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每年会有联盟和帝国的军部高层参加的毕业汇演,将是他们崭露头角一飞冲天的绝佳舞台。今年更是不用提——因为联盟元帅和帝国皇帝都会在参与今年的汇演。
艾尔推算了一下日期,便猜到了维特会在此时抵达中盟军校的原因。三年一度的双边军事会谈在即,此次适逢联盟内乱过后,他们自然不会错过提前布置的机会。而作为余兴节目的汇演,也无疑会成为双边又一次暗中博弈的赛场。
虽然早有考量进去,但是帝国方不明就里,调任前来的李登殊也并无可能置身事外。他和维特的决裂恐怕都会被当作麻痹帝国的故意之举,再不用提现在帝国方理政的还是以暴戾诡谲闻名的赛德。
见艾尔眉目渐沉,李登殊将晾了有一会儿的水杯递给了他。艾尔回过神来便接过水杯抿上一口,恰好让奥涅尔错过他们两人之间这点隐秘的波荡,应着艾尔的话道:“是啊,‘在校期间必须把握的最大机遇’。说起来到现在为止,这句话最佳写照还是登殊你啊。”
李登殊微微顿了一下。艾尔看向他,发觉对方的眼底有了几分不易察觉的动摇。而对面的奥涅尔却全然没有察觉到,继续道:“不过也多亏了格林,嘿嘿,就是因为当年你年轻气盛,和格林在毕业汇演上有了那场对决,石正荣元帅才能一眼看中你。”
片刻后李登殊轻声道:“是的。”
尽管从事后来看,可以说李登殊当时的机遇可以说是千载难逢,但设身处地从当时他所处的状况来看,那场对决实在是一场豪赌。不受认可的出身、备受冷落的成长和堪称庸碌的军校生活……在当时的情况下,那几乎像挑战正统一样离经叛道的一战,尽管让人热血沸腾,却是稍有不慎就足以他彻底跌入泥潭不得翻身。而藏锋多年的他取得了一场来之不易的胜利,如有神助般的,他也恰好遇上了石正荣元帅。
说起石正荣这个名字,到现在还让人心底满是唏嘘。当年正是他对李登殊的破格举录,破开了李登殊跻身军部最厚的那一堵墙。之后双方都没有辜负对彼此的期望,石正荣尽最大可能地去历练李登殊,而对方也给予了他绝对满意的回答。这位联盟的前元帅一生雷厉风行,果决独断且手腕强硬,以一己之力推进了联盟和帝国之间和平局面的创建,使得长明星系多年的混战告结。
然而就是这样一位备受全星际人仰赖的元帅,却于六年前会谈中不幸罹难。
他的死促成了联盟全面参战,最终窃国之乱由帝国内战升级为全面战争。不过即便他死后也给予了联盟太多优厚,现有联盟军部主指挥使,连同曾任他亲卫的维特元帅在内,李登殊和几位先前卸任的高级将领都是由他一手提拔上来的。也正因此开拓了联盟军力最强盛的一个时代。
但也正是刚刚回想艾尔才记起这件事情,他目光着落在奥涅尔背后的陈列架上。上面的摆放的照片年代不一,但还是有一张一开始就吸引了艾尔的注意力。照片上几个人在军校作训场上合影,最中间的就是奥涅尔和维特。
“说起来,”艾尔看着那张照片,片刻后把目光移回奥涅尔身上:“老师和维特元帅的关系一直都这么要好。”
初进门看到维特时只觉诧异,到现在艾尔才回忆起,似乎奥涅尔和维特之间的关系一直都很好。艾尔记得那大概是自己入学第一年的后半期,当时还只是少将衔的维特被委派来做他们的剑术特任教官,而通过了中盟留置区教师聘任遴选的奥涅尔也正式竞任成为了中文史教授。这两人那时候就因十分兴趣相投,时常呆在一起。后面维特还替奥涅尔修理过几个在他课上作乱不认真听讲的小皮猴子。
“是啊,”奥涅尔答得爽快,笑呵呵地回头看了一眼:“说起来都感觉不可置信,我们俩在军校外就已经认识了。当时他一直嚷嚷着什么他要去创造一个帝国和联盟真正和平的未来,所有人都当他痴人说梦……毕竟当时还是个最不起眼的小卒子。”
“最开始认识他还是在征兵处,”奥涅尔笑道:“说起来你们怕是不信,维特年轻时候可是笨的很,他从不知道哪个乡下过来,看什么都稀奇,还几次因为他那奇怪口音闹了笑话。不过他能力过硬,再加上石正荣元帅的栽培和提拔,远比同龄人都快地晋升了少将,然后直接被提拔进元帅亲卫。”
“这么回想起来真是不可思议,”奥涅尔看着窗外似欣慰般的叹息:“不过维特确实一直在践行着自己当初说的话啊。”
听到这么一句,明白真相的两人不由自主升起一股恶寒。然而奥涅尔全然不知老友所为,还沉浸在对往昔岁月的缅怀和感伤之中。从进门开始就盘踞在艾尔心中的那个疑问几欲出口,但思及奥涅尔和维特之间的关系他却又不由得犹豫。
那股隐约的惴惴不安在艾尔心底越扩越大。
诺里给他们留下的那个线索不知指向哪里,但至少有一点是明确的,就是这条线索一定涉及“帝国的内情”。而从他们进门到现在为止寒暄了这么久,奥涅尔都始终没有提及那条线索,至少说明奥涅尔并非知情者或线人之类。那么这就说明有些东西势必需要艾尔去探问才能得知,但他们已经在无形中背负了一个风险。
尽管没有明确指向出的威胁,但是奥涅尔和维特的关系太过亲近了。这就说明他在从奥涅尔口中获得什么线索的同时也会顺路提醒了维特……哪怕莉莉安失踪和联盟无关,但是先前那艘意在吸引联盟插手的幽灵舰和之后胡里当斯掀动的内乱,无论是哪里,艾尔都无法保证其背后没有帝国的推手。