当春禾陪伴着皇帝坐上龙辇抵达大理寺门前时,只见大理寺的大门内外早已被密密麻麻的人群围得水泄不通,层层叠叠足有好几圈之多。这些人的脑袋此起彼伏,喧闹之声更是震耳欲聋,连绵不断。
众人或是交头接耳,窃窃私语;或是义愤填膺,怒不可遏;亦或是满脸兴奋,跃跃欲试。
因为陛下出行,负责护卫的侍卫们自然不敢有丝毫懈怠。伴随着侍卫们一声声严厉的呵斥,原本拥挤不堪的百姓们纷纷被驱赶至道路两旁。人群之中顿时产生了一阵小小的骚乱,但这种混乱很快便平息下去。
站在道路两边的百姓们,无一不是低垂着头颅,目光始终避开那尊贵无比的龙撵,甚至连嘴唇也紧紧闭拢,再也不敢轻易开口说话,害怕皇帝会偏袒长公主,从而对自己降下惩罚。
此时此刻,整个场面既庄严凝重,又弥漫着一缕若有若无的紧张氛围。
终于,龙辇缓缓停住,春禾随皇帝步出车厢。
大理寺门前,大理寺卿萧凛正恭敬地跪地迎接。此刻,他的心中犹如热锅上的蚂蚁,焦急万分。这本应是平淡无奇的一天,却未曾料到竟会有人胆敢登门状告长公主!众所周知,长公主乃是当今圣上的嫡亲姐姐,地位尊崇无比,任何人都不敢轻易招惹。
正当萧凛手足无措之时,他赶忙派遣使者前往皇宫向皇帝禀报此事。然而,令人意想不到的是,皇帝竟然决定亲自莅临现场,旁观此次案件的审判!这究竟是何意呢?难道皇帝不应指示他将此事低调处理、息事宁人吗?为何如今反倒如此兴师动众,使得局面愈复杂棘手起来。倘若日后果真查明长公主有所牵连,那么自己是否敢于对其定罪呢?毕竟,一旦保下长公主,恐怕不仅门外众多围观的百姓不会应允,但如果给长公主定罪,就连自身头上的乌纱帽也恐难以保住!
此时,皇帝目光扫视着跪伏于一侧的百姓们,高声说道:“朕今日得知大理寺受理了一桩离奇之案,且牵涉到阿姐,故而特意前来旁观审讯过程。朕在此郑重声明,绝不会干涉此案的审理,一切皆由大理寺依法裁决。”说罢,皇帝看向萧凛,“萧爱卿无需过多顾虑,仔细审理案件即可。”
萧凛面色凝重,声音低沉地回应道:“是!”随后,他缓缓站起身来,动作恭谨而庄重,小心翼翼地将皇帝和春禾迎进宽敞明亮的大堂之中。
踏入大堂,一股庄严肃穆的氛围扑面而来。两排威风凛凛的衙役整齐划一地分立于两侧,他们身姿挺拔,神情严肃,手中紧握的棍棒闪烁着寒光,仿佛在昭示着律法的威严不可侵犯。
此刻,被告长公主和原告魏嘉许皆已抵达现场。皇帝稳步走向堂上正中央的座位,稳稳落座之后,萧凛亦端坐在一旁。只见他轻拍惊堂木,声如洪钟般大声喝问道:“堂下所跪之人究竟是谁?报上名来,并详述案情经过!”
此时此刻的魏嘉许由于伤势过重,尚且无法起身站立。实际上,他能够来到这大理寺,全赖仆役们将其一路抬至此处。眼下,他整个人匍匐在地,趴伏在堂下。令人瞩目的是,他身上依旧穿着昨日那件染满鲜血的衣裳,那片鲜红的血迹犹如盛开的花朵一般,绽放在他的后背之上,显得格外刺眼夺目、触目惊心。而在他的身旁,则静静地摆放着一具冰冷的尸体,正是张氏的遗体。
魏嘉许万万没有料到皇帝竟然会亲临此地,他不禁心头一紧,暗自偷瞄了皇帝一眼。然而,令他感到困惑不解的是,皇帝的面容毫无波澜,宛如一池静水,让人难以捉摸其真实想法。面对如此情形,魏嘉许心中愈忐忑不安起来,他实在猜不透卜青筠到底向皇帝禀报了些什么,更无从知晓皇帝现今对此事持何种态度。但事已至此,他已然别无选择,唯有咬紧牙关,硬着头皮继续前行。
他涕泗横流、满脸泪痕地扯开嗓子放声大哭起来,那哭声可谓是惊天动地、悲怆至极,仿佛要将心中所有的委屈与痛苦都宣泄出来一般。只见他一边用手抹着眼泪,一边声嘶力竭地喊道:“皇上啊!萧大人呐!求求您二位一定要给下官主持公道啊!昨天长公主不仅把我的母亲给活活打死了,还对下官大打出手,打得下官现在都没办法起床,连大夫都说,如果再晚一点送来医治的话,下官这条小命恐怕也保不住啦!!呜呜呜……”
听到这里,萧凛眉头微皱,语气严肃地开口问道:“可有什么人证或者物证能够证明你所言属实?”
魏嘉许一听这话,像是抓住了救命稻草似的,赶忙回答道:“下官府中的家丁和仆役们全都可以作为证人!”
萧凛随即派人前去传唤这些证人,没过多久,便有好几个证人被带到了大堂之上。
这些证人一个个显得惶恐不安,浑身颤抖不已,他们哆哆嗦嗦地跪伏在堂下,头低得几乎快要贴到地面上去了。萧凛目光如炬,紧紧盯着下方跪着的众人,厉声喝问道:“你们昨天有没有亲眼看到长公主殴打张氏以及你们家老爷魏嘉许?”
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底下的仆役们先是面面相觑,谁也不敢先开口说话,过了一会儿,终于还是跪在中间位置的那个人小心翼翼地出了声:“回大人的话,奴才确实看见了长公主对老夫人动了手……”
“具体是怎么动手的?快一五一十地说清楚!”萧凛继续追问道。
那名仆役咽了口唾沫,结结巴巴地说道:“长公主当时下令让人赏赐了老夫人整整三十个巴掌,打完之后还不解气,接着又命令手下的人去打老爷!”说完,他便又赶紧把头埋得更低了一些,生怕自己说错了什么惹恼了上面坐着的大人们。
萧凛眼神犀利地盯着眼前的仆役,再次追问道:“长公主仅仅只是掌掴了张氏而已吗?难道就没有别的惩处手段了?”
那仆役身体微微颤抖着,低头回答道:“回大人,长公主离开的时候,确实还吩咐下人给老夫人灌下了一碗汤药”
萧凛眉头紧蹙,紧接着追问:“究竟是什么样的汤药?”
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