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138 第一百三十八章（第2页）

“告诉他做甚？指不定回头拿这个做把柄将你我三人一齐赶回老家！”矮子最先反驳。

反驳后几人皆默不作声，过了片刻，光头士兵嘶了一声道，“他可是陛下派来的人，真的不会出什么事吗？”

“萧子客出事儿，不是正合咱们仨的愿吗？”矮子再次声。

此声过后，三人又是一阵沉默。

“不然看在萧老将军的份上——”光头士兵迟疑着开口。

他只说了半句，另外二人却会意地互相注视着对方，刹那后，原先几人站处已经空无一物，三人抬腿向外行去。

“当真直接进去？”铁向褴与万俟已行至州府外，至今铁向褴对萧小河的命令仍感不决。

“咱们这样进去，能查出个什么？总不能直接问那姓任的为何栽赃将军。”在铁向褴的设想中，应当是身席夜行服，如羽卫军一般日日潜伏探听，现端倪趁此追查，再将贪官污吏们一网打尽，而不是如今这般亮明身份，大摇大摆地走进去。

况且从马主人口中得知，与刚上任半年的巡抚不同，任缵祖在蕲州已任二十余年，其根基至深，无论是各县官僚还是各大商贾，都与任缵祖有着千丝万缕的联系，说是一方土皇帝也不足为过。

此人曾是卫少焉门生，素有笑面夜叉之名，在百姓口中恶名昭著，却无人敢拿他如何。

而且任缵祖身为一州之长，手中还拿着兵，寻常军队一律由他管控，只是萧小河的伐燕之军有些特殊罢了。

蕲州天高皇帝远，这样的人，想在他的地盘撼动他，对萧小河来说都绝非易事。

也难怪马主人那偌大家业会付之一炬。

据马主人所说，自从频频加税后，越多的商户联名致书顶抗，本以为法不责众，却未曾想任缵祖会一家一家计较过来。

有些怕事儿的，只得认倒霉，乖乖交着罚税，继续苟延残喘，有些强硬的，如马主人之流，则去寻巡抚，敲了鸣冤鼓，最后结局亦是凄楚悲切。

铁向褴听后十足触动，心中又生起一鼓无力之感莫说这些百姓了，倘若是他，让他瘫上这事儿，他也不知道如何做。

整个蕲州皆是任缵祖的领地，逃也逃不掉，消息也递不出去，除了认栽只得玉石俱碎，也未见能如愿。

将军到底想如何做？

铁向褴猜不到，只知晓如若硬碰硬的话，怕是会伤敌一千自损八百，萧小河绝不会如此。

“你敢不听将军的话吗？”万俟听了一万遍这个问题，早就厌烦，没好气地责问道。

“不，不敢。”铁向褴摇摇头。

“既然不敢，你再问这些有何用？还不如快些进去！”万俟道。铁向褴点点头，率先走到了州府前，还未等他对门口守卫表明身份，就见为的二人退后半步，顺从地俯身抱拳行礼：“铁副将！”

铁向褴被吓了一跳，他很快反应过来，不动声色地点点头：“不用多礼。”

“任大人可在？”铁向褴示意万俟跟上，尽量克制住惊诧语气