沈清澜站在沈家祖宅的庭院中,望着那株已经生长了百余年的梅树。初春的寒意还未散去,枝头的梅花却已经悄然绽放,粉白的花瓣在微风中轻轻晃动,仿佛在向她诉说着什么。她的手指不自觉地抚上了树干粗糙的表皮,感受着那岁月留下的痕迹。
“小姐。”身后传来丫鬟小荷的声音,“老爷请您去书房一趟。”
沈清澜收回手,转身朝着书房的方向走去。她的脚步很轻,裙摆却在地上划出一道优美的弧线。阳光从廊檐的缝隙中洒落,在她的衣襟上投下斑驳的光影。
书房里,沈父正在翻阅一本账册。他的眉头紧锁,显然在为家族的生意愁。听到脚步声,他抬起头,看到女儿进来,脸上露出了一丝欣慰的笑容。
“清澜,你来了。”沈父合上账册,示意她坐下。
沈清澜在他对面落座,目光落在了案几上的账册上。她心中隐约猜到了父亲找她的原因。
“最近府上的生意出了些问题。”沈父叹了口气,“你二叔那边的店铺被人抢走了几笔大单子,我们这边的绸缎生意也受到了影响。”
沈清澜微微蹙眉。她早就察觉到家族生意的不稳,只是没想到情况已经严重到了这种地步。
“父亲,您有什么打算?”她轻声问道。
沈父沉吟片刻,道:“我想让你接手一部分生意。你自幼聪慧,又在外面见过世面,或许能想到些办法。”
沈清澜没有立刻回答。她知道,家族的未来已经岌岌可危,而她作为沈家的女儿,确实有责任扛起这份重担。但她也清楚,这并非易事。
“父亲,我愿意试试。”她终于开口,声音虽然轻柔,却带着不容置疑的坚定。
沈父松了口气,脸上露出了一丝欣慰的笑容。“好,好。我就知道你不会让我失望。”
从书房出来后,沈清澜径直回到了自己的院子。她坐在书案前,提笔在纸上写下了几个关键词:绸缎、瓷器、茶叶。这些都是沈家经营的主要产业,但近年来却每况愈下。
她的目光落在了“绸缎”二字上,脑海中浮现出了萧煜的身影。他曾经提到过,北方的丝绸市场正在兴起,如果能打通那边的渠道,或许能扭转局面。
“小荷,去把李掌柜请来。”她吩咐道。
不一会儿,李掌柜便匆匆赶来。他是沈家绸缎铺的老掌柜,经验丰富,但最近却因为生意不顺而显得憔悴了许多。
“小姐,您找我?”李掌柜恭敬地问道。
沈清澜点点头,示意他坐下。“李掌柜,我想问问,最近铺子里的生意究竟出了什么问题?”
李掌柜叹了口气,道:“主要是南方的丝绸供应出了问题。我们以往都是从苏州那边的织坊进货,但最近那边的织坊都被萧家垄断了,价格也涨了不少。”
“萧家?”沈清澜眉头一皱。她听说过这个家族,近年来在江南一带风头正盛,但没想到他们已经把手伸到了丝绸行业。
“是的,萧家的二公子萧瑾瑜手段了得,据说他用了不少手段,把苏州的织坊都收归旗下。”李掌柜的语气中带着几分无奈。
沈清澜的手指轻轻敲击着桌面,脑海中迅思索着对策。她知道,如果继续依赖南方的丝绸供应,沈家的生意只会越来越艰难。唯一的出路,就是另辟蹊径。
“李掌柜,北方的丝绸市场如何?”她突然问道。
李掌柜一愣,随即摇头道:“北方的丝绸品质不如南方,价格也低,我们以往从没考虑过。”
沈清澜微微一笑,道:“或许,这正是我们的机会。”
她站起身,走到窗前,望着远处连绵的山峦,心中已经有了一个大胆的计划。
“李掌柜,你派人去北方打听一下,看看有没有合适的织坊可以合作。”她转身吩咐道,“另外,准备一些样品,我亲自去北方的市场看看。”
李掌柜有些吃惊,但还是点头应下。“小姐,您要亲自去北方?”
沈清澜点点头,目光坚定。“只有亲眼看到了,才能知道那边的市场究竟如何。”