衙门的人一见这事,立即传了米铺的老板去衙门。
这家铺子原本也不是顾家底下多大的铺子,年前顾慎之把这间铺子给了自己的儿子顾宥鹏打理,没想到顾宥鹏见这铺子里卖的米价格比别的店便宜,质量还没得说,出于商人的利益考量,顾宥鹏没过几天就要给铺子里的大米涨价。
掌柜的是个老实人,跟着顾慎之几十年也算是老人,不同意顾宥鹏的做法,顾宥鹏早就看这个老掌柜的不顺眼,毕竟不是自己的人,办事也不方便,于是直接让这老掌柜提前退了下来。
这一举动让顾家许多追随的掌柜的有些唏嘘,没想到又过了一段时间,顾宥鹏又连续换了几个铺子的掌柜,剩下的人觉得寒心,才纷纷辞了掌柜的职务。
顾宥鹏欺上瞒下,把铺子里的现银牢牢地握在自己的手里,又在账本上动手脚,顾慎之最近忙着准备南下,对他也没做过多责问。
周氏这边是知道这些的,她现在手里的现银不多,得抓紧时间从顾家扣银子下来,奈何管家盯她盯得紧,周氏也只能另想他法。
七月初,顾慎之南下去了江南。
罗氏本来想跟着前往,但是她得留下来照看顾青鸾的儿子,顾青鸾的铺子正是生意最好的时候,这个时候跟着顾慎之去江南,这家里的儿子女儿和小外孙,她总是不放心。
七月初二,顾慎之登上了去江南的船,管家自然跟着前往,这次顾慎之去江南,带了顾宥鸣,而没有带顾宥鹏。
顾宥鹏面色看上去还很平静,他与顾青鸳和顾宥鹄跟着周氏把顾慎之亲自送上了船。
如今府里,管家跟着顾慎之去了江南,顾青鸾整日在铺子里忙活,平日里顾慎之总是将他的书房小院围得严严实实,周氏试探了多次也未能进得去一步,这下顾慎之一走,倒是遂了周氏的愿。
母子几人送完顾慎之回到府里,顾宥鹄这才长长呼了一口气,自上次的事情之后,他便被他爹下了命令只允许待在自己的院子里不得外出,管家看管得也很严,也不会轻易放他出来,这下顾慎之走了,府里一切都是她娘说了算。
顾宥鹄当即问周氏要了两千两银子,兴致勃勃地去了京城最大的赌坊。
米铺出了那样的事,衙门查清楚事实,确定是顾家的铺子以次充好,于是连夜带官差把那铺子封了。
周氏知道这事要是让顾慎之知道,顾宥鹏绝对免不了一顿责骂,于是偷偷地把那铺子转了手,得到的银子全部进了周氏的口袋。
又过了几天,庄子上来了几个管事的,说是今年蚕丝的价格比往年贵,要提前打算。
这些事本来现在是交由管家全权处理,但是周氏贪心不足蛇吞象,她想再多拿些银子,于是跟顾宥鹏合计,遣散了庄子上的租户,又把庄子给卖了。
时间紧急,周氏也顾不得许多,快将自己手里的几个庄子都易了主,反正当初也说了这些庄子的地契上签的都是她周氏的名字,跟顾慎之一点关系没有。
就算后面顾慎之知道了,也为时已晚。
夜色已晚,顾青鸾归了府。
她爹走了几天,府里也静悄悄的,周氏最近也安分得蹊跷,顾青鸾回来,有时周氏见了她还能心平气和地跟她打招呼。
顾青鸾心里对周氏早有防备,她跟顾宥鸣早已掌握了周氏跟钱庄老板周广元来往密切的证据,就等一个合适的时机,势必要将周氏的真面目暴露于人前。
她爹去了江南,书房小院也静悄悄的,顾青鸾特意问了门口的两个守门小厮,小厮也回答周氏只是前几天白日过来转了一圈,也不曾要进去,就走了。