老虎凶性更甚,它竟不再与护卫对峙,反而怒吼一声一跃而起,自这些护卫上方越过,直奔向后方的隆丰帝。
隆丰帝未曾想这畜生竟如此凶悍,他所在位置与虎穴相距不过百余米,老虎越过了护卫,转瞬便要至他跟前。隆丰帝见势不好,急急调转马头便要后撤。慌忙之间鸟铳失手滑落,他只能一边大喊“护驾”,一边策马狂奔。
这一切只发生在数息之间,反应过来的护卫立即上前护驾,而殷承玉早有安排,正要命人猎杀老虎时,薛恕却策马从他旁边而过,按住了他的手臂,快而轻的在他耳边道:“交给我。”
殷承玉动作一顿,到底没有下令。
而此时老虎已身中数箭,却并不见任何颓势,反而越发凶狠起来,在护驾的队伍中横冲直撞。
身上的疼痛极大地激起了老虎的凶性,它发出阵阵嘶吼声,似是知道是谁伤了他,只认准了被护在中间的隆丰帝,不论多少护卫来挡,都它或用身体撞开或用爪拍开。
不过片刻,隆丰帝身边的护卫便负伤倒下一片。
隆丰帝看着越来越近的老虎,一阵胆颤。他想跑,腿脚却一阵发软,手抖得连拔出腰间佩刀的力气都没有。
这一瞬间,他眼前一切都仿佛变成了慢动作,他瞧见那畜生撞开最后一个护卫,离他已不到一尺,近得甚至能闻到老虎口中发出的腥臭味道。
而他的儿子和护卫们,大喊着“护驾”,正往他的方向奔来——
“陛下小心!”
一声怒喝唤醒了吓懵的隆丰帝,他惊恐地瞪大了眼,却见那只快到他面前的老虎,硬生生被薛恕拉住了尾巴,半寸都近他不得,只能狂躁地发出怒吼。
薛恕眉眼肃然,手臂青筋迸起,死死抓着虎尾,将老虎往后拖。
愤怒中的老虎终于转开了注意力,转头扑向薛恕。
薛恕就地滚开,眼见老虎已经远离了隆丰帝,不必再有顾虑,立即沉声道:“放箭!”
先前唯恐打老鼠伤了玉瓶的护卫们忙不迭举弓朝老虎放箭。
那老虎早负了伤,撑了这么一会儿,已经到了强弩之末,它浑身插满了箭矢,愤怒地嘶吼咆哮着想要还击,却因为伤势过重很快便委顿在地上,喉咙里发出不甘的低吼。
薛恕绕过老虎,在众人回神之前,将那杆落在地上的鸟铳捡起,又将隆丰帝扶起来,将那杆鸟铳放在他的手中,声音沉静:“这畜生尚未咽气,当由陛下取它性命。”
隆丰帝抖着手握住鸟铳,深吸了几口气,才终于找回了力气。再度端起鸟铳,朝地上的老虎头部开了一枪。