一艘满载火药的海盗船正悄悄朝着南方舰队的旗舰靠近,意图来个致命一击。仙女们眼尖,迅出警示信号。铁柱见状,立刻指挥一艘轻型战舰全拦截,两船即将相撞之际,南方水师将士纷纷跃入海中,紧接着“轰”的一声巨响,火药船爆炸,掀起滔天巨浪,将周围船只震得剧烈摇晃,海盗船被炸得粉碎,木屑纷飞。
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激战持续数小时,海面上漂浮着破碎的木板、残损的兵器以及无数尸体,海水被鲜血染得通红。海盗联盟渐渐体力不支,士气低落,阵形大乱。铁柱与木兰花瞅准时机,齐声高呼:“全军冲锋,剿灭海盗!”一时间,南方水师与东方援军如汹涌潮水,从两面夹击,彻底冲垮了海盗防线。剩余海盗丢盔弃甲,纷纷跳海逃窜,却被早已守候在四周的鲛鱼、马头鱼等水族拦截,死伤大半。
随着最后一艘海盗船被击沉,这场惊心动魄的海战终于落下帷幕。海面上弥漫着刺鼻的硝烟味,幸存的将士们满脸疲惫,却难掩胜利的喜悦,欢呼声此起彼伏。星月站在船头,望着满目疮痍的海面,心中五味杂陈:“此战虽胜,却也惨烈。多谢木兰花将军及东方援军及时赶到,往后行程,更要倍加小心。”木兰花亦是拱手回应:“同仇敌忾,理所应当。西南战局紧迫,待修整一番,咱们即刻启程。”
舰队重新整队,修补破损船只,救治伤员。两日之后,这支历经磨难的舰队再次扬帆起航,向着西南大陆坚定前行,怀揣着必胜信念,准备迎接后续未知挑战,誓要扫清一切阻碍,还西南安宁太平。
第二十五章:蛇山遇险,折戟强攻
大军依既定路线,向着食人部落稳步进,前路横亘着巍峨险峻的三座大山,名曰蛇山。山峦连绵起伏,峰岭隐于云雾之间,山林茂密幽深,死寂气息扑面而来,仿若一只择人而噬的洪荒巨兽,静静蛰伏。
西方战将率领先锋部队一千余人,肩负探路与开路重任,意气风地朝蛇山挺进。这位西方战将名叫亚历克斯,金束于脑后,湛蓝双眸透着果敢坚毅,身着精钢战甲,背负长剑,剑柄镶嵌湛蓝宝石,熠熠生辉。他久历沙场,自恃麾下装备精良、训练有素,区区山林何足惧哉,却浑然不知山中潜藏的致命危机。
踏入山林,起初静谧如常,唯有士兵们踩断枯枝的“咔嚓”声、铠甲碰撞的叮当声。行至山腰,变故突生。草丛簌簌作响,似有暗流涌动,紧接着,一条条粗壮蟒蛇如黑色闪电般迅猛窜出。这些蟒蛇足有碗口粗细,鳞片冰冷坚硬,幽绿竖瞳闪烁寒光,吐着信子,浓烈腥气瞬间弥漫开来。
士兵们瞬间慌乱,亚历克斯却临危不乱,拔剑高呼:“稳住!举枪射击,莫要慌乱!”火枪齐鸣,硝烟弥漫,子弹呼啸着射向蟒蛇,却似击中铜墙铁壁,仅擦出几点火花,蟒蛇皮糙肉厚,毫无损。蟒蛇被激怒,攻势愈凶猛,缠上士兵脖颈、身躯,收紧肌肉,士兵们面色涨紫,眼珠凸出,手中武器纷纷掉落,惨叫声不绝于耳。
亚历克斯见状,挥剑斩向近身蟒蛇,剑刃寒光闪烁,却仅斩断数片鳞片。蟒蛇长尾横扫,力量惊人,将士兵扫倒一片,有的撞上树干,骨骼断裂;有的滚落山坡,生死不明。众人手忙脚乱,拔刀挥砍、用枪托砸,却难挡蟒蛇潮涌般的攻击。
后方不断有援军赶来,却陷入同样困境。蛇群仿若无穷无尽,从四面八方围拢,先锋部队节节败退。激战半日,地上满是士兵残躯、蜿蜒蛇尸,鲜血将泥土浸透,腥味刺鼻。一千多人折损大半,仅余二三百残兵败将,士气低落到极点,惶惶如丧家之犬,拼命朝后奔逃。
消息传至中军,星月与马驹的师傅大惊失色。星月蛾眉紧蹙,心急如焚:“不能再强攻,这般下去,大军未达食人部落便要折损殆尽!师傅,咱们去看看。”说罢,二人翻身上马,疾驰向前,上古神星大猩猩金刚猩亦大步跟上,脚掌踏地,震得尘土飞扬。
抵达战场,星月目睹惨烈景象,眼眶泛红。此时,蛇群仍虎视眈眈,咝咝作响。马驹的师傅目光凝重,施展寻路秘术,片刻后叹道:“怪我疏忽,未探清此山凶险。此地阴气浓郁,蛇群受滋养繁衍千年,凶猛异常。硬拼无益,得另寻他法。”
星月略作思忖,上前高声喊道:“蛇部落的族人听着!我们无意冒犯,只是借道前往食人部落,解救苍生苦难。何必非要拼个你死我活?”声音在山谷回荡,久久不散。
少顷,山林中走出一群人,为的便是蛇部落族长,身形精瘦,肌肤黝黑,周身缠绕数条毒蛇,手臂、脖颈爬满五彩小蛇,如灵动纹身。他目光警惕,冷声道:“你们闯入我族领地,杀我蛇群,还想轻易过去?”
星月拱手赔礼:“此前是我们冒昧,不知山中规矩。但食人部落为祸四方,残害无辜,我们志在除害。若您肯放行,战后定当厚报,送上粮食、盐铁,助您部落展。”
族长沉默不语,似在权衡利弊。金刚猩不耐烦地嘟囔:“哼,跟他们啰嗦啥,俺一膀子能掀翻这群蛇!”星月瞪它一眼,示意噤声。良久,族长微微点头:“既为除害,我便信你一回。但大军过境,不可伤我族人、蛇群分毫,还得留下些物资作保。”
星月喜出望外,连忙应下:“多谢族长!一言为定。”转头叮嘱将士们严守约定,收拾战场,救治伤员。大军整顿完毕,在蛇部落族人监视下,小心翼翼穿越蛇山。士兵们提心吊胆,紧盯四周蛇影,脚步轻缓,生怕触怒蛇群。所幸一路无事,平安翻过蛇山。
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经此一役,全军上下深知前路艰险远想象,再不敢有丝毫懈怠。星月望着前路,目光坚毅:“蛇山之难不过开场,往后定要慎之又慎。食人部落狡诈多端,诸位打起十二分精神,莫负此行使命!”众人齐声应诺,士气稍振,迎着落日余晖,继续向食人部落腹地艰难前行。
第二十六章:草原猎食,蓄势待
翻过危机四伏的蛇山,大军仿若从阴森地狱闯入了生机盎然的世外桃源。展现在眼前的,是一片广袤无垠、绿意葱茏的大草原,像是大自然倾尽所有颜料,精心绘就的绝美画卷。草丛随风摇曳,沙沙作响,似在低声吟唱着欢迎的歌谣;繁花星星点点,肆意绽放,馥郁芬芳弥漫空中,惹得蜂蝶翩跹起舞。
极目远眺,成群的马牛羊如涌动的彩云,悠然自得地漫步吃草;矫健的鹿群身姿轻盈,时不时警觉地竖起耳朵,跳跃穿梭于草丛间;更有几头大象仿若移动的小山丘,甩着长鼻,慢悠悠踱步,所到之处,草木簌簌作响。这般生机勃勃的景象,让一路历经磨难、身心俱疲的将士们不禁眼眶湿润,紧绷的神经瞬间松弛下来。
马驹的师傅望着眼前盛景,捋须长叹:“老天爷开眼呐!咱刚从蛇山鬼门关逃出,正缺补给、士气低落,这大草原便横空出世,可不就是天赐的粮仓牧场。将士们一路艰险,折损不少,身心俱疲,眼下正是休整的好时机,大伙齐心协力,打打猎、囤些吃食,养精蓄锐再出。”众人听闻,轰然叫好,连日来的阴霾一扫而空,眼中重燃希望之火。
一声令下,全军迅行动起来,井然有序地展开围猎行动。经验丰富的猎手们当先而出,隐匿于草丛,悄悄向兽群靠近,手中弓弩拉满,箭矢寒光闪烁,瞄准猎物要害;步兵们手持长枪,呈扇形散开,缓缓驱赶兽群,口中吆喝声此起彼伏,惊得动物们慌乱奔逃;骑兵们则翻身上马,风驰电掣般从侧翼包抄,马嘶人吼,气势如虹,瞬间截断兽群退路。
一头威风凛凛的雄鹿察觉危险,撒腿狂奔,身姿矫健如闪电。数名骑兵见状,相视一笑,驱马紧追不舍。马蹄翻飞,溅起大片泥土草屑,距离不断拉近。为骑兵瞅准时机,俯身甩出套索,精准套中鹿角,用力一拉,雄鹿轰然倒地,挣扎几下便没了动静。不远处,一群野牛受惊后聚拢,牛角低垂,怒目圆睁,作势冲向围猎士兵。士兵们毫不畏惧,挺起长枪,呐喊着向前,步步紧逼。一番激烈搏斗,野牛终因寡不敌众,纷纷倒下,鲜血染红草地。
这边激战正酣,那边却突生变故。一群羚羊如疾风般飞驰而过,身姿轻盈敏捷,瞬间晃过了围堵的步兵。眼瞅着羚羊即将突围远去,说时迟那时快,军中神箭手搭弓引箭,“嗖”地连三箭,箭箭不落空,精准射中三只羚羊脖颈,羚羊哀鸣几声,倒地身亡。可羚羊群并未慌乱四散,像是得到某种指令,迅改变路线,朝着一片灌木丛奔去,试图借助地形隐匿逃脱。
将士们哪肯罢休,一路紧追不舍。灌木丛荆棘丛生、枝蔓交错,人难穿行,马难立足。但几位身形矫健的士兵自告奋勇,手持短刀,俯身钻进灌木丛,不顾尖刺划伤脸颊、手臂,奋力开辟道路;骑兵们下马,牵着缰绳,半蹲前行,目光如炬,紧盯逃窜羚羊。就在羚羊群即将消失在灌木丛深处时,一位士兵瞅准时机,奋力掷出短刀,正中一只羚羊后腿,羚羊一个踉跄,度骤减。众人一拥而上,将这群羚羊成功围堵。
与此同时,围猎大象的战场更是惊心动魄。几头庞然大物身躯巍峨,皮糙肉厚,普通箭矢、长枪刺去,仿若挠痒。士兵们围成数圈,外圈士兵手持巨盾,不断敲击、吆喝,试图扰乱大象心智;内圈士兵则扛着粗如儿臂的巨型长枪,瞅准时机,朝着大象腿部、腹部柔软处奋力刺去。大象被激怒,长鼻狂甩,卷起士兵抛向半空;大脚猛跺,震得地面颤抖,士兵们东倒西歪。
关键时刻,大力士敖猛大吼一声,飞身扑向一头大象,双手死死抱住象腿,浑身肌肉紧绷,竟硬生生止住大象脚步。其余士兵见状,士气大振,纷纷加大攻势。有人搬来巨石,砸向大象;有人绕到背后,用利刃猛砍象尾。一番苦战,大象失血过多,轰然倒地,激起大片尘土。
营地中,炊烟袅袅升起,弥漫着诱人肉香。将士们分工明确,剥皮、剔骨、切块,手法娴熟利落;架起篝火,放上肉块,油脂滋滋作响,撒上随军携带的大把粗盐,瞬间香气四溢,勾得人馋虫大动。吃罢烤肉,众人又忙着处理兽皮,裁剪、缝制,制成实用水袋,盛满清冽泉水,鼓鼓囊囊摆在一旁;剩余兽皮则拼接成厚实毯子,夜里御寒保暖。
十日转瞬即逝,草原围猎成果斐然。营帐旁堆满肉干,条条色泽暗沉、香气扑鼻,足够大军半月之需;崭新水袋排列整齐,装满清水;还有厚实毛毯、简易皮具,一应俱全。将士们一扫萎靡,面庞被篝火映得通红,嬉笑打闹,分享着狩猎趣事,彼此间情谊愈深厚。