自峡谷之战不知不觉间已经过去了好多天。这些日子里,我一直心怀忐忑和疑惑,内心仿佛被一层迷雾所笼罩。终于有一天,我再也按捺不住心中的焦虑,满脸不解地走到妈妈面前,开口说道:“妈妈呀,您快瞧瞧!咱们都走了这么久啦,可一路上别说什么繁华热闹的村落了,就连一个小小的城镇的影子都没有瞧见呢!这到底是咋回事儿啊?难道我们走错路了吗?还是说这里本就如此荒凉偏僻,人迹罕至呢?”我的话语中充满了迷茫与不安,目光紧紧地盯着妈妈,希望能从她那里得到一些答案或安慰。
妈妈听了我的话,轻轻叹了口气,然后回答说:“孩子啊,过了饿狼峡谷,就是幻梦省了。你不知道,这个饿狼峡谷可是个大麻烦。峡谷里盗贼横行,那些盗贼啊,特别猖獗,把整个峡谷都当成了他们自己的地盘。这就导致那些商人根本就进不去幻梦省。你想啊,商人进不去,物资就没法在幻梦省流通。时间一长,幻梦省就变得和咱们帝国脱节了,整个省份都非常贫困。在这种情况下,很多人都选择离开那里,跑到别的地方去讨生活了,所以幻梦省的人口也变得越来越少。而且啊,幻梦省还靠近精灵森林呢。精灵森林可不太平,时不时地就会有兽潮袭击过来。本来人口就因为贫困流失了不少,再加上兽潮的威胁,这幻梦省的人口就更加稀少了。”
我的双眉紧紧地拧在一起,形成了一个深深的川字,满脸疑惑与不解地再次开口向妈妈问:“妈妈呀,面对这样的情况,难道咱们的国王陛下就坐视不理吗?为什么不派军队前去,将那些穷凶极恶、丧心病狂的匪徒们一举消灭呢?要知道,如果任由他们继续逍遥法外,不知道还会有多少无辜的生命受到威胁啊!”
妈妈无奈地摇了摇头,说道:“孩子啊,这饿狼峡谷可不是那么容易就能拿下的地方。它的地势易守难攻,那些盗匪又在峡谷里待了那么长时间,对峡谷的地形熟悉得很。要是派兵少了,根本就不是那些盗匪的对手,打不过他们。可要是派兵多了呢,那些狡猾的盗匪就躲起来,藏在峡谷的各个角落里。之前国家也派过兵去清剿,但是每次都是白白耗费了大量的人力物力,最后却无功而返,人员和物资的损失都太大了。所以啊,国家后来就不再管这里的事情了。”
我听了妈妈的话之后,心中暗暗有了主意。我不动声色地悄悄给饿狼传音,轻声说道:“饿狼啊,你现在练兵可不能仅仅只练自己的队伍,你看这峡谷里其他盗匪如此猖獗,搞得幻梦省这么惨。你在练兵的同时,也得想办法清理一下峡谷内的其他盗匪了。这样不仅能让峡谷安宁些,对咱们以后也有好处。”
妈妈并没有察觉到我的小动作,她接着说道:“孩子,你看前面啊,快到幻月城了。这个幻月城可是梦幻省唯一的一座城市呢。咱们这一路奔波,也累了。等会儿到了城里,咱们就在里面好好修整一下。毕竟,咱们接下来就要到精灵森林了,那可不是个轻松的地方。不过你不用担心,你外婆已经派人在精灵森林的入口处等着我们了。”
我点了点头,说道:“好的,妈妈。那幻月城里面是什么样子的呀?会不会也因为盗匪的原因变得很破败呢?”
妈妈笑了笑说:“这个幻月城啊,虽然在幻梦省,但它毕竟是唯一的城市,还是有些生气的。不过,因为物资匮乏,肯定是比不上咱们帝国其他繁华的城市。不过,修整一下还是足够的。”
我又问道:“那外婆为什么要派人在精灵森林入口等我们呢?精灵森林很危险吗?”
妈妈神色有些凝重地说:“精灵森林可是非常危险的地方,里面不仅有各种凶猛的野兽,还有一些古老的魔法陷阱。你外婆派人来等我们,一是为了给我们带路,让我们能更安全地进入森林,精灵森林不欢迎其他人进入,那时候铁血重甲骑兵就需要在梦幻城里等我们出来;二是给我们带些必要的物资和装备,这样我们在森林里也能多些保障。”
我听了妈妈的话,心里有些紧张,但也充满了期待,说道:“好的,妈妈,那我们快些到幻月城吧。”
进入幻月城后,一股衰败的气息扑面而来。
城门处,那原本应是坚固无比的大门如今却破破烂烂,门板上满是裂痕,像是饱经沧桑的老者脸上的皱纹,有些地方甚至已经残缺不全,仿佛轻轻一推就会轰然倒下。门上的铜锁早已锈迹斑斑,失去了往日的光泽。
走进城里,街道是用青石板铺就的,可是现在很多石板都已经断裂或者缺失,露出下面坑洼不平的泥土,一到下雨天,这里必定会泥泞不堪。道路两旁的房屋也是破旧不堪,墙壁上的泥灰脱落了大半,露出里面的土坯和石块。有些房屋的屋顶都已经塌陷了一角,只能用一些破木板和干草勉强遮挡着。
街边的店铺大多关着门,仅有几家还开着的,也是门可罗雀。那摇摇欲坠的招牌在风中出“嘎吱嘎吱”的声响,好像随时都会掉下来。店里摆放的货物少得可怜,而且看起来都是一些陈旧、过时的东西。
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再看城里的居民,他们个个面黄肌瘦,穿着打着补丁的衣服,眼神中透着疲惫和无助。孩子们也是瘦骨嶙峋,没有一点活泼的模样,只是静静地依偎在大人身边。整个梦幻城就像一个被时间遗忘的角落,处处透着贫穷和破败的景象。
随着我们的深入,到了城主府。城主府的大门紧闭着,朱红色的大门曾经应该是威严而庄重的,但如今油漆斑驳,脱落得厉害,就像一位曾经风光无限却已迟暮的贵族,徒留往昔繁华的痕迹。
门口的两座石狮子,一只已经缺了半边耳朵,另一只也满是苔藓,原本凌厉的眼神如今也被岁月的尘埃所掩盖,失去了应有的震慑力。
推开那扇沉重的大门,出一阵“吱呀”的刺耳声音,仿佛是这座城主府在无力地诉说着自己的沧桑。院子里长满了荒草,那些草足有半人高,在风中肆意摇曳,仿佛这里已经是它们的领地。石板路上的缝隙里也钻出了不少杂草,让原本平整的道路变得崎岖不平。
主建筑看起来还保留着一定的规模,可是屋顶的瓦片残缺不全,阳光透过漏洞洒下,在屋内形成一片片光斑。墙壁上的壁画已经模糊不清,只能隐约看出一些曾经绚烂的色彩和模糊的轮廓,似乎在讲述着过去这里的繁荣盛景。房梁上有不少蜘蛛网,随着微风轻轻晃动,像是在为主人府增添更多的破败感。
走进大厅,里面的桌椅东倒西歪,有的缺了腿,有的桌面已经破损。地上厚厚的灰尘表明这里已经很久没有人打理过了,偶尔还能看到一些小动物的脚印,看来这里已经成为了一些小动物的临时避难所。整个城主府弥漫着一种死寂和落寞的氛围。
我和妈妈一边在城主府中缓缓前行,一边打量着周围衰败的景象,我忍不住对妈妈说道:“妈妈,您看这个城主府,怎么到处都透着一股很久没人来过的感觉啊?感觉这里就像被整个世界遗忘了一样。”
妈妈听了我的话,轻轻叹了口气,然后缓缓说道:“孩子啊,这幻梦省啊,虽然名义上是属于咱们星耀王国的。但是你看看这地理位置,实在是太远了,远到王国想要好好管理这里都很困难。这里到处都是一副破旧的样子,各方面都展不起来。就拿税收来说吧,这里能收上来的那点可怜的税收,连给在这里任职的官员工资都不够呢。”
妈妈停顿了一下,继续说道:“再加上啊,这个地方实在是太过贫困了。那些贵族一个个都是精明得很,他们一看这里根本就没有什么油水可捞,而且环境还这么艰苦,谁愿意来这种地方啊。通常情况下,被派到这里来当城主或者官员的人,那都是因为得罪了那些有权有势的大贵族,被配到这儿的。可是啊,这里的环境太差了,那些被配来的人在这里待不了多久,就会因为各种各样的原因死去。”
妈妈的眼神中透露出一丝无奈,又接着说:“现在啊,已经很久都没有在这里任命新的城主和官员了。咱们的国王啊,差不多也已经打算放弃这个地方了。现在这个幻梦省啊,最多也就是吸引一些冒险者和佣兵团来这里猎杀魔兽。毕竟这里靠近精灵森林,魔兽还是比较多的,那些冒险者和佣兵团觉得这里还有点利用价值。但对于王国来说,这个地方已经像是一个沉重的包袱,想甩掉却又有些舍不得。”
我听了妈妈的话之后,心中不禁暗自思忖:“幻梦省如此破败,这里的百姓生活得如此艰难,我以后一定要凭借自己的力量改变这里,让这里重新焕生机。”
随后,妈妈转头对石将军说道:“石将军啊,你也知道,精灵森林里面充满了未知的危险。等下你们护送我们到精灵森林入口的时候呢,会有精灵族的士兵来接我们,你们就回到这个城主府,在这里扎营。我们进入森林之后,也不知道要在里面待多久,等我们要出来的时候,我会传音给你的,到时候还得麻烦你们在到这里来接我们回去。”
石将军恭敬地抱拳行礼,大声回应道:“夫人客气了,这都是属下们分内该做的事情。夫人和小公子的安全是重中之重,我们定会坚守岗位,等候夫人和小公子归来。”
我走上前去,对石将军说:“石将军,这一路上可多亏了你们的保护,我看这幻梦省如此荒凉,想必你们也吃了不少苦吧。”石将军看向我,微微一笑说道:“小公子,我们身为军人,守护是我们的职责。这幻梦省虽然艰苦,但也是我们星耀王国的领土,我们定不会退缩。”妈妈也点头说道:“石将军的忠义,我们都看在眼里。不过这幻梦省的情况实在复杂,我和孩子此去精灵森林也不知会遇到什么,将军在此扎营也要小心才是。”
石将军回答:“夫人放心,我们会时刻保持警惕。这幻梦省虽然落魄,但也有不少我们可以利用的资源,我们会好好布置营地,防范各种危险。”
之后,我们就在城主府里做了简单的修整。大家都抓紧时间休息了一会儿,补充了一些食物和饮水,检查了一下随身携带的物品和装备是否齐全。一切准备就绪之后,我们便又踏上了行程,朝着精灵森林的方向继续出了。
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