第一章
平王府后罩楼一高高戏台,铜锣鼓声咚咚咚地敲个不停,一位年轻美丽、身材高挑婀娜的女驯兽师、正进行着杂技表演。她左手拿一根长木棍,右手是一条连珠的铁绳长鞭,身穿罨画彩衣,头梳垂挂髻,纷纷不断鼓掌声中,台下,所有的观众把目光全聚集在那女驯兽师鞭下的一只老虎身上。那老虎体型肥大跳上跳下,一会儿给观众表演站立,一会儿,又坐在凳子上对观众行礼,神态模样,透着憨顺,竟不出一点凶野狂性。
袁蔻珠自然也坐在那里。
今日,是她婆婆刘氏,也就是平王生母刘惠妃四十三岁寿辰。
恍恍惚惚间,因只把目光专注盯着戏台上的那只老虎,竟未听有人在悄悄议论她
“这戏,到底是谁安排的,这刘妃的生辰寿宴,可办得真真热闹,一点儿都不寒碜”
接着,便有人接口“诺,可不就是她那媳妇袁蔻珠吗若要排班论战,说起这京城里媳妇们呀,哪家最强,就要数这蔻珠了以前,她父亲是大将军,姑母是皇后,论气质身份,她数一数二就罢了,偏偏性格出奇好,你别她,安安静静坐在那儿话也不多,可一言一行,既端庄又得体,既懂分寸,又相当会来事儿哎,真是没想,这刘妃着笨笨的,又蠢又无能,可架不住她这儿媳却是比她强多了你们说,她这是修了哪辈子福,娶了这么个贤惠能干漂亮的儿媳”
“呵,你们懂什么她是有福气娶这么漂亮能干的儿媳妇么你们仔细想,她儿子平王那双腿,好好地,却是怎么弄残废的身份这袁蔻珠现在还有什么身份”
“”
她们便都闭了嘴,就此打住。
那些个女人,全是京城里诰命贵妇,有的,是王孙之妻,有的,是公侯之女。
袁蔻珠这时仍把目光恍惚飘怔地盯着戏台,那只大老虎,众人笑畜生的滑稽娇憨,竟如此乖巧温顺听话,殊不知,袁蔻珠只觉得,在这一刹那间,她竟觉自己的命运和这畜生的重叠在了一起。
长棍鞭笞下,受人掌执驱使,一生而不得自由摆脱。
“小姐,您先喝碗茶吧,这东西苦,它还有毒呢,可不能吃太多了”
戏时,蔻珠不自觉地从袖袋手绢掏出几粒苦杏仁,细嚼慢咽着,一颗颗往嘴里送。
蔻珠接过了侍女素绢递来的茶。“倒不苦”
她像是在给自己内心对话“苦日子过多了,早习惯了,如今,把黄连送入口里,也是一股白味儿”
素绢这丫头已有十二岁,白皮肤,瓜子脸,兰质蕙心,一副善解人意模样。
蔻珠的这番自言自语,她自然听见了。
不禁黯然垂眼,双眸微有些潮红。“小姐,苏大夫说,您上个月不慎落了点轻微喘症的病根儿,所以,叫你没事的时候,揣几颗苦杏仁在身上,想起了就拿出来嚼一颗两颗”
她了坐在蔻珠右侧的一男人两眼,那是蔻珠的丈夫,平王李延玉。
也不知是不是有意,又提高了声音,说道“小姐,咱们也不求别人来关心在意您的身体,可是,人也得学会自个儿保重自个儿呀”
那男人李延玉表情始终无动于衷,冷如千万年冰山难靠,冬雪不融。
素绢心底默叹了口气,再为小姐接过茶碗,便不再说下去。
忽然,就在这时,只听有人在台下一声惊悚尖叫,“呀不好了那老虎好像疯了它发疯了”
那只老虎骤然间失控发疯了。
众人尖叫的尖叫,吓得魂飞魄散,躲桌子,藏假山。慌的慌,跑的跑,仓皇踉跄,场面一下乱了套。
蔻珠婆婆刘妃的脸白得吓人,差点没吓晕死过去,半天没回过神。事情发生得太急又毛骨悚然。那驯兽师也慌了,手足无措间,怎么都不明白问题究竟出在了哪,又是用棍子打、又是用鞭子不停抽赶,可老虎却越来越亢奋。之前的乖巧温顺仿佛只是一场幻影,它的整个兽性像是被人为故意激发。
这是腊月深冬的严酷冷气,天上的大雪被一阵阵大风吹得歪七八斜,雪风灌着肠,那老虎,发疯似又一连声的仰天咆哮,风雪中,跑得是越来越块,如雷如电,如箭如矢。
袁蔻珠完全给弄呆了,她好半天也没反应过来究竟怎么回事。
侍女素绢拉她提醒她“小姐,赶快跑啊跑”
与之同时,好巧不巧,那老虎谁也不跑去进攻,偏偏直猛冲向坐在蔻珠身侧的丈夫,李延玉。
袁蔻珠舌桥不下,她似乎意识什么,正要只身去为丈夫挡
“王爷,小心啊小心”