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第159章（第2页）

绝望的哭嚎夹杂着愤怒的叫骂，还有官差们的厉声呵斥。

一个妇人抱着怀里的婴儿，手上还牵着一个五六岁的男孩，被官差一鞭子抽到背上，她连忙求饶，那官差不肯罢休，还想抽一鞭子过去时，鞭子没有落到妇人身上，而是被一名男子抓住。

官差从男子手中抽不回自己的鞭子，愤怒之下拔出一柄马刀，指着他恶狠狠地道：“哪来的刁民，竟敢对朝廷的人不敬？”

小鱼沉声道：“我打你，管你是什么身份。”

他手中的长鞭一振，便缠住了这名官差的小腿，将他拉下马来。

官差堕马后在地上滚了五六圈，爬起来后便慌张地跑远了。

小鱼转身去扶倒在地上的妇人，妇人愣愣地看着他，眼眶下还挂着几颗泪珠。

婴儿在她怀着熟睡着，时不时咂一下嘴。男孩依偎着母亲，哭得一抽一抽的，显得极为惧怕。

小鱼扶起他们后放眼望去，上百个人蹲在前方的空地上，无一不是衣衫褴褛，而且多是老弱病残。

几十个官差骑着马守在旁边，像是一群狼在守着好不容易抓来的羊，时不时抽一鞭子下去，把这一伙人打得哀嚎不断。

被小鱼拽下马来的官差爬回去，跟那几个官差说了什么，紧接着，就有一半的人骑马过来。

领头的人穿着一身青色儒衫，颌下两缕长须，文质彬彬的，像是县衙里的师爷。

这人看起来斯文，吼声却丝毫不弱——“放肆！谁敢阻我平宁县征民令！”

十几匹烈马在小鱼身前停住，小鱼握着刚刚抢来的长鞭，身上衣衫尽湿，却难掩其气度。

他淡淡道：“我。什么是征民令？什么法令，还能征到话都不会说的孩子身上？”

领头人在马上打量了小鱼一番，摄于他的风采，说话也客气了几分，“公子何人？怎么会不知这征民令是什么？”

“我从北方来，日夜兼程地赶路，没听过这个东西。”

“就算赶路，一路上也听过吧，现在这世间谁不晓得征民令？不管哪个王朝地界，只要有人口，就得按时按量缴纳。”

“缴纳什么？”

“缴纳人啊，今日轮到了我平宁县，两百名人□□上去，我特意挑了些老弱病残，公子不要怪我连这襁褓中的幼童都不放过，今日轮到他们，明日说不定就是我们。”

领头人这话一出，骑在马上的官差脸色都晦暗了几分。

妇人怀着的孩子醒了，不知道自己为什么不在家里，而是在这一个陌生的地方，周围还是一片凄风苦雨，这小孩扯着嗓子哭起来，妇人也没去哄，只是眼神麻木地望着雨水。

征民令、缴纳上交的人口，周围这些绝望到麻木的人……小鱼想到一个可能，道：“这些人会被送去哪里？”

“送到南海，那里的老龙日啖八千人魂。”

领头人看着小鱼的神色，做了个手势，堕马的官差便上前去拉扯妇人，妇人怀着的孩子不断哭嚎，牵着的男童也默默抽泣。

尖利的哭声混合着雨水，竟成了这片竹林中唯一的声响。

空地中那上百张已然麻木的脸孔看过来，眼中都没有丝毫神采。

挣扎中，那四五岁的男童挣脱了母亲的手，跑到小鱼身边，想躲在他的靴子后面。

官差骂骂咧咧地过来，刚要抓人，手腕却被小鱼抓住。

小鱼神色茫然，却下意识一般将官差推开。

官差被推倒在泥水地里，又滚了一圈才爬起来，他再也克制不住心中的火气，对着小鱼骂道：“你装什么好人！征民令一下，没有及时上交足够的人口，咱们整个县都要被夷为平地！你要护着那崽子，就自己顶上这个缺！”

官差的怒骂声中，领头人一言不发。官差们低着头，握着缰绳的手背青筋迸出。