三年后,眼见沈老爷子身子越来越差,过些时日,沈家家主之位恐怕就要易主了。按理说,沈老爷子一旦故去,沈家的财产便会由沈家长子沈榕、沈家三子沈桓以及沈扶平分。可这就引起了沈榕原配何氏的不满。沈扶一个庶子的庶子,凭什么还要分沈家的家产?
趁着沈老爷子身子不好,何氏动了歹意,以一个莫须有的罪名,将沈扶赶出了家门。
沈桓是个沉默寡言的性子,跟他二哥也没什么交情,自然不会帮沈扶说什么话。而沈榕本就惧内,默许了何氏做的一切。
十五岁的沈扶离开了沈家,此后便开始四处游学。
三年后,坪江府举行乡试,十八岁的沈扶拿下了坪江府解元。次年,他又拿下了会试的第六名,殿试的第四名。这些都是后话了。
沈家根本算不上什么书香门第,多少年以来,沈家只出过几个秀才,连举人都没有。彼时,已经成为沈家家主的沈榕又怎能想到,他沈家竟然出了一个进士。
十多年没回临安,沈扶竟然不知沈檐和凌氏的墓什么时候已经被迁出了沈家陵园,坐落在陵园外侧。沈扶冷冷望着这杂草丛生的坟茔和残破不堪的石碑,眸中没有任何情绪。
上了香之后,沈扶又在坟前站了许久,不知在思索何事。
“你是谁啊?为何在我沈家的陵园?”
恰在此时,一个娇憨的少女声音打断了沈扶的思绪。
他回头一看,但见一个总角少女躲在树后面,露出了一个脑袋。
沈扶注意到她方才口中的“我”字,隐隐猜出了她的身份。“你又是何人?”
“我是沈凝。”那少女八九岁的模样,蓝布袄裙,脑后扎两个辫子,还未长开,此时看上去,倒是十分乖巧可爱。
沈扶虽然并不喜欢小孩子,可此人既是沈家的人,他便随口多问了一句:“沈执是你何人?”
“他是我爹啊。”沈凝眨了眨眼睛,不假思索地回了一句。
沈扶神色未改。这个答案并不出乎意料。
当年,他刚刚离开沈家的时候,他的堂兄沈执也就是沈榕的长子还没有娶亲。十多年没回沈家,没想到他的女儿都已经这么大了。
不知为何,沈扶突然想起了段明烛。
想当年他初入翰林,段明烛也才八岁。也是一转眼的功夫,十多年便过去了。
“你还没告诉我你是谁呢。”沈凝仍然站在树后,抱着树干看着他。
沈扶本来就只想给他爹娘上柱香就走,没想跟沈家的人来往。可是看到他爹娘的坟茔杂草丛生,还被迁出了沈家陵园,又暗觉沈家人实在过分。他扫了一眼沈凝,淡淡道:“按辈分,你该唤我一声堂叔。”