近年来,云州大陆的气候进入了小冰期。
炎明王朝的北方地区干旱频。导致粮食减产甚至绝收。同时,还伴随着蝗灾等其他自然灾害。
炎明王朝的土地兼并现象愈严重。皇室、贵族、官僚和大地主大量兼并土地。
这些大地主和贵族利用各种手段,如强占、低价收购等方式掠夺农民的土地。
农民失去了赖以生存的土地,沦为佃农,受到地主的残酷剥削,地租往往高达收获物的五六成甚至更多。
所以,现在,炎明王朝的多个地区,都已经爆了农民起义。
……
在青云宗内,李渊然已经成为了青云宗的副宗主了。青云宗位于炎明王朝的境内。
今天,李渊然正在宗内处理诸多事务之时,突然接到了一份紧急报告。
报告上的内容是:“有几位青云宗的弟子,在紫霄城里莫名失踪了,至今下落不明。”
于是,李渊然离开了青云宗。他要前往紫霄城,去调查那些失踪的弟子们。这一路上他看见的都是些衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。
到了晚上,李渊然进入了一个小镇,小镇的房屋大多破败不堪,有的甚至已经坍塌了半边。
他来到了小镇的集市上打算买些东西,但是,集市上非常的冷清,只有寥寥几个小贩在售卖着一些极其简陋的物品。
那些所谓的商品,不过是些勉强能果腹的粗粮,还有一些粗糙得不能再粗糙的手工制品。
集市上有一个老妇人,她蜷缩在街角,面前摆着一小堆野菜。她嘴里念叨着:“卖野菜嘞,新鲜的野菜嘞,换点粮食吧……”
李渊然继续往前走,不多时,便瞧见一群官兵正在挨家挨户地收税。
官兵们趾高气昂地闯进百姓们的屋子,嘴里喊着各种名目繁多的税项。
百姓们苦苦哀求着,他们说:“家里实在是揭不开锅了,连孩子都已经饿了好几天,哪里还有什么钱财来交税呢。”
可官兵们根本不听,他们对着百姓们就是一顿拳打脚踢,嘴里还恶狠狠地说:“没钱交税?哼!那就拿东西来抵,要是敢违抗,就把你们全家都抓进大牢!”
一番折腾之后,百姓们的屋子被翻得乱七八糟,值钱的东西都被抢走了,百姓们全都瘫坐在地上,他们相互抱头痛哭着。
李渊然心想:“这些官兵,本应是守护百姓的,可如今却成了压榨百姓的恶魔。
而在这炎明王朝,这样的事情似乎随处可见,百姓们根本没有任何反抗的能力,只能默默承受着这一切。
李渊然继续走着,他看见了一个酒馆,他走进了酒馆,看见酒馆内横七竖八地躺着不少人。
仔细一看,竟然全是乞丐和流浪汉。他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,有的蜷缩在角落里瑟瑟抖,有的则躺在破旧的长椅上。
旁边的一个流浪汉对李渊然说:“你是在找这个酒馆的老板吗?”
“这酒馆的老板啊,早就饿死啦。如今这世道,苛捐杂税重得要命,哪还有什么生意可做哟。
“老板自己都没饭吃,最后就那么去了,留下这空荡荡的酒馆。我们这些没处去的人,也就只能挤在这里勉强过夜咯。”
李渊然听后,不禁暗自叹息,这炎明王朝的百姓,过得实在是太苦了。他决定在这酒馆里睡一晚。
李渊然找了个空位,他席地而坐,背靠着墙,闭上双眼,周围一直有咳嗽声、呻吟声以及偶尔传来的低声争吵。一直到了半夜,他才睡着。
第2天,天亮了,李渊然醒了,他环顾四周,现酒馆内多了几具尸体,他猜测这几个人应该是在半夜饿死的。
李渊然离开了酒馆。他刚一出门,便看见街道上,有一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓,正相互搀扶着,拖家带口地朝着县衙的方向艰难前行。
李渊然跟了上去,想要一探究竟。随着距离县衙越来越近,聚集的百姓也越来越多。