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第23章（第1页）

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这下可把大多数官员气得不轻，俗话说天子脚下五品官，在场个个都是在官场上摸爬滚打了十几年的老油子了，媚上欺下是他们的看家本事，本来自己长途跋涉，来接这个没有啥品秩的商人，心里就老大的不愿意了，但是恭亲王尚且亲迎，自己有天大的委屈也得随行啊！何况跟来的大多是旗帜鲜明的帝胤党，心中也知道这次结盟的重要性，只能生生把不满压了下去。

但是看这几人，不过是家丁打扮，就不把他们放在眼里，不仅一直是骑在马上与他们交谈，哦不，确切地说是听他们讲话，更不告而别，留下的几人竟然还不见礼，径直走到一边去了！怎能不叫这些受惯了下级谄媚的官爷们恼火！于是个个吹胡子瞪眼，但碍于恭亲王在场，只得敢怒不敢言。

其实他们可冤枉这几位打先锋的骑士了，这几人就是随明澜前来的刚归国的留学生中的一部分。接受西洋教育比中国传统教育多得多的他们，早就把“人权至上”这四个大字深深地刻在了心里。听到说有可能会有大屠杀发生，便发力狂奔，跃到了队伍前头，没想到灾民没遇上，先遇上了一群官爷。他们几人在自由平等的教导下埋头苦钻了十来年，早不知道如何与官爷们说话，如何说场面话，说奉承话，几位留下来的仁兄有心想交待几句，却羞于开口，心中默念着多说多错，便默默退到了一旁。

没过一会儿，便听得马蹄嗒嗒的响声，大部队终于来了。

在列官员的大多是满族人，又大半是年富力强，三四十岁的年纪，常年与马打交道积累下来的经验都是不少，是以远远地听着马蹄踏地的声音，便知道马队约有二三十匹的样子，且匹匹都是良驹。于是个个心痒难耐，纷纷伸长脖子眺望。待得队伍近了，更看出骏马的不凡来，个个毛色发亮，已经急赶了半天的路，看起来仍是精神抖擞。虽然不是千里挑一，但也是少见的好马了。看他们似是轻车简从，匆忙赶来，尚能凑足三十多匹这样的好马，也足够令众官员对叶赫家的认识重新改观了。

为首几名骑士很快到了众官员的眼前，利落地下马，向各位官员团团一拜，便从容地牵马退到了一旁。那风姿气度令几人暗暗赞叹，道这才像是见过些世面的样子。

紧跟着的是与前头来的那几个木纳小子穿着相同的十来个人，他们下马的技术也不是很熟练，令在场的许多人为之肉痛，暗叹可惜了这几匹好马！几人仍是不拜，看到众位官员，头一低，急匆匆地退到一边。

几位年纪大些的官员气得捋掉了好几根胡子。

再接下来便是七八名武师护送着一辆马车徐徐驶来，唐棠一听到王爷屈驾，前头迎接，立即把巴尔斯一脚踹下了车，换成原来的车夫，命他慢些走，好叫明澜缓过来这口气。

霎时间，这辆马车便成了众人的焦点。众人但觉这马车乍一看很不抢眼，不过细看之下，便觉造型古朴，线条典雅，饰着的暗纹更是韵味十足，蕴大巧于拙，富而不显贵而不露，确实很衬合叶赫家的财富。

车厢侧门无声地推开，此时周围静得能听到掉针的声音，但见一个明媚可人的小丫环掀开车帘走了出来，将手中抱着的脚凳端正地搁在地上。回头冲车内福了一福，车内之人仿佛会透视一般，帘子又是一动，一名红衣美女款款走了下来，登时超过半数在场的官员看直了眼，连奕忻这种从小在父皇的后宫中接受熏陶的老油条，都忍不住愣了下神。

这下众人对叶家大公子，新任叶赫家主的真面目可谓吊足了胃口，俱都伸长了脖子，等着正主现身。

明澜苍白着脸，浑身绵软，搭着唐棠的手才勉强下了车。众人见千呼万唤始出来的竟然是这么一个痨病鬼，不禁大失所望，压抑地叹息声此起彼伏，更有甚者想到：可惜了这两个如花似玉的大姑娘啊！

明澜不理四周的怪声，勉强挣脱唐棠的搀扶，拱手道：“王爷。”又团团向四周拜了拜，道：“各位大人，方才是我的家人失礼了。他们刚从西洋归来，没见过世面，不懂怎样和大人们说话，还请各位原谅则各！”语声虚弱，许是刚才颠得狠了，还没有完全恢复。

突然听到一个阴阳怪气的声音适时哼了一声，道：“叶赫家好大排场，叶公子好大威风啊！竟然连王爷都不放在眼里了！”

说话人名叫巴彦，是名不折不扣的二世祖+太后党，长得肥头大耳，仗着阿玛是太后的得力干将，在天津混了个守巡道员的职位，尸位素餐，是个成事不足败事有余的家伙。这次太后执意要在随行的名单中加上他，便是希望他能继续在天津的光辉使命，做眼线，打小报告。

他对叶赫家的敌意，也算是众人皆知的一个大笑话了。

巴彦刚刚到任，便明示暗示天津卫的各商贩，向他交纳孝敬，也就是保护费的干活。然而众商家竟然在商会会长，即叶赫家一名族人的带领下，直斥此乃非法融资，拒不缴纳。

索贿被拒，真算是奇耻大辱了，巴彦立刻寻了个莫须有的罪名，把那会长抓了起来，大有不交钱就不放人之势。

然而大出他意料的是，商人们不管是不是属于叶赫家的产业，在第二天便开始罢市，不消三四天，整个天津卫便一片萧条，不光他所开的几家赌场门可罗雀，连青楼都闭门不开了。老鸨对着他哭哭啼啼，道姑娘们没了胭脂水粉，个个都躲在房里不肯接客，大爷您还是请回吧！

巴彦气得浑身发抖却也无可奈何，只得把那会长放出，再也不提孝敬了事。

这段逸事明澜自是不知，安先生倒是常看各地送来的报文，知道得一清二楚。当下回头清清楚楚地吩咐道：“速速飞鸽传书，就说由于叶赫家家主受辱，京津二地闭门歇业五天，以示悲愤。”

这下众帝胤党们乐不可支，一路上他们早受不了这个肉多无脑，飞扬跋扈的太后党了，敌人的敌人就是他们的朋友，当下再不计较先前几名留学生失礼的事情，只是乐呵呵在一旁作壁上观。

奕忻听她这样说，便猜到她所说的家人，定是西洋归来的工匠无疑。（虽然有明澜为他扫盲，但奕忻对洋务的认识，仍部分停留在奇技淫巧的层面上），心中一喜，便哈哈大笑，上前打圆场，扶住明澜道：“大家各退一步，小有得罪，还望叶公子不要放在心上！大家也不必如此见外！若是叶公子不嫌弃，你便叫我声大哥，我便叫你声澜弟，如何？”

巴彦毕竟不敢顶撞王爷，只得自认倒霉，退到一旁。

奕忻自小长在皇宫，早年时有奕宁相互作伴，然而两人年岁相当，谈不上谁更照顾谁一些，只是奕宁性子亲和，更像哥哥一些。而奕忻则十分希望自己有个弟弟，能够照顾回护，同游同乐。上次见到明澜，便觉得她瘦瘦小小，偏又见识广博，性子坚强，几天几夜连班监制军火，每天只能眯上一两个时辰，以致最后累得昏倒在地。这份性格，颇有些像他小时候为博皇阿玛喜爱，凌晨起床练剑的样子。这次本是出于结盟的需要，与她称兄道弟，然而因为对象是明澜，便觉得由衷欢喜，真心想要这么一个伶俐的弟弟。