章武二年夏六月,黄气见自秭归十馀里中,广数十丈。
赵云看到东边黄气大盛,便立刻留张著驻守秭归,自领五千人自步道向马鞍山进兵。
有亲近将校问道:“将军,此行可是前军不利,我等前去支援?”
赵云道:“进兵马鞍山即可,不必多言。”
马鞍山顶。
刘备在大纛下看着夷陵的大火,对赵统道:“阿统可是早就想到了今日?”
赵统道:“臣不过是按形势推测,贼军必有能者也能看破。”
刘备冷声道:“那现在四面蹙之,也在意料之中?”
赵统连忙跪下道:“臣就算万死,也要保陛下杀出重围!”
刘备摆摆手:“起来说话。”
赵统深吸一口气,道:“臣以为,贼军齐出,必以为后方无忧。臣留黄权一万五千人在夷道断吴军归路。”
刘备大感荒谬,怒道:“莫非朕不知兵?汝前在武陵,若是那潘濬会用兵,定教汝无葬身之地。”
冯习、张南等众将一直听着刘备骂了赵统足足半个时辰。
刘备最后叹道:“朕未能复仇,而葬身此地,岂有面目于九泉之下见云长、益德乎?”
赵统半蹲抱拳道:“主上,臣筹划有失,愿将功补过。敌军尚未合围,可突出重围与家父汇合,臣愿率所部与冯大督,张前部在此断后。”
刘备颔首,对冯习道:“休元,此战若非阿统,卿等恐葬身于火海矣。”
冯习也连忙跪下:“是臣看轻了吴寇。”
刘备拂了衣袖,转身留下一句:“此战由讨虏将军赵统自决,卿等从之!”
刘备在事实上确定了赵统的指挥地位,就像他当年就让初出茅庐的丞相委以重任一样。更何况,赵统的战绩在此次东征十分耀眼。
刘备在决定留下的断后将领后,便带着吴班、陈式从水路往秭归与赵云汇合。
意外的是,关兴竟然没有随刘备撤退,而是自愿留下与赵统一同阻击吴军。
关兴指着吴军的“潘”字旗帜怒道:“杀父仇人在前,兴若不能亲手斩之,枉为男儿!”
赵统自居山顶,率百骑为预备队。以张南守北面,冯习守东面,沙摩柯守南面,赵融守西面,各督五千人。
陆议率吴魏联军对马鞍山四面围定,准备攻山。